Alnico para niños
El álnico es un tipo especial de aleación que se usa principalmente para fabricar imanes muy fuertes. Está hecho principalmente de hierro, cobalto, aluminio y níquel. A veces también contiene cobre y titanio.
El nombre "álnico" es un atajo que viene de los nombres de los elementos que lo forman: Al (aluminio), Ni (níquel) y Co (cobalto). A esta mezcla se le añade hierro, cobre y, a veces, titanio.
Las aleaciones de álnico son ferromagnéticas, lo que significa que pueden ser imanes permanentes. Antes de que se descubrieran los imanes de tierras raras en los años 70, los imanes de álnico eran los más potentes que existían. Otros nombres para este tipo de aleaciones son Alni, Alcomax, Hycomax, Columax y Ticonal.
El álnico fue descubierto en 1931 por T. Mishima en Japón. Él encontró que una aleación de hierro, níquel y aluminio podía mantener su magnetismo mucho mejor que los mejores aceros para imanes de esa época.
Contenido
¿Qué hace al álnico tan especial?
Las aleaciones de álnico son imanes permanentes muy potentes que pueden crear campos magnéticos intensos. De los imanes más comunes, solo los de tierras raras, como los de neodimio y samario-cobalto, son más fuertes, pero también son más caros.
Fuerza magnética del álnico
Los imanes de álnico pueden producir campos magnéticos en sus extremos tan fuertes como 1500 gauss. Esto es unas 3000 veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra.
Algunos tipos de álnico son "isótropos", lo que significa que se pueden magnetizar en cualquier dirección. Otros, como el álnico 5 y el álnico 8, son "anisótropos". Esto quiere decir que tienen una dirección preferida para ser magnetizados, y en esa dirección son aún más potentes.
Cómo se fabrican los imanes de álnico
Las piezas de álnico se hacen de dos maneras:
- Moldeado: Se funde el metal y se vierte en un molde para darle forma.
- Sinterización: Se prensan polvos de los metales y luego se calientan para que se unan sin llegar a fundirse.
Para que los imanes de álnico sean lo más fuertes posible, necesitan un tratamiento especial de calor. Si no se calientan y enfrían de la manera correcta, su magnetismo es muy débil. Después de este tratamiento, el álnico se convierte en un material compuesto con pequeñas partículas de hierro y cobalto dentro de una base de níquel y aluminio.
Resistencia al calor
El álnico tiene una de las temperaturas de Curie más altas de todos los materiales magnéticos, alrededor de 800 °C. La temperatura de Curie es el punto en el que un material pierde su magnetismo al calentarse. Esto significa que los imanes de álnico pueden mantener su magnetismo incluso cuando están muy calientes, casi al rojo vivo.
Sin embargo, el álnico es un material frágil y tiene un punto de fusión alto. A pesar de esto, son imanes muy estables si se manejan con cuidado.
En 2008, el costo de los imanes de álnico era de aproximadamente $44 por kilogramo.
¿Para qué se usa el álnico?
Los imanes de álnico se usan mucho en la industria y en productos que usamos a diario, donde se necesitan imanes permanentes fuertes. Algunos ejemplos son:
- Motores eléctricos
- Pastillas de guitarra eléctrica (que convierten las vibraciones de las cuerdas en señales eléctricas)
- Micrófonos
- Sensores
- Altavoces
- Imanes de herradura (los clásicos imanes en forma de U)
Aunque en muchas aplicaciones están siendo reemplazados por los imanes de tierras raras, que son más pequeños y potentes para la misma función, el álnico sigue siendo muy útil.
Véase también
En inglés: Alnico Facts for Kids
- Fernico
- Cunico (aleación)
- Cunife
Galería de imágenes
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Imán de herradura fabricado con alnico
