Alcoholismo para niños

Los más significativos efectos del alcohol en el cuerpo, tanto positivos como negativos y dependiendo del consumo. Además, en mujeres embarazadas puede causar el Síndrome alcohólico fetal.

El alcoholismo, tambien como conocido como trastorno por consumo de alcohol, es una condición en la que una persona siente una fuerte necesidad de consumir bebidas alcohólicas y licores. Esto lleva a una dependencia física y mental, lo que significa que el cuerpo y la mente se acostumbran a la sustancia. Si la persona no puede consumirla, puede experimentar síntomas de abstinencia.

Quien sufre de esta dependencia pierde el control sobre cuánto alcohol consume. La cantidad que necesita para sentir los mismos efectos va aumentando con el tiempo. La Asociación Médica Estadounidense considera que es una enfermedad crónica, progresiva y que puede ser muy grave.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define esta condición como cualquier forma de consumo de alcohol que va más allá de lo que se considera normal o socialmente aceptado.

La dependencia del alcohol puede surgir por diferentes razones. Puede haber una tendencia genética, problemas de salud mental, situaciones estresantes o una combinación de estos factores. Esta enfermedad no solo afecta a la persona que la padece, sino también a su familia y a quienes la rodean.

¿Qué causa la dependencia del alcohol?

No hay una única causa para la dependencia del alcohol. Sin embargo, varios factores genéticos y del entorno pueden influir en su desarrollo. Por ejemplo, si alguien tiene familiares cercanos con dependencia del alcohol, es más probable que también la desarrolle.

Otros factores que pueden contribuir incluyen el estrés o problemas personales que la persona esté enfrentando. Algunas personas también pueden consumir alcohol para intentar aliviar la ansiedad, manejar conflictos en sus relaciones o lidiar con la depresión. La aceptación social del consumo de alcohol también puede influir.

Estudios han mostrado que muchas personas con dependencia del alcohol también tienen otros problemas de salud mental. Esto significa que a menudo necesitan un tratamiento que aborde ambas condiciones.

¿Cómo influyen los genes?

Gracias a los avances en el estudio del ADN, se ha descubierto que ciertas variaciones genéticas pueden hacer que una persona sea más propensa a desarrollar dependencia del alcohol. Esto significa que la tendencia a esta condición puede estar escrita en el propio código genético de una persona.

Los estudios indican que los hijos y hermanos de hombres con dependencia del alcohol tienen entre un 25% y un 50% más de riesgo de desarrollar la misma condición. Una de las razones podría ser que sus cuerpos procesan el alcohol de manera diferente.

Impacto en la sociedad

"Y se le quema la casa", grabado de Francisco de Goya de la serie Los caprichos

La dependencia del alcohol no se define por la cantidad que se consume en un tiempo específico. Las personas afectadas pueden tener patrones de consumo muy diferentes. Algunas beben a diario, mientras que otras lo hacen semanal o mensualmente. Sin embargo, con el tiempo, los periodos entre cada consumo tienden a acortarse.

El consumo excesivo y prolongado de alcohol hace que el cuerpo necesite cada vez más cantidad para sentir los mismos efectos. Esto se llama «tolerancia aumentada». El cuerpo se adapta, pero llega un punto en que esta resistencia disminuye, y el cuerpo asimila menos alcohol. Por eso, tolerar más alcohol es en sí mismo un riesgo de desarrollar dependencia.

Las muertes por accidentes relacionados con el alcohol (como choques y atropellamientos) son una de las principales causas de fallecimiento en muchos países. Por ejemplo, en España, se estima que el consumo de alcohol causa más de 100.000 muertes al año, incluyendo intoxicaciones y accidentes de tráfico.

En México, la Secretaría de Salud informa que el consumo excesivo de alcohol está relacionado con el 70% de las muertes por accidentes de tráfico. Es la causa principal de fallecimiento entre los 15 y los 30 años.

En los accidentes, los conductores que han consumido alcohol suelen sufrir heridas más graves. Además, el alcohol afecta el corazón y la circulación sanguínea, lo que reduce las posibilidades de sobrevivir si necesitan una cirugía de emergencia.

Contrario a lo que muchos piensan, la mayoría de las muertes relacionadas con el alcohol en accidentes corresponden a los propios conductores que han bebido. Por ello, se recomienda: no consumir alcohol si vas a conducir, no subir a un vehículo con un conductor que haya bebido, y no permitir que amigos o familiares conduzcan bajo los efectos del alcohol.

Datos y cifras importantes

Años de vida ajustados por discapacidad. Tasas por país de trastornos por consumo de alcohol (por cada 100.000 habitantes).

• Cada año, 3,3 millones de personas en el mundo fallecen debido al consumo perjudicial de alcohol. Esto representa el 5,9% de todas las muertes.
• El consumo perjudicial de alcohol es una causa de más de 200 enfermedades y trastornos.
• En general, el 5,1% de los problemas de salud y lesiones a nivel mundial se deben al consumo de alcohol. Esto se mide en términos de años de vida ajustados por discapacidad (EVAD).
• El consumo de alcohol causa muertes y discapacidades a una edad relativamente temprana. En el grupo de edad de 20 a 39 años, el 25% de las muertes se atribuyen al consumo de alcohol.
• Existe una relación entre el consumo perjudicial de alcohol y varios trastornos mentales y de comportamiento, además de enfermedades no contagiosas y lesiones.
• También se ha encontrado una relación entre el consumo perjudicial y algunas enfermedades infecciosas, como la tuberculosis.
• Más allá de los problemas de salud, el consumo perjudicial de alcohol genera importantes pérdidas sociales y económicas, tanto para las personas como para la sociedad en general.

¿Cómo se ayuda a las personas con dependencia del alcohol?

Publicidad de 1904 (en inglés) titulada "La ebriedad es una enfermedad y puede ser curada".

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) sugiere que las personas con dependencia del alcohol visiten a un psicólogo. Este profesional puede evaluar los problemas causados por el alcohol. La Universidad de Maryland recomienda el apoyo de la familia y amigos cercanos durante cualquier tratamiento, incluyendo la abstinencia. Este apoyo es muy importante para que la persona se sienta acompañada.

Existen tratamientos a largo plazo para que las personas entiendan los efectos de la enfermedad. También se ofrece terapia para ayudar a controlar pensamientos, comportamientos y emociones. Algunos grupos de apoyo son:

Logotipo de Alcohólicos Anónimos.

• Alcohólicos Anónimos (AA):

Es un grupo de autoayuda para personas en recuperación de la dependencia del alcohol. En sus reuniones, se ofrece apoyo emocional y un programa de doce pasos para quienes buscan recuperarse. Hay grupos locales en muchos países y ofrecen ayuda las 24 horas del día.

• AL-ANON:

Los familiares de una persona con problemas de alcohol a menudo se benefician al hablar con otras personas que viven situaciones similares. Al-Anon es un grupo de apoyo para quienes están afectados por la dependencia del alcohol de otra persona. Alateen también ofrece apoyo a los adolescentes hijos de personas con dependencia del alcohol.

• Otros grupos de apoyo:

Hay otras opciones de grupos de apoyo disponibles:

• El programa SMART Recovery enseña formas de cambiar pensamientos y comportamientos para ayudar a las personas a rehabilitarse.
• LifeRing Recovery y Secular Organizations for Sobriety (SOS) son programas que ofrecen apoyo para quienes buscan superar el consumo excesivo de alcohol.
• Women for Sobriety es un grupo de autoayuda exclusivo para mujeres.
• Moderation Management es un programa para quienes desean reducir la cantidad de alcohol que consumen. Este programa recomienda la abstinencia si la persona no puede lograrlo.

Véase también

En inglés: Alcoholism Facts for Kids

Imágenes

• 

  "La esposa le pide a su marido que le entregue la botella".