Westville (Georgia) para niños
Historic Westville fue un museo de historia en Columbus, Georgia, Estados Unidos. Este museo mostraba cómo era la vida en una ciudad de Georgia durante el siglo XIX.
Westville era como un pueblo histórico recreado, con 17 edificios que estaban amueblados como antes de la Guerra Civil estadounidense. La idea era que se trasladaran más edificios a su nueva ubicación. El museo buscaba mantener un ambiente de pueblo auténtico, coleccionando y cuidando objetos antiguos, y mostrando habilidades de trabajo tradicionales. Todos los días, personas vestidas con ropa de la época mostraban cómo se hacían trabajos como la carpintería, la costura y la herrería, tal como se hacían a mediados del siglo XIX. Entre los edificios que se podían ver había un palacio de justicia, iglesias, tiendas y casas.
Westville se mudó a Columbus, Georgia, desde Lumpkin (Georgia) y reabrió el 22 de junio de 2019. En 2024, el museo cerró sus puertas de forma permanente.
Contenido
¿Quién fue John Word West?
La historia de Westville comienza con el teniente coronel John Word West, quien fue profesor de historia en el North Georgia College en Dahlonega. West nació en 1876, en un momento de grandes cambios en Georgia. La reciente Guerra Civil estadounidense (1861-1865) había provocado muchos cambios económicos y sociales. Además, la ciudad de Atlanta estaba creciendo mucho, mientras que la agricultura estaba decayendo.
Cuando era niño, West pasaba mucho tiempo escuchando a sus abuelos. Ellos le contaban cómo era la vida antigua que estaba desapareciendo. West escuchaba con atención y aprendía las historias y las viejas habilidades. Más tarde, usaría esas experiencias para crear su propio museo y así conservar la historia.
El sueño de John West: preservar la historia
En 1928, John West, que era maestro de escuela y universidad, decidió usar su propio dinero para salvar lo que él llamaba "Georgiana". Esto incluía edificios, herramientas, muebles y las habilidades de trabajo de los primeros asentamientos de Georgia. Admiraba el trabajo de otras personas que también estaban conservando la historia. Por ejemplo, John D. Rockefeller, Jr. había fundado Colonial Williamsburg en Virginia en 1927. Y Henry Ford había fundado Greenfield Village en Dearborn, Míchigan, en 1928. West les pidió consejos a ambos e incluso pudo haber intercambiado objetos antiguos con Ford.
En 1928, John West abrió "La feria de 1850" en la antigua autopista 41 en Jonesboro (Georgia), cerca de Atlanta. Para West, esta Feria era la versión del sur de Estados Unidos de Williamsburg y Greenfield Village. Entre 1932 y 1934, trasladó los edificios más antiguos de su colección al lugar de la Feria. Uno de esos edificios fue la casa de troncos de sus abuelos, donde él había pasado tanto tiempo de joven. También, él y otras personas mostraban a los visitantes cómo se hacían las artesanías "antiguas", como la carpintería, la confección de telas y la fabricación de zapatos.
El proyecto de West era más grande que lo que su salario de maestro podía cubrir. También era más grande que la visión de los líderes políticos de Georgia. West intentó sin éxito que el Estado se hiciera cargo de su proyecto antes de morir en 1961.
La era de Westville en Lumpkin
A pesar de la muerte de West, su proyecto no terminó. Fue salvado por personas de la Georgia rural, no por el gobierno estatal de Atlanta. Cinco años después de la muerte de West, los ciudadanos del condado de Stewart decidieron crear una nueva actividad económica: el turismo histórico. En ese momento, el condado de Stewart estaba cambiando su economía, que antes dependía de la agricultura. El condado todavía tenía muchos edificios y objetos de los días anteriores a la Guerra Civil. También había personas que habían crecido con las artesanías que tanto le gustaban a West. En algunos aspectos, el condado de Stewart de 1850 todavía existía en 1966.
La colección de West fue salvada por un colega que lo conocía, el Dr. Joseph Mahan. Él era curador del Museo de Artes y Oficios de Columbus (ahora Museo de Columbus). Mahan se propuso como misión personal salvar el legado de West. Una noche, Mahan explicó la colección de West y su idea de crear un pueblo donde se pudieran trasladar y salvar casas históricas, mostrar artesanías y oficios antiguos, y dar trabajo a la gente local. Con el gran apoyo y liderazgo de Joseph Mahan, el museo recibió una donación de 59 acres de tierra en el lado sur de Lumpkin. Así se fundó "Artesanías Históricas de Westville" en junio de 1966.
Para 1969, el nuevo museo había comprado la colección de West y abrió al público en la primavera de 1970. Los seis edificios más antiguos del sitio de Jonesboro se trasladaron a Westville, junto con muchos objetos de West. El resto de la colección se ha reunido principalmente gracias a donaciones de muchas personas. En 2001, "Westville Historic Handicrafts" se convirtió en "Historic Westville". El objetivo era expandir la interpretación de las artesanías a la interpretación de la historia viva, con demostraciones y artesanías, mientras se contaba la historia del oeste de Georgia.
El presidente de la junta directiva de Westville, Tripp Blankenship, había estado pensando seriamente en trasladar el museo de historia viva a Columbus (Georgia). Por esta razón, el 23 de octubre de 2014 se realizó una protesta contra el plan. A partir de julio de 2016, el sitio de Lumpkin cerró.
El nuevo hogar de Historic Westville
Historic Westville reabrió sus puertas el 22 de junio de 2019 en Columbus, Georgia. El lugar estaba abierto de miércoles a domingo para el público y ofrecía programas escolares y excursiones. Se estaban haciendo planes para ampliar las actividades y trasladar otros edificios del sitio de Lumpkin, si había fondos disponibles.
La contribución de John West fue muy importante. Excepto por unos pocos años en la década de 1960, el proyecto de West ha mostrado la forma de vida "georgiana" al público de forma continua desde 1928. Por lo tanto, Historic Westville puede decir con razón que tiene sus raíces en el tercer proyecto de historia viva más antiguo de Estados Unidos, siendo el legado duradero de John West.
Desde octubre de 2019, Historic Westville ofrecía demostraciones en vivo. Había personas que mostraban artesanías todos los días, vestidas con ropa precisa de la época de 1840 a 1860. Estos "historiadores vivos" hablaban con el público sobre la vida en el sur de Georgia durante el siglo XIX. Se ponía énfasis en las historias únicas y diversas de las personas que vivieron en esa área.
Historic Westville tenía cinco personas expertas en oficios tradicionales. Se mostraba el trabajo con cuero y la fabricación de botas en la zapatería Singer. El acolchado del sur de Georgia se podía ver en la Casa Singer. La carpintería tradicional se exhibía en el taller de madera West, mientras que la herrería se encontraba en el taller de herrería Woodruff. En Westville también había una modista que cosía a mano toda la ropa que usaban las personas que trabajaban en el museo. La cocina con chimenea abierta estuvo disponible a principios del invierno de 2019. Los artesanos usaban métodos y técnicas históricas. Las herramientas de la época se exhibían en las casas y se usaban ocasionalmente.
En septiembre de 2024, el museo cerró sus puertas, en parte debido a la situación económica después de la epidemia de Coronavirus.
Galería de imágenes
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Recorrido por el histórico Westville con vista a su palacio de justicia
Véase también
En inglés: Westville (Georgia) Facts for Kids
