Asta (anatomía) para niños
Las astas son estructuras óseas y sólidas que crecen en la cabeza de algunos animales, como los ciervos y los renos. A menudo se les llama también cornamenta. Son una característica especial de los animales de la familia de los Cervidae, que son un tipo de mamíferos con pezuñas. Es importante saber que las astas son diferentes de los cuernos, que se encuentran en otros animales como las vacas o las cabras.
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¿Qué son las astas y cómo crecen?
Las astas son únicas porque crecen y se caen cada año. Este proceso está relacionado con el ciclo de vida de cada especie. Después de caerse, nuevas astas comienzan a crecer de nuevo. Los cuernos, en cambio, no se caen y siguen creciendo durante toda la vida del animal.
¿En qué se diferencian de los cuernos?
La principal diferencia es que las astas se renuevan cada año. Los cuernos, por otro lado, son permanentes. Además, los cuernos están hechos de una capa ósea cubierta por queratina, el mismo material de nuestras uñas. Las astas son completamente de hueso.
¿Quiénes tienen astas?
En la mayoría de los ciervos, solo los machos desarrollan astas. Sin embargo, hay una excepción muy interesante: el reno (Rangifer tarandus). En esta especie, tanto los machos como las hembras adultas tienen astas. En el caso de los animales con cuernos, como las vacas, ambos sexos suelen tenerlos, aunque los de los machos suelen ser más grandes.
¿Para qué sirven las astas?
Las astas tienen un papel muy importante para los animales que las poseen. Se usan principalmente durante la época de apareamiento. Los machos las utilizan para competir entre sí y demostrar su fuerza. Esto les ayuda a atraer a las hembras y a defender su territorio.
El asta como material: Usos a lo largo de la historia
El término asta también se usa para referirse al material que se obtiene de las astas de los ciervos y renos. Este material ha sido muy valioso para los seres humanos a lo largo de la historia.
Herramientas y objetos antiguos
En la prehistoria de Europa, especialmente en el paleolítico superior, el asta fue un material muy utilizado. Se usaba para fabricar herramientas y objetos esenciales para la vida diaria. Algunos ejemplos son los arpones para pescar, mangos para hachas, percutores para trabajar la piedra y bastones perforados con usos desconocidos. Desde la antigüedad hasta tiempos más recientes, el asta se ha empleado para crear una gran variedad de objetos. Por ejemplo, se usó para fabricar arcos compuestos, que eran muy potentes.
Véase también
En inglés: Antlers Facts for Kids
