Rhyacotriton variegatus para niños

Datos para niños   Rhyacotriton variegatus
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Amphibia
Orden:	Caudata
Familia:	Rhyacotritonidae
Género:	Rhyacotriton
Especie:	R. variegatus Stebbins & Lowe, 1951

La salamandra del torrente del sur (Rhyacotriton variegatus) es un tipo de salamandra que pertenece a la familia Rhyacotritonidae. Esta pequeña salamandra vive solo en el noroeste del Pacífico, desde el norte de California hasta el norte de Oregón. Es una de las cuatro especies del género Rhyacotriton, junto con R. cascadae, R. kezeri y R. olympicus.

Todas las salamandras Rhyacotriton son pequeñas, midiendo menos de 13 centímetros de largo. Esta especie se reproduce una vez al año, con un largo periodo de cortejo y puesta de huevos. Las larvas tardan entre 2 y 2.5 años en convertirse en adultos. Las hembras necesitan entre 1.5 y 2 años más para poder reproducirse por primera vez. Se alimentan de pequeños insectos y arañas. Aunque se encuentran en un área grande, no se mueven mucho. Sus depredadores incluyen las salamandras gigantes del Pacífico y las serpientes ligueras.

¿Cómo identificar a la salamandra del torrente del sur?

Las especies del género Rhyacotriton se parecen mucho, pero tienen diferencias genéticas importantes. La R. variegatus vive en ambientes acuáticos desde que es un huevo hasta que se transforma en adulto. Cuando son adultas, viven cerca del agua, entre piedras y rocas.

¿Qué tan sensibles son a su entorno?

La R. variegatus es la salamandra de Norteamérica que menos tolera la sequedad. Esto significa que no soportan bien las temperaturas muy altas o los niveles bajos de humedad. Prefieren hábitats fríos, poco profundos, con mucho oxígeno y de flujo lento. Estos lugares incluyen filtraciones de agua y arroyos de montaña con lechos de grava.

Estos lugares se encuentran principalmente en los bosques, donde es más común ver a la R. variegatus. Todas las especies de Rhyacotriton tienen huevos y larvas que viven en el agua, y los adultos viven tanto en el agua como fuera de ella. Los adultos de R. variegatus pueden alejarse un poco del arroyo, pero prefieren el agua y solo salen cuando la tierra está lo suficientemente húmeda. Los adultos y las crías también pueden sufrir por la pérdida de humedad o por cambios bruscos de temperatura.

Características físicas de la salamandra del torrente del sur

Las salamandras del torrente del sur son pequeñas. Los adultos miden entre 3.8 y 6.1 centímetros desde el hocico hasta la cloaca (una abertura en su cuerpo). Su parte superior es de color marrón con manchas más oscuras. Su parte inferior es más amarilla, con manchas similares a las de la parte superior. Los colores pueden variar, desde un verde oliva oscuro hasta un marrón oscuro en la parte superior.

Detalles de su anatomía

Sus ojos son grandes, oscuros y miran hacia adelante, rodeados de pequeñas manchas metálicas. Los machos se diferencian de las hembras por tener unas estructuras cuadradas cerca de la cloaca. Los pulmones de los adultos son pequeños. Sus cuerpos son delgados, con colas largas que miden lo mismo que su cuerpo. Tienen cuatro patas, dos cerca de la cabeza y dos cerca de la base de la cola. En cada pata, tienen cuatro dedos que usan para agarrarse y trepar. En general, tienen narices redondeadas y ojos que sobresalen.

¿Dónde vive la salamandra del torrente del sur?

El género Rhyacotriton se encuentra en el noroeste del Pacífico, desde el norte de California hasta la península Olímpica. La R. variegatus vive en la parte más al sur de esta zona, que va desde California hasta Oregón.

Hábitat y distribución

Las poblaciones de R. variegatus se encuentran en los bosques de las regiones costeras de estos estados. Algunas especies de Rhyacotriton viven más tierra adentro, pero aún cerca de la costa; estas son principalmente poblaciones de R. kezeri. Las áreas donde vive R. variegatus son bosques con fuentes de agua dulce que cumplen con sus necesidades de hábitat. Aunque la mayoría de la población está en un área continua, hay una población más pequeña separada en el suroeste de Oregón, que también está cerca de la costa.

Comportamiento y ciclo de vida

La R. variegatus vive en los bosques de coníferas costeros de California y Oregón. Estos bosques suelen tener más del 80% de cobertura de árboles grandes y mucha cantidad de musgo. Algunos bosques más jóvenes también pueden tener un hábitat adecuado, pero es menos común encontrar poblaciones allí.

Reproducción y desarrollo

La reproducción ocurre en el agua, donde los huevos fertilizados son depositados y dejados solos. El apareamiento sucede después de un largo cortejo, seguido por un proceso de puesta de huevos que también toma tiempo. Los huevos tardan bastante en eclosionar, y toda la etapa de larva dura aproximadamente entre 2 y 2.5 años. Generalmente, la hembra pone un huevo a la vez, pero a veces se encuentran grupos de 8 a 11 huevos.

¿Cómo se protege a la salamandra del torrente del sur?

Se han hecho esfuerzos para proteger a esta especie. Después de ser evaluada, se clasificó en la categoría de "Preocupación menor". Esto significa que no hay una amenaza inmediata para su supervivencia, y se cree que tiene una población grande y está muy extendida.

Desafíos y amenazas

Aunque no hay una amenaza inmediata, el crecimiento de las ciudades está empezando a afectar su hábitat. La tala de árboles y la construcción de caminos y otras estructuras humanas están reduciendo las áreas donde estas salamandras pueden vivir. Otros efectos indirectos de la urbanización son los cambios en la temperatura del ambiente. La R. variegatus es muy sensible a los cambios de temperatura, ya que solo puede vivir bien en un rango de temperaturas muy pequeño.

Las salamandras empiezan a mostrar signos de estrés por el calor a unos 17 grados Celsius. Si la temperatura de los arroyos y riachuelos de montaña aumenta en los próximos años, la especie tendrá que adaptarse o no podrá sobrevivir. En California, la R. variegatus es una especie de especial preocupación. La composición del suelo en su hábitat también es importante. Si las partículas del suelo son demasiado finas, el ambiente no sería ideal. La R. variegatus necesita partículas grandes, como guijarros, para poder esconderse y evitar a los depredadores. Muchas personas aún piden que la R. variegatus se clasifique en una categoría de mayor riesgo debido a la tala no regulada que afectó a su población en el pasado. La especie seguirá siendo al menos una preocupación hasta que sus poblaciones estén más amenazadas.

Véase también

En inglés: Southern torrent salamander Facts for Kids

• Rhyacotriton olympicus
• Salamandra del torrente