Telescopio espacial Nancy Grace Roman para niños
El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman (conocido como Telescopio Espacial Roman o Roman) es un telescopio espacial de la NASA que observa el universo en luz infrarroja. Fue lanzado el 30 de agosto de 2026 en un cohete Falcon Heavy y se dirige a una órbita especial alrededor del Sol y la Tierra, llamada punto L2. Este telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, una importante astrónoma que fue la primera jefa de astronomía de la NASA.
Datos para niños Telescopio Espacial Nancy Grace Roman |
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 Modelo renderizado del Telescopio Espacial Roman
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| Nombres | Roman Roman Space Telescope (RST) Wide-Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) Joint Dark Energy Mission (JDEM) |
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| Tipo de misión | Telescopio espacial infrarrojo | |
| Operador | NASA / GSFC | |
| ID COSPAR | 2026-199A | |
| N.º SATCAT | 100532 | |
| Página web | enlace | |
| Duración de la misión | 2 días, 23 horas, 9 minutos (transcurridos) 5 años (previsto) |
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| Propiedades de la nave | ||
| Fabricante | Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA | |
| Masa de lanzamiento | 10 500 kg (23 100 lb) (planificado) 9174 kg (20 225 lb) (real) |
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| Potencia eléctrica | 4,5 kW | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | 30 de agosto de 2026, 11:26 UTC | |
| Vehículo | Falcon Heavy | |
| Lugar | Kennedy, LC-39A | |
| Contratista | SpaceX | |
| Parámetros orbitales | ||
| Sistema de referencia | Órbita Sol-Tierra L2 | |
| Régimen | Órbita de halo | |
| Altitud del periastro | 188 420 km (117 080 mi) | |
| Altitud del apastro | 806 756 km (501 295 mi) | |
| Error: no se ha especificado un valor para el parámetro obligatorio "apsis" | ||
| Tipo | Anastigmato de tres espejos | |
| Diámetro | 2,4 m (7,9 pies) | |
| Ratio focal | f/7.9 | |
| Longitudes de onda | 0,48–2,30 μm (azul a infrarrojo cercano) | |
| Transpondedores | ||
| Banda | Banda S (soporte TT&C) Banda KA (adquisición de datos) |
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| Ancho de banda | Dúplex de pocos kbit/s (banda S) 290 Mbit/s (banda KA) |
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 Insignia de la misión Telescopio Espacial Nancy Grace Roman Large Strategic Science Missions
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Contenido
El Telescopio Espacial Roman: Una Ventana al Universo
El Telescopio Espacial Roman utiliza un espejo principal de 2,4 metros de diámetro. Este espejo, que ya existía y fue donado, le permite tener un campo de visión muy amplio. Esto significa que puede ver una parte mucho más grande del cielo de una sola vez que otros telescopios. El Roman lleva dos instrumentos científicos principales para sus observaciones.
¿Qué Busca el Telescopio Roman?
Los científicos usan el Telescopio Espacial Roman para responder grandes preguntas sobre el universo. Sus objetivos principales incluyen:
- Buscar y estudiar planetas extrasolares, que son planetas fuera de nuestro sistema solar. Para esto, usa una técnica llamada microlente gravitatoria.
- Investigar la historia del universo y cómo se formaron las grandes estructuras cósmicas, como las galaxias.
- Medir los efectos de la energía oscura, una fuerza misteriosa que hace que el universo se expanda cada vez más rápido. También estudia la relatividad general y cómo se curva el espacio-tiempo.
En 2010, un comité de expertos en astronomía recomendó al Roman como la misión espacial más importante para la década siguiente. Su desarrollo y lanzamiento fueron aprobados formalmente el 17 de febrero de 2016.
Objetivos Científicos Detallados
El Telescopio Roman tiene metas científicas muy específicas en cosmología (el estudio del universo) y en la búsqueda de exoplanetas:
- Entender la Energía Oscura: Quiere saber si la expansión acelerada del universo se debe a una nueva forma de energía o a que las leyes de la relatividad general cambian a gran escala. Si es una nueva energía, ¿es siempre igual o ha cambiado con el tiempo? Roman usará tres métodos para estudiarla: las oscilaciones acústicas de bariones, la observación de supernovas lejanas y las lentes gravitacionales débiles.
- Hacer un Censo de Exoplanetas: Busca completar un mapa de exoplanetas para entender mejor la posibilidad de vida en el universo. Quiere saber cuántos sistemas solares son como el nuestro y qué hace que un planeta sea habitable. Puede encontrar exoplanetas tan pequeños como unas pocas veces la masa de la Luna. También buscará planetas "flotantes" que no orbitan ninguna estrella.
- Investigación Abierta: Permitirá a otros científicos proponer estudios para explorar nuestra galaxia y el universo.
- Imágenes Directas de Exoplanetas: Usará un coronógrafo para tomar las primeras fotos directas y espectros de planetas gigantes alrededor de estrellas cercanas.
- Detectar Agujeros Negros Primordiales: Buscará agujeros negros primordiales, que son agujeros negros que se habrían formado muy temprano en la historia del universo.
Los Ojos del Telescopio: Sus Instrumentos
El Telescopio Roman lleva dos instrumentos principales. Ambos fueron instalados en el telescopio en diciembre de 2024.
Instrumento de Campo Amplio (WFI)
El WFI es la cámara principal del telescopio. Tiene 300,8 megapíxeles y puede tomar fotos y hacer espectroscopía (estudiar la luz en diferentes colores) desde la luz visible hasta el infrarrojo cercano. Tiene ocho filtros para capturar imágenes de alta calidad en diferentes rangos de luz. También cuenta con prismas para la espectroscopía.
Un sistema de rueda permite a los científicos elegir qué filtro o prisma usar. Esto les permite cambiar entre modos de imagen y espectroscopía, y seleccionar los colores de luz necesarios para cada estudio. El WFI puede ver un área del cielo 100 veces más grande que las cámaras del Telescopio Espacial Hubble, pero con una nitidez similar. El WFI se completó y se envió a la NASA en agosto de 2024.
Instrumento Coronagráfico (CGI)
El CGI es un coronógrafo especial diseñado para bloquear la luz brillante de las estrellas. Esto permite ver directamente los exoplanetas que orbitan esas estrellas, que de otro modo serían invisibles debido al brillo de su estrella. Cubre longitudes de onda de luz visible y cercana al infrarrojo. El CGI es una demostración de tecnología para futuros observatorios espaciales más grandes, como el Observatorio de Mundos Habitables.
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Instrumento de Campo Amplio
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Instrumento de campo amplio: vista explosiva
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Unidad de Pruebas de Ingeniería del Plano Focal de Instrumentos de Campo Amplio de Roman
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Conjunto de telescopios ópticos
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Conjunto de filtros de color de Coronagraph Instrument
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Máscara de plano focal del Instrumento Coronagrafo Roman
Cómo se Construyó el Telescopio Roman
El diseño del Telescopio Espacial Roman se basa en ideas de misiones anteriores. Originalmente, se pensó en un telescopio más pequeño.
Un Impulso Importante
En 2012, la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) ofreció donar dos telescopios. Estos telescopios eran del mismo tamaño que el Telescopio Espacial Hubble, pero con un campo de visión más amplio. Esta donación dio un gran impulso al proyecto Roman. Aunque el telescopio en sí es solo una parte del costo total, esta donación fue muy valiosa. El diseño final del Roman incluye un coronógrafo para tomar imágenes directas de exoplanetas.
Aprobación y Desarrollo
El proyecto recibió fondos importantes de los legisladores estadounidenses en 2014, 2015 y 2016. Esto permitió que la misión entrara en su "fase de formulación" en febrero de 2016. El 18 de febrero de 2016, la NASA anunció que Roman se había convertido oficialmente en un proyecto, lo que significaba que la agencia planeaba llevarlo a cabo.
En ese momento, se estimó que el costo total del Roman sería de más de 2 mil millones de dólares. Se decidió que el telescopio orbitaría alrededor del punto de Lagrange Sol-Tierra L2, una ubicación estable en el espacio.
Desafíos y Nombramiento
En 2017, la NASA realizó una revisión independiente del proyecto. Se reconoció que Roman ofrecía "capacidades de prospección revolucionarias", pero se pidió reducir el costo y la complejidad. En respuesta, se hicieron ajustes en el diseño, y en enero de 2018, la NASA anunció que el proyecto continuaría.
En febrero de 2018, el gobierno de Estados Unidos propuso retrasar la financiación del Roman, citando otras prioridades. Sin embargo, la comunidad astronómica expresó su preocupación, ya que Roman era la misión espacial de mayor prioridad. Los legisladores estadounidenses aprobaron fondos para Roman en marzo de 2018, rechazando la propuesta de recortes.
El 30 de noviembre de 2018, la NASA otorgó un contrato para la construcción de la parte principal del telescopio óptico. En febrero de 2019, los legisladores estadounidenses nuevamente aprobaron fondos para Roman, reafirmando su deseo de completar la misión.
El 2 de marzo de 2020, la NASA aprobó que el Roman avanzara a su fase de implementación. El 20 de mayo de 2020, la misión fue oficialmente nombrada Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, en honor a la astrónoma.
La pandemia de COVID-19 afectó el desarrollo del telescopio, causando retrasos y un aumento de costos de unos 400 millones de dólares. A pesar de esto, en septiembre de 2021, el Roman aprobó su Revisión Crítica de Diseño. En julio de 2022, se anunció que sería lanzado en un cohete Falcon Heavy.
Construcción Final y Lanzamiento
En septiembre de 2024, el bus satelital que transporta el telescopio se completó en gran parte. En diciembre siguiente, los instrumentos y el conjunto de espejos se integraron con éxito. En octubre de 2024, el telescopio superó una importante prueba.
En abril de 2025, el gobierno de Estados Unidos propuso nuevamente reducir la financiación de Roman. Sin embargo, un presupuesto revisado en mayo de 2025 no incluyó la cancelación del telescopio.
Durante un cierre del gobierno federal en 2025, el trabajo en el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman continuó. La construcción del telescopio finalizó el 25 de noviembre de 2025. El 21 de junio de 2026, el telescopio terminado llegó al Centro Espacial Kennedy, listo para su lanzamiento.
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El telescopio fue lanzado según lo previsto el 30 de agosto de 2026 a las 11:26 UTC. Poco después de separarse del cohete, desplegó sus paneles solares y estableció comunicación. El telescopio pasará por una fase de preparación de 90 días mientras viaja hacia el Punto de Lagrange 2 Sol-Tierra.
Socios en la Exploración Espacial
La oficina del proyecto Roman se encuentra en el Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC) de la NASA en Greenbelt, Maryland. Este centro es responsable de la gestión general del proyecto y del desarrollo del Instrumento de Campo Amplio, la nave espacial y el telescopio.
El Instrumento Coronagráfico se está desarrollando en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Las actividades de apoyo científico se comparten entre el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland; el Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo en Pasadena, California; y el GSFC.
Colaboraciones Internacionales
Cuatro socios internacionales se han unido a la NASA para apoyar al Roman: la agencia espacial francesa CNES, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y el Instituto Max Planck de Astronomía de Alemania. Ellos proporcionan diversos componentes y apoyo científico.
Por ejemplo, el Instituto Max Planck de Astronomía diseñó y construyó partes para el coronógrafo. La JAXA propuso añadir un módulo para estudiar la polarización de la luz, lo que ayudaría a investigar exoplanetas y discos planetarios.
El apoyo desde tierra para el telescopio será proporcionado por estaciones de la NASA en White Sands, Nuevo México; la estación Misasa en Japón; y la estación New Norcia de la ESA en Australia.
Empresas Colaboradoras
Varias empresas han trabajado en la construcción del Roman:
- En mayo de 2018, la NASA otorgó un contrato a Ball Aerospace (ahora BAE Systems) para componentes clave del Instrumento de Campo Amplio.
- En junio de 2018, Teledyne Scientific and Imaging recibió un contrato para los detectores infrarrojos del Instrumento de Campo Amplio.
- En noviembre de 2018, Harris Corporation de Rochester, Nueva York, obtuvo el contrato para el ensamblaje del telescopio óptico.
Galería de imágenes
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Una imagen simulada de parte de la galaxia de Andrómeda
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Esta imagen simulada muestra la luz roja e infrarroja de más de 50 millones de estrellas en Andrómeda, tal como aparecerían con WFIRST
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Una figura compuesta muestra la región de Andrómeda cubierta por la simulación del Telescopio Espacial Roman. Roman podría fotografiar el cuerpo principal de Andrómeda con solo unos pocos apuntamientos, explorando la galaxia casi 1500 veces más rápido que el Telescopio Espacial Hubble.
Véase también
En inglés: 