Broncodilatador para niños

Datos para niños Broncodilatador
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Un broncodilatador es una sustancia, generalmente un medicamento, que ayuda a que los bronquios y bronquiolos de los pulmones se abran más. Esto hace que el aire pueda pasar con mayor facilidad, disminuyendo la dificultad para respirar.

Los broncodilatadores pueden ser sustancias que el propio cuerpo produce o medicamentos que se usan para tratar problemas respiratorios. Son muy útiles para enfermedades como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Sin embargo, su utilidad en otras condiciones como la bronquiolitis aún se está estudiando.

¿Cómo funcionan los broncodilatadores?

Los broncodilatadores actúan relajando los músculos que rodean las vías respiratorias en los pulmones. Cuando estos músculos se relajan, los bronquios se ensanchan, permitiendo que el aire fluya mejor. Esto es especialmente importante cuando las vías respiratorias se estrechan, lo que puede causar tos, silbidos al respirar o sensación de falta de aire.

Tipos de broncodilatadores

Los broncodilatadores se clasifican principalmente según la rapidez y duración de su efecto. Hay dos tipos principales:

• Acción rápida: Se usan para aliviar rápidamente los problemas respiratorios repentinos.
• Acción prolongada: Ayudan a controlar y prevenir los síntomas a largo plazo.

Existen tres grupos principales de medicamentos que actúan como broncodilatadores:

• Los agonistas de los receptores beta-2 (que pueden ser de acción corta o prolongada).
• Los anticolinérgicos de acción corta.
• La teofilina de acción prolongada.

Broncodilatadores de acción rápida

Estos medicamentos son como un "rescate" cuando los síntomas del asma u otros problemas respiratorios aparecen de repente. Suelen empezar a funcionar en menos de 20 minutos y su efecto dura entre 4 y 6 horas.

Se suelen usar inhalados, es decir, se respiran directamente hacia los pulmones. Son ideales para crisis repentinas o graves. También pueden usarse unos 15 o 20 minutos antes de hacer ejercicio o de exponerse a aire frío, para prevenir que las vías respiratorias se estrechen. Si una persona necesita usar estos medicamentos muy a menudo, podría significar que su condición no está bien controlada y necesita un ajuste en su tratamiento.

Broncodilatadores de acción prolongada

Los broncodilatadores de acción prolongada se toman regularmente para controlar y prevenir que las vías respiratorias se estrechen. No sirven para aliviar crisis agudas porque tardan más en hacer efecto, pero su acción puede durar hasta 12 horas.

Los que se inhalan se suelen tomar dos veces al día, a menudo junto con un medicamento antiinflamatorio. Ayudan a mantener las vías respiratorias abiertas y a prevenir los síntomas del asma, especialmente durante la noche. Algunos de estos medicamentos, como el albuterol, pueden tener efectos secundarios, como dificultad para dormir.

Anticolinérgicos

Un ejemplo común de anticolinérgico inhalado es el bromuro de ipratropio. Este medicamento a menudo se usa junto con un broncodilatador de acción rápida para mejorar el alivio de los síntomas. Otros medicamentos de este grupo incluyen el tiotropio, el bromuro de glicopirronio, el bromuro de aclidinio y el bromuro de umeclidinio.

Teofilina

La teofilina es un medicamento que se encuentra de forma natural en pequeñas cantidades en el té y los granos de cacao. Se descubrió en 1895 y se usó inicialmente para ayudar al cuerpo a eliminar líquidos. En 1922, se vio que también ayudaba a abrir los bronquios, por lo que se empezó a usar para tratar el asma.

Hoy en día, la teofilina se usa para tratar diversas condiciones respiratorias que obstruyen las vías aéreas, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Además de relajar los músculos de las vías respiratorias, también puede estimular el sistema nervioso central y el corazón.

Véase también

En inglés: Bronchodilator Facts for Kids