Bahía de Western Port para niños
Datos para niños Bahía de Western Port |
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| Western Port Bay / Western Port | ||
| Sitio Ramsar | ||
 Vista de la bahía desde isla French (marzo de 2005)
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | Oceanía | |
| Océano | Estrecho de Bass (océano Índico-mar de Tasmania) |
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| Isla | Australia | |
| Coordenadas | 38°25′29″S 145°15′17″E / -38.4247159, 145.2547848 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | .svg){kind=small} Australia |
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| División | .svg){kind=small} Victoria |
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| Cuerpo de agua | ||
| Islas interiores | Islas Phillip (170 km²), French (100 km²), Quail y Churchill | |
| Ríos drenados | Ríos Bunyip (27,3 km), Lang Lang y Bass | |
| Superficie | 680 km² | |
| Longitud de costa | 263 km (incluidas islas) | |
| Profundidad | Media: 3 m Máxima: 6 m |
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| Ciudades ribereñas | Hastings, Cowes, Crib Point | |
| Tipo | Salina, permanente y natural | |
| Mapa de localización | ||
 Bahía de Western Port
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Bahía de Western Port
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Western Port, también conocida como bahía de Western Port, es una gran bahía con mareas que se conecta con el estrecho de Bass. Se encuentra en la costa sur de Australia, en el estado de Victoria. Es la segunda bahía más grande de Victoria y se caracteriza por tener dos islas grandes: French y Phillip. Aunque su nombre significa "Puerto Occidental", está al este de la bahía de Port Phillip y de la ciudad de Melbourne.
En Western Port viven lobos marinos australianos, ballenas y delfines. También es un hogar importante para muchas aves marinas y aves limícolas que viajan largas distancias. La bahía es tan especial que ha sido reconocida como un humedal de importancia internacional bajo la Convención de Ramsar, un acuerdo para proteger lugares naturales valiosos.
Antes de la llegada de los europeos, la zona de la bahía y sus islas eran parte del territorio del pueblo aborigen boonwurrung. Los europeos vieron Western Port por primera vez en 1798, cuando un grupo de exploradores liderado por George Bass navegó desde Sídney para investigar la costa sureste de Australia. Pasaron dos semanas en Western Port antes de regresar a Sídney. La llamaron "puerto occidental" porque en ese momento era el punto más al oeste que habían explorado y dibujado en sus mapas.
Hoy en día, la bahía se usa mucho para actividades divertidas como la pesca y la navegación. También hay una base militar, HMAS Cerberus, y algunas industrias. Western Port está a solo una hora en coche de Melbourne y tiene centros de vacaciones con playas de arena perfectas para nadar.
Contenido
Historia de Western Port
Antes de que llegaran los europeos, el pueblo aborigen bunurong vivía alrededor de Western Port. Se alimentaban de mariscos, aves y plantas de la zona.
Primeros exploradores europeos
La bahía fue descubierta por los europeos en 1797. En ese año, George Bass obtuvo permiso del gobernador Hunter en Sídney para navegar en un barco ballenero a lo largo de la costa sur de Botany Bay que aún no había sido explorada. Bass no pudo ir más allá de la mitad de lo que hoy conocemos como el estrecho de Bass debido a la falta de agua. Este viaje llevó al descubrimiento de Western Port. La bahía fue nombrada así por su ubicación en relación con otros puertos conocidos en la costa en ese momento.
Un intento de establecerse
En 1826, el gobierno británico se enteró de que los franceses podrían querer establecerse en algún puerto australiano, posiblemente en Western Port. Para evitarlo, el gobierno británico envió rápidamente instrucciones a Sídney para que el gobernador Darling tomara posesión de esos lugares.
Así, el 18 de noviembre de 1826, el coronel Stewart, el capitán S. Wright y el teniente Burchell fueron enviados en el barco HMS Fly y otros dos barcos, el Dragon y el Amity. Llevaban un grupo de personas y una pequeña fuerza militar. La expedición desembarcó en Settlement Point, en el lado este de la bahía. Este lugar fue su base principal. Sin embargo, el gobernador Darling decidió abandonar Western Port doce meses después, porque consideró que no era adecuado para establecer una comunidad grande.
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se pensó seriamente en desarrollar el puerto. Las costas planas del norte, cerca de Stony Point y Crib Point, se convirtieron en un centro para la industria pesada.
Geografía de la Bahía
Western Port es una bahía con mareas que se formó cuando el nivel del mar subió en el periodo Holoceno, inundando un antiguo sistema de ríos. Las aguas de Western Port cubren un área de 680 km². De esta superficie, 270 km² quedan al descubierto durante la marea baja, formando marismas.
La bahía está dominada por dos islas grandes: French y Phillip. La costa de la bahía, incluyendo la de las islas, mide unos 263 km. La bahía y las islas tienen siete líneas de fallas sísmicas activas y experimentan muchos pequeños temblores de tierra cada año.
Varios ríos y arroyos desembocan en la parte norte de la bahía. Estos ríos fluyen a través de grandes zonas de manglares, marismas y bancos de arena. Luego, el agua se canaliza a ambos lados de la isla French y llega a aguas abiertas cerca de la isla Phillip. Los principales ríos que alimentan Western Port son el Bunyip, el Lang Lang y el Bass.
Islas de Western Port
Western Port tiene dos islas grandes y varias más pequeñas:
- Isla French: Mide 170 km² y tiene unos 70 habitantes.
- Isla Phillip: Mide 100 km² y tiene unos 7000 habitantes.
Otras islas más pequeñas incluyen: Middle Spit (visible solo con marea baja), isla Quail, Tortoise Head Bank (visible con marea baja), isla Churchill (0,57 km²), isla Chinaman, isla Elizabeth, isla Sandstone, isla Reef, isla Long, Shnapper Rock, isla Pelican, isla Barrallier, isla Rams e isla Joe.
Vida Natural en la Bahía
Plantas y Vegetación
La región de Western Port tiene muchos tipos diferentes de hábitats naturales. Incluye zonas de pastos marinos bajo el agua, rocas que quedan al descubierto con la marea baja, playas de arena, marismas y manglares. La costa alrededor de la isla Phillip es muy importante porque tiene restos de praderas costeras y arbustos de dunas, que son tipos de plantas poco comunes en Victoria.
Animales de la Bahía
Western Port es el hogar de una gran variedad de animales marinos sin columna vertebral, como ascidias, esponjas y corales. En las marismas y manglares del norte de la bahía viven muchos animales pequeños que son una fuente importante de alimento para las aves zancudas y las aves migratorias.
La isla French es un lugar importante para aves zancudas migratorias, pelícanos australianos y colonias de pardelas de Tasmania. La bahía ha sido reconocida como un Área Importante para las Aves por BirdLife International. Esto se debe a que alberga regularmente loros de vientre naranja (una especie en peligro), más del 1% de la población mundial de zarapitos de Siberia, stints de cuello rojo y ostreros píos australianos. También es hogar de un número decreciente de charrancitos australianos.
La Reserva de Pingüinos de Isla Phillip tiene la colonia más grande de pingüinos del estado de Victoria. También es un lugar importante para la cría de chorlitos encapuchados y halcones peregrinos. Las Seal Rocks, cerca de la isla Phillip, son el hogar de la colonia más grande de lobos marinos australianos. La bahía está protegida bajo la Convención de Ramsar por ser un humedal de importancia internacional.
Parques Naturales
Western Port cuenta con varios parques naturales para proteger su rica vida silvestre:
- Parques Terrestres:
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- Parque nacional Isla French, creado en 1998, protege 28,0 km².
- Parque nacional Península de Mornington, creado en 1988, protege 26,86 km².
- Reserva de Flora y Fauna Langwarrin.
- Reserva Humedales Coolart y Homestead, que protege 87,5 hectáreas.
- Parques Marinos:
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- Parque nacional Isla French.
- Parque nacional Marino Yaringa, que protege 980 hectáreas.
- Parque nacional Marino Isla Churchill, que protege 670 hectáreas.
Actividades Recreativas
Los pasatiempos más populares en la bahía son la pesca, el canotaje y la navegación a vela.
En la Isla Phillip:
- Reserva de Pingüinos: Puedes visitar al atardecer para ver a los pingüinos regresar a sus nidos en las dunas de arena.
- Seal Rocks: Observa lobos marinos con binoculares.
- Centro de Conservación del Koala.
- Observación de aves.
- Vuelos panorámicos desde el Aeropuerto de Philip Island.
En la Isla French:
- Caminatas para observar aves, arbustos y orquídeas.
- Paseos a caballo y en bicicleta.
- Pesca en aguas profundas.
- Hábitat del koala.
- Zonas para acampar.
Transporte Marítimo
Hay canales profundos que van desde el estrecho de Bass hasta la parte occidental de la bahía. Estos canales permiten el acceso a las instalaciones portuarias de la región. La ciudad de Hastings es el puerto principal de la bahía. También hay importantes rampas para lanzar barcos en Stony Point, Blind Bight y Corinella, así como en Tooradin, Newhaven, Cowes, Warneet, Lang Lang, Culpeper, Flinders y Rhyll (isla Phillip).
Un ferry ofrece servicio entre Cowes, Tankerton y Stony Point en ciertas épocas del año.
Hay lugares para alojarse tanto en la isla Phillip como en la isla French.
Industria en la Bahía
Western Port tiene varios complejos industriales. Incluye plantas de procesamiento de acero de BlueScope Steel y la gran base de entrenamiento de la Royal Australian Navy, HMAS Cerberus. Holden de Australia tiene un campo de pruebas justo al este de Western Port.
Existen planes para desarrollar el puerto de Hastings y convertirlo en un importante centro para el envío de contenedores y carga a granel. Sin embargo, las comunidades locales se han opuesto fuertemente a este desarrollo. Les preocupa el tamaño del proyecto y cómo podría afectar el delicado ecosistema de la bahía. El grupo Blue Wedges representa muchas de las preocupaciones de la gente local.
Normas de Protección
Para proteger el medio ambiente marino, hay reglas estrictas en los parques nacionales marinos y reservas marinas de Victoria. No se permite pescar, usar redes o arpones, ni capturar o dañar la vida marina. Todos los tipos de pesca, ya sea desde la costa o desde un barco, están prohibidos. Tampoco se pueden tomar, recoger o dañar animales, plantas u objetos históricos. Hay multas severas bajo la Ley de Parques Nacionales por pescar en los parques nacionales marinos y santuarios.
Véase también
En inglés: Western Port Facts for Kids
