Tall Oil para niños
Tall Oil, también conocido como talloil, es un líquido especial que se obtiene como un subproducto cuando se fabrica papel a partir de árboles como los pinos, usando un método llamado Kraft. Es un líquido espeso y de color amarillo oscuro, con un olor particular.
El nombre "Tall Oil" viene de la palabra sueca "tallolja", que significa "aceite de pino". Para evitar confusiones con el aceite esencial de pino que ya existía, se decidió usar el nombre "Tall Oil". Este aceite se seca un poco al contacto con el aire y sus componentes se usan para hacer pinturas y otros productos químicos.
Contenido
¿De qué está hecho el Tall Oil?
El Tall Oil es una mezcla de diferentes sustancias, y su composición puede variar según el tipo de árbol y de dónde venga la madera. Generalmente, contiene:
- Ácidos resínicos: Son como las resinas que se encuentran en los árboles, principalmente el ácido abiético.
- Ácidos grasos: Son similares a las grasas, como el ácido palmítico, el oleico y el linoleico.
- Sustancias insaponificables: Son otros compuestos que no se convierten en jabón, como algunos aceites pesados y alcoholes.
¿Cómo se produce el Tall Oil?
La fabricación de papel con el método Kraft se realiza en un ambiente muy básico. En estas condiciones, los componentes ácidos de la resina de la madera (especialmente de los pinos) reaccionan con las sustancias básicas y forman una especie de jabones de sodio. Estos jabones atrapan otras sustancias y flotan en la superficie del líquido, lo que facilita su recolección.
Después de recoger esta mezcla, se le aplica un tratamiento con ácido para liberar los ácidos que estaban atrapados. Estos ácidos, junto con las otras sustancias que no se convirtieron en jabón, forman lo que conocemos como Tall Oil crudo.
¿Cuánto Tall Oil se obtiene?
La cantidad de Tall Oil crudo que se puede obtener varía mucho. Se han registrado desde 25 hasta 100 kilogramos de Tall Oil crudo por cada tonelada de pasta de papel producida. Las cantidades más altas suelen venir de fábricas en países escandinavos.
¿Cómo se refina el Tall Oil?
El Tall Oil crudo no tiene mucho valor comercial por sí solo, a menos que se use como combustible en la misma fábrica de papel.
Sin embargo, si se procesa de la manera correcta, el Tall Oil se convierte en una fuente muy valiosa de ácidos orgánicos (resínicos y grasos) y otras sustancias químicas importantes, como los fitoesteroles.
La forma más común de procesarlo es mediante un método llamado destilación fraccionada al vacío. Esto significa que se calienta el Tall Oil en un lugar sin aire para separar sus diferentes componentes según sus puntos de ebullición.
Tall Oil y los biocarburantes
Una de las aplicaciones más modernas del Tall Oil es su transformación en biocarburantes, que son combustibles hechos de materiales biológicos. Se han estudiado dos formas principales de hacer esto:
- Biodiésel: En este proceso, los ácidos de 18 átomos de carbono que se separan durante la destilación (aproximadamente el 30-35% del total) se mezclan con metanol en un ambiente ácido. El biodiésel que se obtiene es igual al que se produce a partir de aceites vegetales o animales. Para que cumpla con las normas de calidad, es muy importante eliminar cualquier sustancia contaminante.
- Hidrobiodiésel: Hay varias formas de producir hidrobiodiésel, y es un campo donde se sigue investigando mucho. Actualmente, la opción más usada tiene dos pasos:
# Durante la destilación al vacío, se ajustan las condiciones para que una parte del Tall Oil tenga un rango de ebullición específico. # Esta parte seleccionada se somete a un proceso de hidrogenación catalítica, que es similar al que se usa para fabricar otros tipos de hidrobiodiésel.
Véase también
En inglés: Tall oil Facts for Kids
