Basiliscos para niños

Datos para niños   Basiliscus
Basilisco verde
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Lacertilia
Infraorden:	Iguania
Familia:	Corytophanidae
Género:	Basiliscus Laurenti, 1768
Especies
Basiliscus basiliscus Basiliscus galeritus Basiliscus plumifrons Basiliscus vittatus

Los basiliscos (Basiliscus) son un tipo de lagarto que pertenece a la familia Corytophanidae. Estos animales viven en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Se les puede encontrar desde el sur de México hasta países como Ecuador y Venezuela.

Son lagartos que se parecen a las iguanas, pero son más delgados y ágiles. Una característica especial de los basiliscos son las crestas que tienen. Pueden tener una o dos crestas, una en la cabeza y otra más grande en la espalda, que a veces llega hasta un cuarto de su cola.

Los basiliscos comen una gran variedad de alimentos. Son animales muy activos y rápidos. Son famosos por su increíble habilidad para correr sobre el agua.

¿De dónde viene el nombre "Basilisco"?

El nombre Basiliscus y el nombre común "basilisco" vienen de una palabra griega, basilískos. Esta palabra significa "pequeño rey". El nombre vittatus, que se usa para una de las especies, significa "rayado" en latín. Fue dado por Carl Linnaeus en 1758.

Tipos de Basiliscos

Existen varias especies de basiliscos, cada una con características y lugares donde viven. Aquí te mostramos las más conocidas:

Imagen	Nombre científico	Nombre común	Dónde vive
	Basiliscus basiliscus	Basilisco común	Desde el noroeste de Nicaragua hasta el noroeste de Colombia (lado del Pacífico), y desde el centro de Panamá hasta el noroeste de Venezuela.
	Basiliscus galeritus	Basilisco occidental o Basilisco de cabeza roja	Oeste de Colombia y oeste de Ecuador.
	Basiliscus plumifrons	Basilisco emplumado, Basilisco verde, o Basilisco de doble cresta	Desde el este de Honduras, pasando por Nicaragua, hasta Costa Rica.
	Basiliscus vittatus	Basilisco marrón o Basilisco rayado	México, América Central y el noroeste de Colombia.

¿Cómo es el cuerpo de un Basilisco?

Los basiliscos miden en promedio entre 70 y 75 centímetros de largo, incluyendo su cola. Crecen muy rápido cuando son jóvenes y siguen creciendo durante toda su vida. Sus largas crestas, que parecen velas, están en tres partes: la cabeza, la espalda y la cola. Esto les da una apariencia similar a la de algunos dinosaurios. Su piel se cae en pedazos a medida que crecen.

¿Cómo corren los Basiliscos sobre el agua?

Los basiliscos son famosos por su increíble habilidad para correr sobre la superficie del agua. Esto es posible gracias a unas "aletas" especiales en sus patas traseras. Estas aletas se abren cuando el lagarto corre sobre el agua, aumentando la superficie de apoyo. Cuando caminan por tierra, estas aletas se enrollan.

Si un basilisco siente peligro, empieza a correr muy rápido sobre un río o lago. Las aletas de sus patas traseras se abren, permitiéndole "flotar" y correr. Sin embargo, si su velocidad disminuye después de unos dos minutos, el basilisco se hunde y debe empezar a nadar como cualquier otro lagarto.

Debido a esta habilidad, en algunos lugares se les conoce con nombres especiales. En Ecuador los llaman piandes y en Colombia los llaman pasarroyos.

Otros métodos de defensa del Basilisco

Además de correr sobre el agua, los basiliscos pueden esconderse de los animales que los cazan excavando en la arena. Para evitar que la arena entre en sus fosas nasales, tienen un anillo de músculos alrededor de ellas.

Basiliscos en nuevos lugares

La especie Basiliscus vittatus, también conocida como basilisco marrón, ha llegado a Florida en Estados Unidos. Allí, han logrado adaptarse a los inviernos más fríos. Lo hacen enterrándose en las hojas secas para mantenerse calientes. Se han visto basiliscos marrones en lugares como Fort Pierce North y en ciudades del condado de Palm Beach.

Véase también

En inglés: Basiliscus (lizard) Facts for Kids

• Babibasiliscus
• Basilisco (criatura mitológica)