Weald para niños
Weald es una zona natural en el sureste de Inglaterra. Se encuentra entre dos cadenas de colinas de piedra caliza llamadas North Downs y South Downs. Esta región se extiende por los condados de Sussex, Hampshire, Kent y Surrey.
Weald se divide en tres partes principales:
- El High Weald en el centro, con tierras de arenisca.
- El Low Weald alrededor, con tierras de arcilla.
- Las tierras de Greensand Ridge al norte y oeste, que tienen los puntos más altos.
Antiguamente, Weald estaba cubierto por un gran bosque. La palabra "Weald" viene del inglés antiguo y significa "terreno boscoso". Aún hoy, muchas granjas y pueblos de la zona llevan este nombre en su topónimo.
Contenido
- ¿Qué Significa "Weald"?
- La Historia Geológica de Weald
- Un Vistazo a la Historia de Weald
- Geografía: Explorando el Weald
- Cómo Moverse por Weald: Transporte
- La Agricultura en Weald
- Vida Salvaje en Weald
- Cultura y Literatura de Weald
- Deportes Tradicionales de Weald
- Otros Lugares Llamados "Weald" o "Wold"
- Véase también
¿Qué Significa "Weald"?
El nombre "Weald" viene de la palabra del inglés antiguo "weald", que significa "bosque". Está relacionada con la palabra alemana "Wald", que también significa bosque.
En la época de los anglosajones, esta zona se llamaba "Andredes weald". Esto quería decir "el bosque de Andred", un nombre que venía de Anderida, el nombre romano de lo que hoy es Pevensey. En algunos textos antiguos, también se le llamaba "Andredesleage", donde "leage" también significaba "terreno boscoso".
La forma de adjetivo de "weald" es "wealden".
La Historia Geológica de Weald
Weald es lo que queda de una estructura geológica llamada anticlinal, que es como una gran cúpula de roca que se ha desgastado con el tiempo. Esta cúpula está formada por capas de rocas del período Cretácico Inferior, que incluyen crestas de arenisca y valles de arcilla.
Las rocas más antiguas en el centro de esta cúpula son del período Jurásico Superior. Encima de estas, hay rocas del Cretácico, como las formaciones de arenisca y arcilla que se conocen como Hastings Beds y Weald Clay. Estas capas están cubiertas por otras formaciones como Lower Greensand y Gault.
Las rocas duras de arenisca en el centro de la cúpula forman las colinas del High Weald. Las áreas alrededor, con arenisca más blanda y arcilla, forman el paisaje más suave del Low Weald. Esta estructura geológica se extiende incluso bajo el Estrecho de Dover hasta Francia.
Fósiles y Descubrimientos Importantes
En las tierras de arenisca y arcilla de Weald se han encontrado muchos fósiles. Entre ellos, se han hallado restos del dinosaurio Baryonyx.
Un descubrimiento muy importante ocurrió en 1822, cuando Mary Mantell encontró unos dientes grandes cerca de una carretera en Sussex. Su esposo, Gideon Mantell, se dio cuenta de que eran parecidos a los de las iguanas modernas, pero mucho más grandes. Este hallazgo fue clave para el descubrimiento de los dinosaurios.
Un Vistazo a la Historia de Weald
Los Primeros Habitantes y la Industria del Hierro
Desde la prehistoria, los primeros habitantes del Neolítico empezaron a despejar los bosques de Weald para la agricultura. Con la llegada de la Edad de Hierro, la zona se convirtió en un centro importante para la industria del metal. Las rocas de arenisca contenían hierro, y la gran cantidad de madera disponible para hacer carbón vegetal hizo que Weald fuera un lugar ideal para la producción de hierro. Esta industria fue muy activa, incluso durante la época romana, y la última fragua cerró en 1813. Se cree que el 67% de las minas de hierro romanas en Gran Bretaña estaban en Weald.
El Bosque de Andredesweald
Antiguamente, toda la región de Weald estaba cubierta de bosque. En el siglo IX, se decía que este bosque se extendía por más de 193 km de este a oeste y 48 km de norte a sur. Era una zona poco habitada y difícil de vivir, excepto en sus bordes.
Weald se usaba, posiblemente desde la Edad de Hierro, para llevar animales a pastar durante los meses de verano. Con el tiempo, la deforestación para construir barcos, producir carbón vegetal, vidrio y ladrillos, hizo que el Low Weald perdiera casi toda su cubierta forestal.
Los bosques de Weald también sirvieron de refugio. La "Crónica Anglosajona" cuenta que en el año 477 d.C., cuando los anglosajones llegaron a Gran Bretaña, los habitantes nativos buscaron asilo en el bosque de Andred'sley. Hasta la Edad Media, el bosque fue un lugar donde se escondían bandidos y forajidos.
La Vida en el Weald Medieval
Los pueblos en Weald estaban muy dispersos, generalmente a unos seis u ocho kilómetros de distancia. Pocos de estos asentamientos aparecen en el Domesday Book (un registro antiguo de Inglaterra). Sin embargo, algunas iglesias y pueblos, como Goudhurst y Wadhurst, crecieron lo suficiente en el siglo XIII como para tener mercados.
Muchos lugares en Weald tienen nombres que terminan en "-den" (que significa "cubil" o "madriguera"), lo que indica que eran zonas usadas por comunidades cercanas para el pastoreo de cerdos. Aunque los asentamientos permanentes llegaron más tarde que en otras partes de Gran Bretaña, en el siglo XVI había unas cien fraguas y forjas que daban trabajo a mucha gente.
En 1216, durante una guerra, un grupo de arqueros de Weald, liderados por William de Cassingham, emboscaron a un ejército francés cerca de Lewes y los hicieron retroceder. En agradecimiento, el rey le dio a William una pensión y lo nombró guarda forestal de Weald.
Weald y Charles Darwin
Charles Darwin, el famoso científico, usó datos sobre la erosión de las capas de roca en Weald en la primera edición de su libro "El Origen de las Especies". Quería demostrar que la Tierra era lo suficientemente antigua como para que sus ideas sobre la evolución fueran posibles.
Darwin calculó que la erosión era de unos 2,54 cm por siglo y estimó que la formación de Weald tenía unos 300 millones de años. Si esto fuera cierto, la Tierra debía ser mucho más antigua. Sin embargo, otro científico, Lord Kelvin, calculó que el Sol había estado activo por menos tiempo y que la Tierra tenía un límite de edad de 200 millones de años. Basándose en esto, Kelvin dijo que los cálculos de Darwin eran incorrectos. Darwin consideró esta crítica muy seria y eliminó sus cálculos sobre Weald de ediciones posteriores de su libro.
Hoy en día, sabemos que las rocas de arcilla de Weald tienen aproximadamente 130 millones de años, de principios del Cretácico.
Geografía: Explorando el Weald
Weald se extiende desde Petersfield en Hampshire, pasando por Surrey y Kent al norte, y Sussex al sur. La parte occidental de Weald forma parte del Parque nacional de South Downs. Otras áreas protegidas incluyen Surrey Hills y High Weald, ambas consideradas Áreas de Destacada Belleza Natural.
La región mide aproximadamente 137 km de oeste a este y unos 48 km de norte a sur, cubriendo unos 1.300 km². El High Weald llega hasta el Canal de la Mancha, con altos acantilados de arenisca en la costa.
High Weald: Las Colinas de Arenisca
Gran parte del High Weald es un Área de Destacada Belleza Natural. Su paisaje tiene colinas suaves de arenisca, con arroyos que forman gargantas empinadas. Hay pequeños prados, zonas de brezal y muchos bosques, con granjas y caminos rurales.
El bosque de Ashdown Forest, una gran extensión de brezal y bosque en la cresta central del High Weald, fue un antiguo coto de caza real de ciervos. Se dice que es una de las partes más grandes que quedan del antiguo bosque de Andredesweald.
Algunos pueblos y ciudades en el High Weald son Horsham, Burgess Hill, East Grinstead, Haywards Heath, Tonbridge, Tunbridge Wells, Crowborough y las zonas costeras de Hastings y Bexhill-on-Sea a Rye y Hythe.
Low Weald: Valles y Prados
El Low Weald, que rodea el High Weald, tiene un aspecto diferente. Es una mezcla de afloramientos de arenisca en un suelo arcilloso. El terreno está formado por valles de arcilla, pequeños bosques y prados. Hay mucha agua en la superficie, con numerosos estanques y arroyos que serpentean.
Algunas zonas del Low Weald se han urbanizado, como las llanuras alrededor de Crawley, donde se encuentra el aeropuerto de Gatwick. Sin embargo, la mayoría de los asentamientos en el Low Weald son pueblos pequeños y ciudades históricas, sin grandes ciudades. Los pueblos suelen ser pequeños y alargados debido a la forma en que se construían las casas de madera en el suelo arcilloso.
Weald está atravesado por muchos arroyos que alimentan ríos más grandes como el Mole, el Medway, el Stour, el Rother, el Cuckmere, el Ouse, el Adur y el Arun. Muchos de estos arroyos proporcionaron energía para molinos y fraguas en la industria del hierro.
Cómo Moverse por Weald: Transporte
Las autopistas M25 y M26 pasan por el norte de Weald. La carretera M23/A23 a Brighton atraviesa la parte más estrecha del oeste de Weald. También hay muchas carreteras que siguen el mismo trazado, aunque tienen colinas pronunciadas y muchas curvas. La carretera nacional A21 a Hastings, a pesar de las mejoras, sigue teniendo mucho tráfico.
En el pasado, cinco líneas de tren cruzaban Weald, y hoy quedan tres. Construirlas fue difícil debido a la dureza de la arenisca. La línea principal a Brighton tuvo que construir un largo túnel y un viaducto. La línea principal a Hastings también tuvo que superar terrenos difíciles, lo que requirió muchas curvas y túneles.
Hay muchos senderos y rutas para caminar y andar en bicicleta en Weald, con mapas disponibles para ayudar a los visitantes.
La Agricultura en Weald
Ni la arena fina y estéril del High Weald, ni la arcilla compacta y húmeda del Low Weald son ideales para la agricultura intensiva. Además, el terreno montañoso a menudo dificulta el cultivo. Sin embargo, hay pequeñas zonas verdes y fértiles que se usan para cultivar vegetales, como el valle del Western Rother.
Weald tiene su propia raza de ganado, llamada Sussex, que también se encuentra en Kent y partes de Surrey. Esta raza de color rojo, conocida por su fuerza, se usaba para arar las tierras arcillosas del Low Weald. Los cerdos, que antes se criaban en casi todos los hogares, podían alimentarse en otoño con las bellotas de los bosques de robles.
Vida Salvaje en Weald
Weald mantiene su carácter boscoso, con un 23% de su superficie cubierta de bosque, uno de los porcentajes más altos de Inglaterra. En algunas zonas centrales, este porcentaje es aún mayor. La arenisca de las rocas de Weald es ácida, lo que crea hábitats ácidos como los brezales. Las mayores extensiones de brezal se encuentran en Ashdown Forest y cerca de Thursley.
Aunque el jabalí se extinguió en Gran Bretaña en el siglo XVII, algunas poblaciones han regresado recientemente a Weald. Esto se debe a ejemplares que han escapado de granjas.
Cultura y Literatura de Weald
Weald está asociado con varios escritores, especialmente de los siglos XIX y principios del XX. Entre ellos se encuentran Vita Sackville-West, Sir Arthur Conan Doyle y Rudyard Kipling. El bosque de Ashdown Forest, cerca de la casa de A.A. Milne, fue el escenario de las historias de Winnie-the-Pooh. John Evelyn, un conocido propietario de una mansión en Surrey, fue un ensayista y autor sobre botánica y jardinería. Parte de la novela "Una habitación con vistas" de E. M. Foster también se desarrolla en Weald.
A principios del siglo XXI, el ayuntamiento de Tunbridge Wells publicó una lista de las "Siete Maravillas de Weald":
- Bayham Old Abbey
- Bedgebury Pinetum
- Bewl Water
- Finchcocks
- Lamberhurst Vineyard
- Marle Place
- Scotney Castle
Deportes Tradicionales de Weald
Se cree que el juego del cricket pudo haberse originado en Weald antes del siglo XIII. El "stoolball", un juego similar al cricket, sigue siendo popular en Weald, y lo juegan principalmente mujeres.
Otros Lugares Llamados "Weald" o "Wold"
Otras áreas en el sur de Inglaterra comparten el nombre de Weald, como North Weald en Essex y Harrow Weald al noreste de Londres.
El nombre "Wold" se usa para describir tierras altas y onduladas en el norte de Inglaterra, como Yorkshire Wolds y Lincolnshire Wolds. Estas están formadas por terreno elevado de piedra caliza.
Cotswolds es una serie de colinas en el suroeste y oeste del centro de Inglaterra.
Véase también
En inglés: Weald Facts for Kids
