Segunda Batalla de Petersburg para niños
Datos para niños Segunda batalla de Petersburg |
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| Parte de Guerra de Secesión | ||||
 Ataque de la caballería de la Unión contra los reductos confederados en Petersburg
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| Fecha | 15-18 de junio de 1864 | |||
| Lugar | Petersburg/ Condado de Prince George, Virginia, Estados Unidos | |||
| Coordenadas | 37°13′16″N 77°22′42″O / 37.2211, -77.3782 | |||
| Resultado |
Victoria de la Confederación
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La Segunda Batalla de Petersburg, también conocida como el Asalto a Petersburg, fue un enfrentamiento importante durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos. Ocurrió del 15 al 18 de junio de 1864, al inicio de la Campaña de Petersburg. Las fuerzas de la Unión, lideradas por el Teniente General Ulysses S. Grant, intentaron tomar la ciudad de Petersburg, Virginia. Querían hacerlo antes de que el Ejército Confederado del Norte de Virginia, bajo el mando del General Robert E. Lee, pudiera enviar más tropas para defenderla.
Durante estos cuatro días, el ejército de la Unión, mucho más grande, atacó repetidamente a las fuerzas confederadas, que eran considerablemente menores. Estas últimas estaban bajo el mando del General P. G. T. Beauregard. A pesar de la diferencia en el número de soldados, las fuertes defensas de Beauregard y la falta de coordinación entre los generales de la Unión impidieron que los ataques tuvieran éxito. Para el 18 de junio, llegaron muchos refuerzos del ejército de Lee, haciendo que más ataques de la Unión fueran imposibles. La Unión no pudo ganar rápidamente, lo que llevó a un largo asedio de diez meses.
Contenido
¿Por qué fue importante Petersburg?
La Primera Batalla de Petersburg ocurrió el 9 de junio de 1864. En esa ocasión, el General de División Benjamin Franklin Butler envió a 4.500 soldados para atacar las fortificaciones de tierra que protegían Petersburg. Los confederados, dirigidos por el General P.G.T. Beauregard, solo tenían 2.500 hombres, muchos de ellos muy jóvenes o mayores. La falta de decisión de los generales de la Unión hizo que el ataque fracasara, perdiendo una gran oportunidad de tomar la ciudad.
Después de la batalla de Cold Harbor, el Teniente General Ulysses S. Grant decidió cambiar su estrategia. En lugar de intentar derrotar al ejército de Lee en una batalla directa, Grant se propuso tomar Petersburg. Esta ciudad era un centro ferroviario clave que controlaba los suministros que llegaban a Richmond, la capital confederada. Grant sabía que si Petersburg caía, Lee no podría defender Richmond y se vería obligado a luchar en campo abierto. También sabía que las defensas de Petersburg eran débiles, como se había visto en el ataque anterior.
La rapidez era esencial para el plan de Grant. Necesitaba tener éxito antes de que Lee se diera cuenta de su objetivo y pudiera enviar refuerzos a Petersburg. De hecho, Lee no supo completamente de los movimientos de Grant hasta el 18 de junio, pensando que Grant seguiría atacando Richmond. Sin embargo, Beauregard había estado advirtiendo sobre el peligro para Petersburg desde el 9 de junio.
Grant eligió al ejército de Butler para liderar la expedición hacia Petersburg. El 14 de junio, ordenó al General de Brigada William F. "Baldy" Smith que llevara una fuerza de 16.000 hombres, incluyendo caballería, por la misma ruta de los ataques fallidos. El II Cuerpo del Ejército del Potomac, bajo el Mayor General Winfield Scott Hancock, seguiría a Smith. Grant creía que Petersburg podría haberse tomado fácilmente en ese momento.
Una ventaja para los confederados era la fuerza de la Línea Dimmock. Estas eran posiciones de artillería conectadas por trincheras que se extendían por más de 16 kilómetros alrededor de la ciudad. Beauregard no tenía suficientes hombres para defender toda la línea, así que concentró 2.200 soldados en el sector noreste. Incluso con esta concentración, los soldados estaban muy separados, a unos 3 metros de distancia.
¿Cómo se desarrolló la batalla?
Los ataques del 15 de junio
Baldy Smith y sus hombres cruzaron el río Appomattox al amanecer del 15 de junio. Sus tropas se desorganizaron al desembarcar, lo que causó retrasos. La caballería de Kautz encontró una fortaleza inesperada, y los ataques de infantería también se retrasaron. Smith finalmente planeó un ataque, pero esperó hasta las 7 p.m. para traer su artillería.
Mientras Smith se demoraba, la caballería de Kautz llegó cerca de las defensas confederadas, pero fue bombardeada por artillería y se retiró. Cuando Smith finalmente atacó, sus tropas lograron tomar varias baterías confederadas, haciendo que los defensores se retiraran a una línea más débil. A pesar de este éxito y de tener la ciudad casi indefensa, Smith decidió esperar hasta el amanecer para seguir atacando. El General Hancock, que había llegado, también estuvo de acuerdo con la decisión de Smith. La indecisión de Smith en este día fue muy criticada.
Beauregard escribió más tarde que Petersburg "estaba claramente a merced del comandante federal". Pero usó el tiempo para su ventaja. Sin recibir ayuda de Richmond, decidió mover sus defensas de la Línea Howlett, liberando a dos divisiones para defender Petersburg.
Los enfrentamientos del 16 de junio
Para la mañana del 16 de junio, Beauregard tenía unos 14.000 hombres en su línea defensiva. Sin embargo, se enfrentaba a 50.000 soldados de la Unión. Grant había llegado con el IX Cuerpo del Mayor General Ambrose Burnside. Hancock, al mando temporal del Ejército del Potomac, organizó a sus tropas para el ataque.
El asalto de Hancock comenzó alrededor de las 5:30 p.m. Las tropas de Beauregard lucharon con valentía, construyendo nuevas defensas a medida que retrocedían. Cuando llegó el General George G. Meade, se ordenó un segundo ataque. Las tropas de la Unión sufrieron muchas bajas, pero lograron tomar sus objetivos. Sin embargo, un contraataque confederado los hizo retroceder.
Los ataques del 17 de junio
El 17 de junio fue un día de ataques de la Unión sin mucha coordinación. Dos brigadas del IX Cuerpo de Burnside lanzaron un ataque sorpresa al amanecer. Tuvieron éxito al principio, capturando fortificaciones y prisioneros, pero el avance se detuvo al encontrar otra línea de defensa.
Por la tarde, el IX Cuerpo lanzó un segundo ataque, pero las tropas fueron enviadas en un ángulo que las dejó vulnerables. Otro asalto más tarde ese día también fracasó.
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Encontramos al enemigo, como de costumbre, en una posición muy fuerte, defendido por movimientos de tierra, y parece que tendremos que pasar por un asedio de Petersburg antes de entrar en el asedio de Richmond. ... Bueno, todo está en el crucero, como dicen los marineros.
—Mayor General George G. Meade, carta a su esposa, 17 de junio.
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Durante el día, los ingenieros de Beauregard construyeron nuevas defensas a un kilómetro y medio al oeste de la Línea Dimmock. Esa misma noche, los confederados se retiraron a esta nueva posición. Beauregard estaba frustrado por la falta de apoyo de Robert E. Lee. Lee había ignorado las peticiones de Beauregard hasta que su propio hijo confirmó los movimientos de Grant. Entonces, Lee envió dos divisiones de sus hombres a Petersburg, comenzando a las 3 a.m. del 18 de junio.
Los asaltos del 18 de junio
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Con la llegada de las dos divisiones de Lee, Beauregard tenía más de 20.000 hombres para defender la ciudad. Sin embargo, la fuerza de Grant había crecido a 67.000 soldados. El primer ataque de la Unión comenzó al amanecer. El General Hancock, afectado por una herida anterior, entregó el mando de su cuerpo. Las tropas de la Unión avanzaron rápidamente, sin saber que Beauregard había movido sus defensas la noche anterior. Cuando encontraron la segunda línea, el ataque se detuvo y sufrieron fuego confederado durante horas.
Al mediodía, otros cuerpos de la Unión se unieron al ataque. La división del Mayor General Orlando B. Willcox lideró un nuevo asalto, pero sufrió grandes pérdidas en el terreno difícil. La división de Willcox terminó con solo 1.000 hombres. Otro cuerpo de la Unión fue detenido por el fuego mortal de una posición confederada clave. A las 6:30 p.m., Meade ordenó un asalto final, que también fracasó con enormes pérdidas. Un regimiento perdió 632 hombres, la mayor pérdida de un regimiento en toda la guerra.
Consecuencias de la batalla
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Es muy lamentable que no pueda informar de más éxitos.
—Mayor General George G. Meade, informe al General Grant, 18 de junio.
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Después de cuatro días de ataques, Meade ordenó a su ejército que se retirara. La Unión tuvo 11.386 bajas (soldados muertos, heridos o capturados), mientras que los confederados tuvieron 4.000 bajas. La oportunidad de Grant de tomar Petersburg fácilmente se había perdido. Sin embargo, Lee, que llegó a Petersburg alrededor del mediodía del 18 de junio, no pudo evitar que el ejército de la Unión comenzara el asedio de la ciudad. Este asedio duraría hasta abril de 1865.
Galería de imágenes
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Asedio de Petersburg. Asaltos del 15–18 de junio de 1864.
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General P.G.T. Beauregard
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General Ulysses S. Grant
Véase también
En inglés: Second Battle of Petersburg Facts for Kids
