Teología de la prosperidad para niños

La teología de la prosperidad es una creencia religiosa que algunas personas siguen. Sostiene que Dios quiere que sus seguidores tengan buena salud y dinero. Creen que si tienen fe, hablan de forma positiva y dan dinero a causas religiosas, su riqueza material aumentará. Para ellos, la Biblia es como un acuerdo entre Dios y las personas: si las personas confían en Dios, Él les dará seguridad y bienestar.

Esta enseñanza destaca la importancia del poder personal. Propone que Dios desea que su gente sea bendecida. Interpretan que la reconciliación con Dios incluye la curación de enfermedades y la superación de la pobreza. Creen que estas son como obstáculos que se pueden vencer con fe. Aseguran que esto se logra dando dinero, visualizando cosas buenas y hablando de forma positiva.

La teología de la prosperidad se hizo conocida en los Estados Unidos durante los movimientos de sanación en la década de 1950. Sin embargo, algunos expertos creen que sus ideas vienen de un movimiento llamado "Nuevo Pensamiento" que empezó en el siglo XIX. Más tarde, esta enseñanza fue muy importante en el movimiento "Palabra de Fe" y en los programas de televisión religiosos de los años 80. En los años 90 y 2000, líderes importantes de los movimientos Pentecostal y Carismático en Estados Unidos la adoptaron, y se ha extendido por todo el mundo. Algunos de los líderes que ayudaron a desarrollar esta teología son Oral Roberts, Joel Osteen y Kenneth Copeland.

Muchos líderes de diferentes grupos cristianos, tanto protestantes como católicos, han criticado la teología de la prosperidad. Incluso algunos dentro de los movimientos pentecostales y carismáticos no están de acuerdo. Dicen que es irresponsable al ofrecer la riqueza como solución a todos los problemas. También creen que promueve el amor excesivo por el dinero, fomenta la avaricia y va en contra de lo que enseña la Biblia. Algunas personas y observadores también han criticado la teología de la prosperidad. Dicen que puede aprovecharse de las personas con menos recursos, a quienes se les pide que den dinero constantemente para "mantener la bendición de Dios". Las acciones de algunos predicadores han causado problemas, y algunos han sido acusados de mal manejo de fondos.

Historia de la Teología de la Prosperidad

Orígenes y Primeras Ideas

Según la historiadora Kate Bowler, la teología de la prosperidad surgió de la unión de tres ideas: el Pentecostalismo, el Nuevo Pensamiento y una forma de pensamiento estadounidense que valora el esfuerzo personal y el éxito. Esta última idea se veía en el "Evangelio de la Riqueza" de Andrew Carnegie y en el famoso sermón "Acres de Diamantes" de Russell Conwell. Conwell decía que la pobreza era como un error y que cualquiera podía hacerse rico con mucho trabajo. Sin embargo, esta idea de la riqueza se basaba en el esfuerzo personal, no en la ayuda divina.

El movimiento del Nuevo Pensamiento, que apareció en la década de 1880, ayudó a que la gente creyera en el poder de la mente para lograr el bienestar. Al principio, se enfocaba en la salud mental y física. Pero maestros como Charles Fillmore hicieron del éxito material una parte importante del movimiento. Para el siglo XX, las ideas del Nuevo Pensamiento ya eran muy populares en la cultura estadounidense. Se encontraban en libros de autoayuda y en la psicología popular.

Se cree que E. W. Kenyon, un ministro bautista, introdujo las enseñanzas sobre el poder de la mente en el Pentecostalismo temprano. Kenyon estudió en la Universidad de Oratoria de Emerson en la década de 1890, donde conoció el Nuevo Pensamiento. Más tarde, se relacionó con líderes pentecostales y escribió sobre revelaciones divinas y declaraciones positivas. Sus escritos influyeron en los líderes del movimiento de la prosperidad que estaba naciendo después de la guerra. Aunque Kenyon y otros líderes negaron haber sido influenciados por el Nuevo Pensamiento, el experto Simon Coleman dice que hay "similitudes claras" entre sus enseñanzas.

Kenyon enseñó que el sacrificio de Jesús garantizaba a los creyentes el derecho a la sanación divina. Esto se lograba hablando de forma positiva y con fe. La palabra hablada, según él, permitía a los creyentes usar el mismo poder espiritual que Dios usó para crear el mundo. Así podían obtener las promesas de bienestar que Jesús había dado. La oración se entendía como un acto legal. En lugar de pedir, Kenyon enseñaba a los creyentes a exigir la sanación, porque ya tenían el derecho de recibirla.

Las ideas de Kenyon, que mezclaban la religión evangélica con el poder de la mente, resonaron en una parte del movimiento pentecostal. Los pentecostales siempre habían creído en la sanación por la fe y en el poder de las palabras. Las ideas de Kenyon se vieron reflejadas en las enseñanzas de evangelistas pentecostales como F. F. Bosworth y John G. Lake.

El Auge de la Prosperidad en la Posguerra

Aunque las enseñanzas de Kenyon sentaron las bases, la primera generación de pentecostales no veía la fe como una forma de obtener riqueza material. De hecho, al principio, los pentecostales pensaban que la riqueza podía ser un peligro para la vida espiritual. Sin embargo, en los años 40 y 50, una forma clara de esta doctrina empezó a surgir dentro del movimiento pentecostal. Esto fue gracias a las enseñanzas de evangelistas que se enfocaban en la liberación y la sanación. Ellos combinaron la enseñanza de la prosperidad con los avivamientos y la sanación por la fe. Enseñaban "las leyes de la fe ('pedid y recibiréis') y las leyes de la ayuda divina ('dad y se os devolverá')".

Oral Roberts empezó a enseñar la teología de la prosperidad en 1947. Explicó las leyes de la fe como un "acuerdo de bendición". Decía que Dios devolvería las donaciones "siete veces", prometiendo que los donantes recibirían dinero de fuentes inesperadas. Roberts incluso ofrecía devolver cualquier donación que no resultara en una ganancia inesperada. En los años 70, Roberts llamó a su enseñanza del "Acuerdo de Bendición" la doctrina de la "fe de la semilla". Las donaciones eran como una "semilla" que crecería en valor y regresaría al donante. Roberts también empezó a buscar "socios", que eran donantes adinerados. Ellos recibían invitaciones especiales a conferencias y acceso a los ministerios a cambio de su apoyo.

En 1953, A. A. Allen publicó un libro sobre el éxito financiero y vendía objetos como "trozos de tela milagrosa" y paños de oración con "aceite milagroso". A finales de los años 50, Allen se enfocó más en la prosperidad. Enseñaba que la fe podía resolver problemas financieros de forma milagrosa. Afirmó haber tenido una experiencia milagrosa en la que Dios convirtió billetes de un dólar en billetes de veinte dólares para que pudiera pagar sus deudas. Allen enseñaba el "poder de la palabra" o la capacidad de hacer que algo existiera al decirlo.

En la década de 1960, la prosperidad se convirtió en el tema principal de los movimientos de sanación. T. L. Osborn empezó a destacar la prosperidad en los años 60 y se hizo conocido por mostrar su riqueza personal. Durante esa década, Roberts y William Branham criticaron a otros ministerios de prosperidad. Decían que sus formas de recaudar fondos presionaban demasiado a la gente. Estas tácticas se usaban en parte para pagar las redes de radio y los programas de televisión. Al mismo tiempo, los líderes de la denominación Asambleas de Dios a menudo criticaban el enfoque en la prosperidad de los evangelistas independientes.

La Influencia del Televangelismo

Durante los años 60, los maestros de la teología de la prosperidad empezaron a usar la televisión. Así, llegaron a dominar los programas religiosos en los Estados Unidos. Oral Roberts fue uno de los primeros en tener un programa semanal que se convirtió en el más visto en el país. Para 1968, la televisión había reemplazado a las reuniones en tiendas de campaña en su ministerio.

El reverendo Ike, un pastor de Nueva York, empezó a predicar sobre la prosperidad a finales de los años 60. Pronto tuvo programas de radio y televisión muy populares y se destacó por su estilo llamativo. Su forma directa de hablar sobre el amor a las posesiones materiales y sus enseñanzas sobre la "Ciencia de la Mente" hicieron que muchos evangelistas se distanciaran de él.

En los años 80, la teología de la prosperidad captó la atención del público en Estados Unidos gracias a televangelistas famosos como Jim Bakker. Sin embargo, la influencia de Bakker disminuyó después de un problema público. Como resultado, la cadena Trinity Broadcasting Network (TBN) se convirtió en la fuerza principal en el televangelismo de la prosperidad, haciendo famosos a Robert Tilton y Benny Hinn.

El Movimiento "Palabra de Fe"

Aunque casi todos los evangelistas de sanación de los años 40 y 50 enseñaban que la fe podía traer dinero, en los años 70 surgió una nueva enseñanza de prosperidad. Esta era diferente de la que enseñaban los evangelistas pentecostales de los años 50. Este movimiento, llamado "Confesión Positiva" o "Palabra de Fe", enseñaba que un cristiano con fe puede hacer que cualquier cosa que esté de acuerdo con la voluntad de Dios se haga realidad al hablarla.

Se considera que Kenneth Hagin fue clave en la expansión de la teología de la prosperidad. Fundó el Centro de Entrenamiento Bíblico RHEMA en 1974. En los siguientes 20 años, la escuela capacitó a más de 10,000 estudiantes en su teología. Como ocurre con otros movimientos de prosperidad, el movimiento Palabra de Fe no tiene una autoridad teológica central. Los ministerios conocidos pueden tener algunas diferencias en sus ideas, aunque muchos están conectados de forma no oficial. Las enseñanzas de Kenneth Hagin han sido descritas como la forma más "tradicional" de la enseñanza de la prosperidad de la Palabra de Fe.

Expansión Global de la Teología de la Prosperidad

A finales de la década de 2000, se decía que millones de cristianos habían aceptado la teología de la prosperidad. El movimiento neopentecostal se ha caracterizado en parte por su énfasis en esta teología, que fue más aceptada dentro del cristianismo carismático a finales de los años 90. En la década de 2000, las iglesias que enseñaban la teología de la prosperidad crecieron mucho en países en desarrollo. Según Philip Jenkins, de la Universidad Estatal de Pensilvania, las personas con menos recursos en países pobres a menudo encuentran esta doctrina atractiva. Esto se debe a su situación económica y al énfasis de la doctrina en los milagros. Una región donde está creciendo rápidamente es África Occidental, especialmente Nigeria. En Filipinas, el movimiento El Shaddai, parte de la Renovación Carismática Católica, ha llevado la teología de la prosperidad fuera del cristianismo protestante. Una iglesia de la prosperidad en Corea del Sur, la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido, se hizo famosa en los años 90 por ser la congregación más grande del mundo.

Una encuesta de 2006 de la revista Time informó que el 17% de los cristianos en Estados Unidos se identificaban con este movimiento. En la década de 2000, los seguidores de la teología de la prosperidad en Estados Unidos eran más comunes en el "Cinturón Solar" (regiones del sur y oeste). En 2006, tres de las cuatro congregaciones más grandes de Estados Unidos enseñaban la teología de la prosperidad. Se le atribuye a Joel Osteen haberla difundido fuera de los movimientos pentecostales y carismáticos a través de sus libros, de los cuales se han vendido más de 4 millones de copias. El libro "La Oración de Jabes" de Bruce Wilkinson también vendió millones de copias e invitaba a los lectores a buscar el bienestar.

Acontecimientos Recientes

En 2005, una comisión de caridad ordenó a Matthew Ashimolowo, fundador de un centro cristiano en Inglaterra, que devolviera el dinero que había usado para su beneficio personal. Este centro predicaba un evangelio de "salud y riqueza" y pedía donaciones regularmente. En 2017, la organización fue investigada penalmente. Esto ocurrió después de que un tribunal determinara en 2015 que un miembro importante había llevado a cabo un plan financiero engañoso entre 2007 y 2011, perdiendo o gastando millones de libras de dinero de los inversores.

En 2007, el senador estadounidense Chuck Grassley inició una investigación sobre las finanzas de seis ministerios de televisión que promovían la teología de la prosperidad. Estos incluían los ministerios de Kenneth Copeland, Creflo Dollar, Benny Hinn, Obispo Eddie Long, Joyce Meyer y Paula White. En enero de 2011, Grassley concluyó su investigación. Dijo que creía que las organizaciones religiosas deberían regularse a sí mismas, en lugar de que lo hiciera el gobierno. Solo los ministerios de Meyer y Hinn cooperaron con la investigación de Grassley.

La toma de posesión de Donald Trump como 45.º Presidente de los Estados Unidos incluyó oraciones de dos predicadores conocidos por apoyar la teología de la prosperidad. Paula White, una de las consejeras espirituales de Trump, hizo la oración inicial.

Ideas Principales de la Teología

Los que apoyan la teología de la prosperidad a menudo mencionan la parábola de los talentos (aquí en un grabado de 1712).

La teología de la prosperidad enseña que los cristianos tienen derecho a estar bien. Como las cosas físicas y espirituales se ven como una sola realidad, el bienestar se interpreta como buena salud física y éxito económico. Los maestros de esta doctrina se enfocan en el poder personal. Promueven una visión positiva de la mente y el cuerpo. Sostienen que los cristianos tienen poder sobre la creación porque están hechos a imagen de Dios. Enseñan que hablar de forma positiva permite a los cristianos tener control sobre sus vidas y las cosas materiales a su alrededor. Los líderes del movimiento ven el sacrificio de Jesús como una forma de aliviar la enfermedad, la pobreza y los problemas espirituales. La pobreza y la enfermedad se consideran obstáculos que pueden ser superados por la fe y las buenas acciones. Sin embargo, algunas iglesias de la prosperidad buscan una forma más moderada de esta enseñanza. Kirbyjon Caldwell, pastor de una gran iglesia metodista, apoya una teología de la vida abundante. Él enseña que la prosperidad es para toda la persona, y la ve como una forma de combatir la pobreza.

En la teología de la prosperidad, la riqueza se interpreta como una bendición de Dios. Se obtiene a través de una ley espiritual de hablar de forma positiva, visualizar y dar dinero. Los creyentes pueden ver este proceso de una manera casi mecánica. Kenneth Copeland, un autor y televangelista, dice que la prosperidad se rige por leyes. Otros maestros describen el proceso como una fórmula. Periodistas como David van Biema y Jeff Chu han descrito las enseñanzas del pastor Creflo Dollar sobre la prosperidad como un acuerdo que no se puede romper entre Dios y la humanidad.

La enseñanza de la "confesión positiva" en la teología de la prosperidad viene de cómo sus seguidores ven las escrituras. La Biblia es vista como un acuerdo de fe entre Dios y los creyentes. Se entiende que Dios es fiel y justo. Por lo tanto, los creyentes deben cumplir su parte del acuerdo para recibir las promesas de Dios. Esto lleva a la creencia en la confesión positiva: la idea de que los creyentes pueden pedir lo que deseen a Dios, simplemente hablándolo. La teología de la prosperidad enseña que la Biblia ha prometido bienestar a los creyentes. Así, la confesión positiva significa que los creyentes están diciendo con fe lo que Dios ya ha dicho sobre ellos. La confesión positiva se practica para lograr lo que ya se cree; la fe en sí misma es una confesión, y al hablarla se hace realidad.

Esta enseñanza a menudo usa interpretaciones diferentes de los versículos de la Biblia. Se presta especial atención al Libro de Malaquías. Mientras que los cristianos generalmente valoran Malaquías por sus pasajes sobre el Mesías, los maestros de la teología de la prosperidad suelen destacar sus descripciones de la riqueza material. Algunos versículos que se citan a menudo incluyen:

• 3:10: "Traed todos los diezmos al almacén, para que haya comida en mi casa, y probadme ahora aquí, dice el Señor de los ejércitos, si no os abriré las ventanas del cielo y os derramaré una bendición, para que no haya sitio suficiente para recibirla."
• 25:14–30: la Parábola de los talentos
• 10:10: "He venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia."
• 4:19: "Mi Dios suplirá todas sus necesidades de acuerdo a sus riquezas en gloria por Cristo Jesús."
• 1:2: "Amado, deseo sobre todas las cosas que prosperes y tengas salud, así como prospera tu alma."

La teología de la prosperidad se presenta como la recuperación de la verdadera enseñanza y, por lo tanto, parte de un camino hacia el control cristiano sobre la sociedad. Sostiene que las promesas de bienestar y victoria de Dios a Israel en el Antiguo Testamento se aplican a los cristianos de hoy. La fe y las acciones correctas liberan este bienestar. C. Peter Wagner, un líder de la Reforma Nueva Apostólica, ha dicho que si los cristianos toman el control de aspectos de la sociedad, la Tierra tendrá "paz y prosperidad". Algunos latinoamericanos que han adoptado la teología de la prosperidad dicen que el cristianismo históricamente ha puesto un énfasis innecesario en el sufrimiento. A menudo ven esto como una doctrina católica que debe ser dejada de lado y reemplazada por un enfoque en el bienestar. Los defensores de la teología de la prosperidad también sostienen que las promesas bíblicas de bendiciones para los pobres se han interpretado de forma demasiado espiritual y deben entenderse literalmente.

Prácticas Comunes

Las iglesias de la prosperidad dan mucha importancia a las donaciones. Algunos servicios incluyen un tiempo de enseñanza sobre las ofrendas y el bienestar, con referencias bíblicas al diezmo. Luego, un sermón sobre otro tema sigue a la ofrenda. Los líderes de estas iglesias a menudo afirman que se puede obtener una bendición específica a cambio del dinero que se dona a su ministerio. Se ha dicho que algunos han instruido a los fieles a mantener sus donaciones sobre sus cabezas durante la oración.

Se anima a los miembros de las iglesias de la prosperidad a hacer declaraciones positivas sobre las áreas de sus vidas que desean mejorar. Se dice que estas declaraciones, conocidas como "confesiones positivas" (diferentes de las confesiones de errores), cambian milagrosamente aspectos de la vida de las personas si se dicen con fe. Las iglesias de la prosperidad también animan a la gente a "vivir sin límites" y a ser optimistas sobre sus vidas. T. D. Jakes, pastor de una gran iglesia, ha defendido la prosperidad. Él rechaza lo que ve como la idea de que el éxito es algo malo. Él ve la pobreza como un obstáculo para vivir una vida cristiana, sugiriendo que es más fácil tener un impacto positivo en la sociedad cuando se tiene riqueza.

Aunque algunas iglesias de la prosperidad tienen fama de manipular y alejar a las personas con menos recursos, muchas participan en programas de ayuda social. Estos programas se basan en la idea de empoderar a las personas y ayudarlas a prosperar. El objetivo es liberar a la gente de una mentalidad de "dependencia" o "víctima". Muchas iglesias de la prosperidad ofrecen talleres sobre cómo manejar el dinero de forma responsable. Kate Bowler, una académica que estudia la teología de la prosperidad, ha criticado estos talleres. Dice que, aunque contienen buenos consejos, a menudo enfatizan la compra de cosas caras. Hanna Rosin, de la revista The Atlantic, dice que la teología de la prosperidad contribuyó a la burbuja inmobiliaria que causó la crisis financiera de finales de los años 2000. Ella sostiene que las iglesias de la prosperidad enfatizaron mucho la compra de casas, basándose en la confianza en la ayuda divina para el dinero. Esto llevó a decisiones poco prudentes basadas en la capacidad financiera real.

La mayoría de las iglesias del movimiento de prosperidad son independientes y no pertenecen a una denominación específica. Sin embargo, algunos grupos han formado redes. Las iglesias de la prosperidad suelen rechazar el sistema de gobierno presbiteriano y la idea de que un pastor deba rendir cuentas a un grupo de líderes. Es común que los pastores de las iglesias de la prosperidad sean la máxima autoridad. Los críticos, como Sarah Posner y Joe Conason, dicen que los maestros de la prosperidad crean organizaciones donde una sola persona tiene mucho poder. Argumentan que los líderes intentan controlar la vida de los seguidores, diciendo que tienen autoridad divina. Jenkins sostiene que la teología de la prosperidad se usa para justificar los altos salarios de los pastores.

Obras Importantes que Apoyan la Teología de la Prosperidad

Algunas obras importantes que apoyan la teología de la prosperidad incluyen:

• Hill, Edward (2019). Prosperous Christian: 10 Commandments of Godly Prosperity. Pensacola: Best Seller Publishing. ISBN 978-1-949535-38-9. Archivado desde el original el 12 de agosto de 2020. Consultado el 17 de febrero de 2020. 
• Lindsay, Gordon (1960). God's Master Key to Prosperity. Dallas: Christ for the Nations Institute. ISBN 978-0-89985-001-6. 
• Osteen, Joel (2004). Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential. New York: FaithWords. ISBN 978-0-446-53275-4. 
• Roberts, Oral; Montgomery, G. H. (1966). God's Formula for Success and Prosperity. Tulsa: Abundant Life Publication. OCLC 4654539. 
• Wilkinson, Bruce; Kopp, David (2000). The Prayer of Jabez: Breaking Through to the Blessed Life. Colorado Springs, CO: Multnomah Books. ISBN 978-1-57673-733-0. 
• Ziglar, Zig (1975). See You at the Top. Gretna, La.: Pelican Pub. Co. ISBN 0-88289-126-X. 
• Ziglar, Zig (2006). Better Than Good: Creating a Life You Can't Wait to Live. Nashville: Thomas Nelson Publishers. ISBN 978-0-7852-8919-7. 
• Ziglar, Zig; Ziglar, Tom (2012). Born to Win: Find Your Success Code. Dallas: SUCCESS Media. ISBN 9780983156512. 

Galería de imágenes

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  Los que apoyan la teología de la prosperidad a menudo mencionan la parábola de los talentos (aquí en un grabado de 1712).

Véase también

En inglés: Prosperity theology Facts for Kids