Barco hospital para niños

El USNS Comfort de la Armada de los Estados Unidos anclado en la costa de La Brea.

El Daishan Dao de la Armada del Ejército Popular de Liberación en los ejercicios RIMPAC 2014.

El Juan de la Cosa de la Armada española atracado en el Puerto de Vigo.

Un barco hospital es un barco muy especial. Está diseñado para funcionar como un hospital flotante. Su misión principal es ofrecer tratamiento médico a personas que lo necesiten. La mayoría de estos barcos son operados por las fuerzas militares de diferentes países.

Estos barcos están construidos y equipados para ayudar a quienes han sufrido un accidente en el mar. También atienden a personas enfermas o heridas. Su objetivo es dar la misma atención médica que encontrarías en un hospital en tierra firme.

Durante las grandes guerras mundiales, algunos transatlánticos, que son barcos de pasajeros muy grandes, se transformaron en barcos hospital. Ejemplos de estos fueron el RMS Aquitania y el HMHS Britannic. Los barcos hospital modernos se distinguen por llevar grandes cruces rojas pintadas en sus costados. Esto les da una protección especial según las Convenciones de Ginebra, que son acuerdos internacionales sobre cómo deben comportarse los países en tiempos de conflicto.

Reglas especiales para barcos hospital

Los barcos hospital tienen reglas muy claras que los protegen, especialmente en tiempos de guerra. Estas reglas están escritas en la Décima Conferencia de La Haya de 1907. El artículo cuarto de este acuerdo explica lo que deben cumplir estos barcos:

¿Cómo se identifican los barcos hospital?

• El barco debe estar muy claro que es un barco hospital. Esto se hace con las grandes cruces rojas y otras señales.

¿A quién deben ayudar?

• El barco debe dar ayuda médica a cualquier persona herida, sin importar de qué país sea.

¿Para qué no se pueden usar?

• El barco no puede ser usado para ningún fin militar. Solo para ayudar a los enfermos y heridos.

¿Pueden interferir en batallas?

• Los barcos hospital no deben molestar ni estorbar a los barcos de los países enemigos.

¿Pueden ser inspeccionados?

• Los países en conflicto pueden revisar cualquier barco hospital. Esto es para asegurarse de que está cumpliendo todas estas reglas.

Si un barco hospital no cumple alguna de estas reglas, puede ser considerado un barco enemigo. En ese caso, podría ser atacado. Sin embargo, si un barco hospital cumple todas las reglas, atacarlo se considera una acción muy grave contra las leyes de la guerra.

Véase también

En inglés: Hospital ship Facts for Kids

• Barco ambulancia
• Buque de salvamento y rescate
• Barco contraincendios
• Evacuación médica