Tractor para niños
Un tractor es un vehículo especial que se mueve por sí mismo. Su principal función es arrastrar o empujar cosas pesadas. Puede mover remolques, herramientas de campo o maquinaria grande. Los tractores se usan en la agricultura, la construcción, en puertos para barcos o para cuidar parques y jardines. Son muy buenos para agarrarse al suelo.
Gracias a los tractores, se necesita menos gente para trabajar en el campo. También han hecho que tareas como cargar o arrastrar cosas pesadas, que antes hacían animales como burros o bueyes, ahora sean más fáciles y rápidas.
Contenido
¿Qué significa la palabra "tractor"?
La palabra "tractor" viene del inglés, y esta a su vez del latín "tractus". "Tractus" significa "arrastrar". La Real Academia Española incluyó esta palabra en su diccionario por primera vez en 1925.
La historia de los tractores
Los primeros motores de tracción
Las primeras máquinas para el campo que tenían motor aparecieron a principios del siglo XIX. Se llamaban locomóviles y eran máquinas de vapor sobre ruedas. Se usaban para mover otras máquinas agrícolas con poleas y correas.
En 1812, el inventor inglés Richard Trevithick creó un motor de vapor especial. Se usaba para mover una máquina que separaba el grano del maíz. Más tarde, en 1893, William Tuxford inventó un motor de vapor que se podía transportar fácilmente.
En la década de 1850, el ingeniero John Fowler usó un motor portátil para arrastrar máquinas agrícolas con cables. Así mostró cómo se podía usar esta técnica en los cultivos.
Mientras tanto, muchos ingenieros intentaron que estas máquinas se movieran solas. En 1859, el británico Thomas Aveling modificó un locomóvil para que se autopropulsara. Le puso una cadena larga que conectaba el motor con el eje trasero.
Entre 1860 y 1870, la forma de los motores de tracción se hizo estándar. Se usaron mucho en el campo. Los primeros tractores eran máquinas de arar que funcionaban con vapor. Se usaban en parejas, una a cada lado del campo, para arrastrar un arado con un cable. En Estados Unidos, los tractores de vapor se usaban para arar directamente los campos. Estos tractores de vapor se usaron hasta el siglo XX, hasta que aparecieron motores más fiables que usaban gasolina.
El tractor de gasolina
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En 1892, John Froelich inventó y construyó el primer tractor de gasolina en Estados Unidos. Tenía un motor de gasolina de un solo cilindro y una caja de cambios que él mismo desarrolló. Aunque su empresa no tuvo mucho éxito al principio, fue un paso importante.
En Gran Bretaña, Richard Hornsby & Sons fabricó y vendió el primer tractor con motor de petróleo en 1896. Tenía un motor de 20 caballos de fuerza. La primera unidad se vendió en 1897, siendo la primera venta registrada de un tractor en Gran Bretaña.
Dan Albone, un inventor británico, construyó en 1901 el primer tractor ligero de gasolina que tuvo éxito comercial. Lo llamó Ivel Agricultural Motor. Este tractor era ligero, potente y pequeño. Tenía una rueda delantera y dos ruedas traseras grandes, como los tractores de hoy. Se vendieron unas 500 unidades y se exportaron a muchos países.
Los primeros tractores exitosos en Estados Unidos fueron construidos por Charles W. Hart y Charles H. Parr en 1903. Su empresa construyó 15 tractores ese año. Uno de ellos, que pesa 14.000 libras, es el tractor con motor de combustión interna más antiguo de Estados Unidos y se puede ver en un museo en Washington D.C.
En 1908, la empresa Saunderson Tractor and Implement Co. se convirtió en el mayor fabricante de tractores de Gran Bretaña. Sin embargo, los diseños más ligeros empezaron a ser más eficientes. Henry Ford lanzó el Fordson en 1917, un tractor muy popular producido en masa. En 1923, Fordson ya tenía el 77% del mercado estadounidense. Este modelo no tenía un chasis separado, sino que usaba la fuerza del propio motor para mantener la máquina unida. En la década de 1920, los tractores con motor de gasolina ya eran lo más común.
Los primeros sistemas para enganchar maquinaria con tres puntos de conexión se probaron en 1917. Pero no se hicieron populares hasta que Harry Ferguson patentó su enganche de tres puntos en 1926. Este sistema es la forma más sencilla y estable de unir dos partes en ingeniería. La empresa Ferguson-Brown produjo el tractor Modelo A Ferguson-Brown con un enganche hidráulico diseñado por Ferguson. En 1938, Ferguson se unió a Henry Ford para producir el tractor Ford-Ferguson 9N. El enganche de tres puntos se convirtió rápidamente en el sistema favorito de los agricultores de todo el mundo. Este tractor también tenía una toma de fuerza en la parte trasera, que podía usarse para mover herramientas enganchadas, como cortadoras de césped. Esta ubicación de la toma de fuerza se convirtió en el estándar para los futuros tractores.
Partes principales de un tractor
Un tractor tiene varias partes importantes que le permiten funcionar:
- Chasis: Es la estructura principal que soporta todas las demás partes.
- Motor: Genera la energía para mover el tractor y sus herramientas.
- Transmisión: Permite cambiar la velocidad y la fuerza del motor a las ruedas.
- Alzamiento hidráulico: Un sistema que usa líquidos a presión para levantar y bajar herramientas.
- Enganche: Un sistema, a menudo de tres puntos, para conectar las herramientas al tractor.
- Dirección: Para controlar hacia dónde se mueve el tractor.
- Ruedas: Generalmente grandes y con buen agarre para moverse en terrenos difíciles.
Tipos de tractores
Según cómo se mueven
- Tractor de oruga: Se mueve con un sistema de orugas, como las de un tanque. Esto le da mucha tracción en terrenos blandos o irregulares.
- Tractores con neumáticos: Son los más comunes. Tienen ruedas con neumáticos muy anchos para tener un buen agarre al suelo.
Según su uso
- Tractor agrícola: Se usa para mover remolques y para hacer trabajos en el campo con herramientas especiales, como arados o sembradoras.
- Tractor de construcción: Suelen tener accesorios como palas cargadoras o brazos de retroexcavadoras para mover tierra o materiales.
- Motocultor: Son tractores pequeños, muy usados en la agricultura, especialmente en zonas como el Mediterráneo.
- Tractor remolcador de aeronaves: Se usa en los aeropuertos para empujar aviones desde las terminales o para remolcarlos hacia los hangares, ya que los aviones no pueden ir hacia atrás por sí solos.
Sistemas especiales de los tractores
Los tractores tienen sistemas para usar sus herramientas. Un tractor agrícola suele tener en la parte de atrás un sistema de tres brazos llamado enganche tripuntal. Con este sistema, el tractor levanta y baja herramientas como arados, empacadoras o abonadoras. Los brazos inferiores se mueven con una bomba hidráulica. El brazo de arriba se puede alargar para ajustar la herramienta. Hoy en día, estos sistemas tienen sensores electrónicos que detectan si hay mucha fuerza y levantan la herramienta para evitar que el tractor se rompa.
Para mover algunas herramientas, los tractores agrícolas tienen una toma de fuerza. Es un eje que gira gracias al motor del tractor. Este giro se transmite a la herramienta con un eje especial. Normalmente, hay dos velocidades de giro: 540 o 1000 revoluciones por minuto.
Todos los tractores modernos tienen un sistema hidráulico que puede enviar aceite a las herramientas. Este sistema puede tener una presión máxima de 220 bares y un flujo de hasta 300 litros por minuto, y el conductor puede regularlo.
Hoy en día, los tractores agrícolas usan mucha tecnología. Muchos tienen un sistema de diagnóstico electrónico que conecta todos los sensores y controles del tractor. Un tractor puede tener controladores para el motor, la transmisión, la suspensión y hasta el aire acondicionado. Gran parte del tractor se controla desde una consola en el apoyabrazos del asiento del conductor.
Seguridad al usar un tractor
Los tractores pueden causar accidentes graves en el campo. Las causas más importantes de los accidentes son:
- Vuelcos: Si el tractor se vuelca y no tiene una estructura de protección o el conductor no usa el cinturón de seguridad, puede ser muy peligroso.
- Atropellos: Pueden ocurrir si el tractorista u otras personas son atropelladas, o si el propio conductor se baja o sube del tractor mientras está en marcha.
- Atrapamientos: Las partes que giran, como los ejes de transmisión o las tomas de fuerza, pueden atrapar a las personas.
Por eso, es muy importante que el tractor reciba un buen mantenimiento. Debe tener siempre una estructura de protección y un cinturón de seguridad. Solo las personas que han recibido formación especial y tienen el permiso necesario deben usar el tractor. Además, el conductor debe usar el tractor de forma segura, siguiendo todas las instrucciones y normas.
Tractores de vapor y de combustión
Los primeros tractores fueron los de vapor. Se usaban en parejas para arar un campo, tirando de un arado con un cable de acero. Tuvieron éxito en la década de 1860. Después de 1900, los tractores de gasolina, que eran más baratos, empezaron a reemplazar a los caballos para arar.
Los primeros tractores con motor de combustión interna usaban gasolina y luego queroseno. Más tarde, se fabricaron con motores diésel, que usan un combustible más económico llamado gasoil. El primer tractor con motor diésel fue hecho en Alemania en 1922.
Hoy en día, algunos tractores también usan una mezcla de gasoil con gas natural comprimido. Esto hace que el combustible sea aún más barato y mejora el rendimiento del motor. Estos avances ayudan a que el campo siga mejorando en el futuro.
Marcas de tractores famosas
Hay muchísimas marcas de tractores en el mundo. Algunas de las más conocidas son:
- John Deere
- Mahindra
- Famulus
- Fendt
- ZETOR
- Metalfor
- Marani-Agrinar
- Ebro
- Kubota
- Lanz Bulldog
- Claas
- Case
- New Holland
- Lamborghini
- Same
- Massey Ferguson
- Renault
- Fiatagri
- Ford
- Antonio Carraro
- Landini
- Valtra
- Mercedes-Benz
- Jinma
- BCS
- Iseki
- Pauny
- Ferrari
- BJR
- GMr
- Pasquali
- Deutz-Fahr
- Valpadana
- Hurlimann
- Bührer
- Barreiros
- Caterpillar
- Agria
- Mccormick
Más información
- Arado
- Maquinaria agrícola
- Vehículo eléctrico
- Vehículo tractor
Véase también
En inglés: Tractor Facts for Kids
