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Artritis idiopática juvenil para niños

Enciclopedia para niños
Datos para niños
Artritis idiopática juvenil
Especialidad reumatología
Síntomas Hinchazón, dolor en las articulaciones

La artritis idiopática juvenil (AIJ) es la forma más común de artritis que afecta a los niños. La artritis es cuando una articulación se inflama, es decir, se hincha y duele. Se llama "juvenil" porque aparece antes de los 16 años. La palabra "idiopática" significa que no se conoce la causa exacta de por qué ocurre.

La AIJ es un grupo de enfermedades que causan inflamación en las articulaciones de los niños. Algunas veces, la inflamación puede ser temporal, pero otras veces puede ser duradera. Es importante saber que la AIJ es diferente de la artritis que suelen tener los adultos. También es distinta de otros tipos de artritis que pueden afectar a los niños.

Esta enfermedad es de tipo autoinmune. Esto significa que el sistema de defensa del cuerpo, que normalmente nos protege de gérmenes, se confunde y ataca por error las propias articulaciones. La AIJ suele aparecer entre los 2 y los 16 años, y es más común en las niñas que en los niños.

¿Qué es la Artritis Idiopática Juvenil?

La artritis idiopática juvenil es una enfermedad crónica. Esto significa que puede durar mucho tiempo. Afecta principalmente a las articulaciones, causando dolor, hinchazón y rigidez. Por ejemplo, un niño con AIJ podría tener dificultad para mover una rodilla o una muñeca por la mañana.

¿Por qué se llama "idiopática"?

Como mencionamos, "idiopática" significa que no se sabe la causa. Los científicos e investigadores aún están trabajando para entender por qué algunos niños desarrollan esta condición. Se cree que puede haber una combinación de factores genéticos y ambientales.

Otros Nombres para la AIJ

A veces, la artritis idiopática juvenil se conocía como "artritis reumatoidea juvenil". Aunque el término AIJ es el más usado ahora, algunas personas o fuentes aún pueden usar el nombre anterior.

También se le puede llamar artritis juvenil crónica o poliartritis crónica juvenil. Todos estos nombres se refieren a la misma condición que afecta a los niños.

¿Qué Causa la Artritis Idiopática Juvenil?

Aunque la causa exacta de la AIJ no se conoce, se sabe que es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmune del cuerpo, que normalmente nos protege de enfermedades, ataca por error las articulaciones.

Algunos estudios han encontrado que ciertos marcadores genéticos, como el antígeno HLA-DR4, pueden hacer que un niño tenga más posibilidades de desarrollar AIJ. Sin embargo, no todos los niños con AIJ tienen este marcador, lo que sugiere que hay muchos factores que pueden influir.

En algunos casos, la artritis puede ser una señal de que una persona tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca. A veces, la artritis es el único síntoma que aparece, incluso si no hay problemas digestivos.

Tipos de Artritis Idiopática Juvenil

La AIJ se clasifica en diferentes tipos, dependiendo de cómo comienza la enfermedad y cuántas articulaciones afecta. Los tres grupos principales son:

  • Oligoarticular o Pauciarticular: Este es el tipo más común, afectando a cerca del 40% de los casos. Significa que la enfermedad afecta a cuatro articulaciones o menos.
  • Poliarticular: Este tipo afecta a cinco o más articulaciones. Se divide en dos subgrupos:
    • Seronegativo: Es el más común dentro de los casos poliarticulares.
    • Seropositivo: Es menos frecuente.
  • Sistémico: Este tipo afecta a todo el cuerpo, no solo a las articulaciones. Puede causar fiebre, erupciones en la piel y afectar órganos internos. Representa alrededor del 20% de los casos.

¿Cómo se Trata la Artritis Idiopática Juvenil?

El tratamiento de la AIJ suele ser muy efectivo. Como los niños están en crecimiento, es posible que la enfermedad se cure sin dejar problemas permanentes. El objetivo principal es reducir la inflamación, aliviar el dolor y mantener las articulaciones funcionando bien.

Apoyo Emocional

Es muy importante que los niños con AIJ reciban apoyo emocional. Vivir con una enfermedad crónica puede ser difícil, y el apoyo de la familia, amigos y profesionales puede ayudarles a sentirse mejor y a manejar la situación.

Medicamentos

El tratamiento con medicamentos suele incluir:

  • AINES: Son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno. Ayudan a reducir el dolor y la hinchazón.
  • Corticoides: Estos medicamentos son muy potentes para reducir la inflamación. Sin embargo, se usan con precaución en niños porque pueden afectar el crecimiento.
  • Metotrexato: Este es un medicamento común para tratar la artritis. Se usa en diferentes dosis y a menudo se acompaña de ácido fólico para ayudar a proteger el cuerpo.

El médico decidirá cuál es el mejor tratamiento para cada niño, dependiendo del tipo de AIJ y de cómo responda el cuerpo a los medicamentos.

Véase también

Kids robot.svg En inglés: Juvenile idiopathic arthritis Facts for Kids

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Artritis idiopática juvenil para Niños. Enciclopedia Kiddle.