Anticongelante para niños
Los anticongelantes son sustancias especiales que se añaden a los líquidos, como el agua, para que no se congelen tan fácilmente. Imagina que en invierno hace mucho frío y el agua de un motor se congela; al expandirse, podría dañar las piezas. Los anticongelantes evitan que esto pase, permitiendo que el líquido siga fluyendo incluso a temperaturas muy bajas.
Una de sus aplicaciones más importantes es en los sistemas de refrigeración de los motores de los coches. También se usan en algunos combustibles, como la gasolina o el diésel, para que no se solidifiquen en climas fríos. Además de evitar la congelación, muchos anticongelantes también protegen las piezas del motor de la oxidación y el desgaste.
El agua es muy buena para enfriar, por eso se mezcla con anticongelante en los motores y en otros sistemas que necesitan transferir calor, como los calentadores solares. Esta mezcla ayuda a que el sistema funcione bien en un amplio rango de temperaturas.
Contenido
¿Qué tipos de anticongelantes existen?
Existen diferentes tipos de anticongelantes, cada uno con propiedades específicas. Algunos están diseñados para proteger contra el frío extremo, mientras que otros también ofrecen una fuerte protección contra la corrosión.
Refrigerantes y Anticorrosivos
Estos productos son mezclas de aditivos que no solo ayudan a enfriar el motor, sino que también protegen sus piezas de la oxidación. Vienen en diferentes concentraciones, lo que significa que puedes elegir uno más potente según las necesidades de tu vehículo.
Anticongelante puro
Este tipo de anticongelante está formulado principalmente para climas muy fríos. Su función principal es asegurar que el agua del sistema de refrigeración no se congele, incluso cuando la temperatura ambiente baja de los 0 °C.
Agua Destilada o Desmineralizada
Es agua a la que se le han quitado los minerales. Es útil para rellenar el sistema de refrigeración si el nivel está bajo. Sin embargo, no se recomienda usar solo agua destilada en el radiador, ya que no contiene los aditivos necesarios para lubricar algunas piezas, como el termostato, lo que podría hacer que se atasque.
Agua Verde
Esta es una mezcla de agua destilada con una pequeña cantidad de etanol y un colorante verde. Es una opción sencilla para vehículos más antiguos que no necesitan un anticongelante especial. El etanol ayuda a lubricar algunas partes, como el termostato.
Metanol: Un anticongelante del pasado
Hace muchos años, el metanol era un anticongelante muy común. Era bueno para evitar que el líquido se congelara y ayudaba a enfriar el motor. Sin embargo, tenía un problema: se evaporaba más rápido que el agua, por lo que su concentración en la mezcla disminuía con el tiempo.
Etilenglicol: El anticongelante común
Las soluciones de etilenglicol se empezaron a usar en 1937 y se hicieron muy populares. Se les llamó "anticongelante permanente" porque funcionaban bien tanto en invierno como en verano, gracias a que tienen un punto de ebullición más alto.
Es muy importante saber que los anticongelantes de etilenglicol son peligrosos si se ingieren. Por eso, deben guardarse siempre lejos del alcance de niños y mascotas. Para evitar que alguien los pruebe, a menudo se les añade una sustancia amarga para que tengan un sabor muy desagradable.
Propilenglicol: Una alternativa más segura
El propilenglicol es mucho menos peligroso que el etilenglicol y a veces se etiqueta como "anticongelante no tóxico". Se utiliza en lugares donde el etilenglicol no sería adecuado, como en sistemas de procesamiento de alimentos o en tuberías de casas. También se usa en algunos alimentos, medicinas y productos de belleza. Aunque es menos peligroso, si alguien lo ingiere, siempre debe buscar ayuda médica de inmediato.
Avances en los anticongelantes
En los años 80, un inventor llamado Jack Evans descubrió las ventajas de usar un líquido refrigerante sin agua. Su fórmula final es una mezcla de etilenglicol y propilenglicol. Este tipo de refrigerante tiene un punto de ebullición muy alto (188 °C) y no causa corrosión, lo que resuelve muchos de los problemas del agua, incluida la congelación.
La mayoría de los anticongelantes comerciales incluyen sustancias que evitan la corrosión y un colorante (como verde, rojo o azul) para que sean fáciles de identificar. Generalmente, se mezclan con agua en una proporción de 1:1, lo que permite que no se congelen hasta aproximadamente -40 °C. En lugares más cálidos, se pueden usar diluciones más suaves.
Los anticongelantes de glicol suelen necesitar ser reemplazados cada dos años. Sin embargo, muchos coches modernos usan anticongelantes de ácidos orgánicos, que pueden durar hasta cinco años. Es importante saber que estos anticongelantes orgánicos no siempre son compatibles con los tipos más antiguos, por lo que si se cambia de uno a otro, el sistema de refrigeración debe limpiarse muy bien. Los anticongelantes orgánicos suelen ser de color rojo o rosa, mientras que los inorgánicos son azules o verdes.
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La verificación del nivel de solución anticongelante en un sistema de refrigeración es una rutina de mantenimiento para la mayoría de los automóviles modernos.
Véase también
En inglés: Antifreeze Facts for Kids
