Termoplástico para niños
Un termoplástico es un tipo de plástico muy especial. Imagina un material que, cuando lo calientas, se vuelve suave y flexible, como la plastilina. Puedes darle la forma que quieras y, al enfriarse, se endurece y mantiene esa nueva forma. Lo más interesante es que puedes repetir este proceso muchas veces: calentar, moldear y enfriar, sin que el material pierda sus propiedades principales.
La mayoría de los termoplásticos están hechos de polímeros. Los polímeros son como cadenas muy largas formadas por unidades más pequeñas que se repiten. Estas cadenas están unidas entre sí por fuerzas que, aunque son fuertes, permiten que el material se mueva y cambie de forma cuando se calienta.
Contenido
¿Qué es un Termoplástico y Cómo Funciona?
Un termoplástico es un material que se puede derretir y moldear varias veces. Esto lo hace muy útil para fabricar muchos objetos que usamos a diario. Cuando se calienta, sus cadenas internas se deslizan unas sobre otras, permitiendo que el material se deforme. Al enfriarse, las cadenas se detienen y el material se endurece.
¿Cómo Funcionan los Termoplásticos?
La clave de los termoplásticos está en su estructura. Están formados por cadenas largas de moléculas. Cuando se calientan, estas cadenas se mueven más libremente. Esto permite que el material se vuelva blando y se pueda moldear. Al enfriarse, las cadenas se quedan fijas en su nueva posición, y el objeto mantiene su forma.
Una característica importante es que sus propiedades pueden cambiar un poco si se calientan y se moldean muchas veces. Esto se debe a que los enlaces entre las cadenas pueden debilitarse un poco con cada ciclo.
Tipos Comunes de Termoplásticos
Hay muchos tipos de termoplásticos que se usan en nuestra vida diaria. Algunos de los más conocidos son:
- Polietileno (PE): Se usa en bolsas de plástico, envases de leche y juguetes.
- Polipropileno (PP): Lo encuentras en envases de alimentos, piezas de automóviles y fibras textiles.
- Poliestireno (PS): Se utiliza en vasos desechables, envases de yogur y aislamiento.
- Policloruro de vinilo (PVC): Común en tuberías, marcos de ventanas y cables eléctricos.
- Politereftalato de etileno (PET): Famoso por las botellas de bebidas y envases de alimentos.
- Teflón (PTFE): Conocido por su uso en sartenes antiadherentes.
- Nailon: Un tipo de poliamida que se usa en ropa, cuerdas y piezas de maquinaria.
Algunos termoplásticos son mezclas de varios polímeros. Por ejemplo, el vinilo puede ser una combinación de polietileno y polipropileno.
Termoplásticos vs. Termoestables: ¿Cuál es la Diferencia?
Es importante saber que no todos los plásticos son termoplásticos. Existen otros materiales llamados termoestables o termofijos. La gran diferencia es que los termoestables, una vez que se calientan y se les da forma, no pueden volver a derretirse. Si intentas calentarlos de nuevo, en lugar de ablandarse, se queman o se descomponen. Ejemplos de termoestables son la baquelita (usada en mangos de ollas) o la goma vulcanizada (como la de los neumáticos).
La Estructura de los Termoplásticos
Los termoplásticos están hechos de cadenas de hidrocarburos. Estas cadenas pueden ser lineales, como un hilo recto, o ramificadas, como un árbol con muchas ramas. La forma en que estas cadenas se organizan cuando el material se enfría puede hacer que el termoplástico tenga una estructura más ordenada (cristalina) o más desordenada (no cristalina).
¿Cómo se Prueban los Termoplásticos?
Para asegurarse de que los termoplásticos son seguros y cumplen con ciertos requisitos, se les realizan varias pruebas. Algunas de las más comunes son:
- Ensayo de tracción: Mide cuánto se puede estirar un material antes de romperse.
- Ensayo de flexión en 3 puntos: Evalúa qué tan flexible es el material y cuánto se puede doblar sin romperse.
- Ensayo con Péndulo de Charpy: Determina qué tan resistente es el material a los golpes o impactos repentinos.
Véase también
En inglés: Thermoplastic Facts for Kids
- Elastómero
- Impresión 3D
- Plástico
- Caucho natural
