ADN satélite para niños
El ADN satélite es un tipo especial de ADN que se encuentra en nuestras células. Imagina que es como una canción que tiene una parte que se repite muchas veces, una y otra vez. Estas repeticiones son muy largas y no contienen instrucciones para fabricar proteínas (por eso se les llama ADN no codificante).
El ADN satélite es muy importante. Forma una parte clave de los centrómeros, que son como el "cinturón" de los cromosomas y ayudan a que se separen correctamente cuando las células se dividen. También es una parte importante de la heterocromatina, que es una forma de ADN muy compacta dentro del núcleo de la célula.
El nombre "ADN satélite" viene de cómo se descubrió. Cuando los científicos separan el ADN en el laboratorio, este tipo de ADN, al tener una composición diferente, se agrupa en una banda separada, como un "satélite" que orbita alrededor de la banda principal de ADN.
Contenido
¿Qué tan largo es el ADN Satélite?
Un patrón repetido en el ADN satélite puede ser muy corto, de solo un par de bases (las "letras" del ADN), o muy largo, de miles de pares de bases. Un bloque completo de ADN satélite puede medir millones de pares de bases sin interrupción.
Existen repeticiones más pequeñas, llamadas microsatélites, que tienen entre 1 y 8 nucleótidos de largo. La mayoría del ADN satélite se encuentra en los extremos de los cromosomas (regiones teloméricas) o en sus centros (regiones centroméricas). Aunque la longitud de estas repeticiones puede variar entre diferentes especies, las secuencias de nucleótidos suelen ser bastante similares.
La cantidad de veces que se repite una secuencia en una región específica es lo que se usa para crear las huellas genéticas de ADN, que son únicas para cada persona.
¿Cómo se forma el ADN Satélite?
Se cree que el ADN satélite se forma debido a un pequeño "deslizamiento" de las polimerasas (las "máquinas" que copian el ADN) durante la replicación del ADN. Esto significa que, al copiar el ADN, la polimerasa puede repetir una sección más veces de lo normal.
Esto se observa en los microsatélites, donde las diferencias de longitud entre las copias de ADN de diferentes personas suelen ser múltiplos exactos de la unidad que se repite.
¿Qué pasa si el ADN Satélite cambia?
A veces, las repeticiones del ADN satélite pueden expandirse demasiado. Si esta expansión ocurre en una parte del ADN que se usa para fabricar proteínas, puede interrumpir la forma en que se producen esas proteínas. Esto puede llevar a ciertas condiciones de salud, como la distrofia miotónica de Steinert.
Véase también
En inglés: Satellite DNA Facts for Kids
