Vaso de papel para niños
Un vaso de papel o de cartón es un tipo de vaso desechable hecho de papel. Para que no se escape el líquido, suele tener una capa especial de plástico o cera. A veces se fabrica con papel reciclado y se usa mucho en todo el mundo.
Historia de los vasos de papel
¿Cuándo se inventaron los vasos de papel?
Los primeros vasos de papel de los que se tiene registro aparecieron en la China antigua, donde el papel se inventó hace mucho tiempo, alrededor del siglo II a. C.. Estos vasos se llamaban chih pei y se usaban para servir té. Venían en diferentes tamaños y colores, y a menudo estaban decorados con bonitos dibujos. Se sabe de ellos por escritos que describen las pertenencias de una familia llamada Yu en la ciudad de Hangzhou.
¿Cómo surgieron los vasos de papel modernos?
El vaso de papel que conocemos hoy se desarrolló en el siglo XX. A principios del siglo XX, era común que en lugares públicos como fuentes de agua, escuelas o trenes, hubiera un solo vaso o cazo para que todos bebieran. Esto empezó a preocupar a la gente por la salud.
Un estudio importante sobre este tema fue el de Alvin Davison, un profesor de biología. Él investigó las escuelas públicas de Easton, Pensilvania, y sus hallazgos se publicaron en una revista en 1908. Este artículo ayudó a que la gente se diera cuenta de los riesgos de compartir vasos.
¿Por qué se hicieron populares los vasos desechables?
Debido a estas preocupaciones de salud, y porque los vasos de papel se hicieron más económicos (especialmente después de que se inventara la "dixie cup" en 1908), se prohibió el uso de vasos compartidos en muchos lugares.
Una de las primeras compañías de trenes en usar vasos de papel fue el ferrocarril de Lackawanna, que empezó a hacerlo en 1909. Para 1917, los vasos compartidos ya casi no se veían en los trenes, siendo reemplazados por vasos de papel, incluso en lugares donde no era obligatorio.
Los hospitales también comenzaron a usar vasos de papel por razones de higiene. En 1942, un estudio encontró que usar vasos lavables y esterilizarlos era más caro que usar vasos de papel de un solo uso.
Fabricación de vasos de papel
¿De qué están hechos los vasos de papel?
El papel especial que se usa para hacer vasos se llama "cartón para vasos". Se fabrica en máquinas que crean varias capas de papel. Este cartón tiene una capa protectora para que no se moje y sea resistente. También necesita ser fuerte cuando está húmedo y tener un diseño especial para el proceso de fabricación.
El borde superior del vaso, que es la parte que le da rigidez y facilita su uso, necesita que el cartón y la capa protectora se estiren bien. El peso del cartón para vasos suele estar entre 170 y 350 gramos por metro cuadrado.
Para que los vasos sean higiénicos, generalmente se hacen con materiales nuevos, no reciclados. La única excepción es si el vaso tiene una capa extra para mantener el calor, como una capa de cartón ondulado, que no toca la bebida.
¿Cómo se hacen los vasos de papel impermeables?
Al principio, los vasos de papel para bebidas calientes se hacían impermeables poniendo un poco de arcilla en el fondo y girando el vaso muy rápido para que la arcilla cubriera las paredes. Pero esto hacía que las bebidas supieran y olieran a cartón.
Los vasos para bebidas frías no podían hacerse así, porque se formaba condensación por fuera y el vaso se volvía inestable. Para evitarlo, los fabricantes empezaron a rociar el interior y el exterior del vaso con cera.
Con el tiempo, los vasos con arcilla o cera fueron reemplazados por los vasos con una capa de polietileno (PE). Este proceso cubre la superficie del cartón con una capa muy fina de PE, lo que lo hace impermeable y sella las uniones del vaso.
En 2017, una empresa de Finlandia lanzó un nuevo tipo de vaso que no usa cera ni plástico para ser impermeable. Esto significa que se puede reciclar junto con otros productos de papel y cartón, o incluso puede descomponerse de forma natural en pequeñas cantidades.
Véase también
En inglés: Paper cup Facts for Kids
