Rebelión de Fries para niños
La Rebelión de Fries, también conocida como la Rebelión del Impuesto de la Casa, fue un levantamiento de agricultores en Pensilvania entre 1799 y 1800. Fue una protesta contra un nuevo impuesto federal. Esta rebelión fue la tercera de su tipo en los Estados Unidos durante el siglo XVIII, después de la Rebelión de Shays (en Massachusetts, 1786-1787) y la Rebelión del whiskey (en Pensilvania, 1794). En 2003, se colocó un marcador histórico en Quakertown, Pensilvania, para recordar este evento.
Contenido
¿Por qué ocurrió la Rebelión de Fries?
El contexto de la Cuasi-Guerra
En 1798, los Estados Unidos tenían tensiones con Francia en lo que se conoció como la Cuasi-Guerra. Para prepararse ante una posible escalada del conflicto, el Congreso de los Estados Unidos decidió crear un ejército más grande y fortalecer la marina.
El nuevo impuesto federal
Para pagar estos gastos militares, el Congreso aprobó en julio de 1798 un nuevo impuesto. Este impuesto se aplicaba a las propiedades, como casas y terrenos. Fue el primer impuesto federal de este tipo en la historia de Estados Unidos.
El Congreso también había aprobado recientemente otras leyes que aumentaban el poder del gobierno bajo el presidente John Adams.
¿Cómo empezó la Rebelión?
En Pensilvania, el impuesto se calculaba principalmente sobre el valor de las casas y los terrenos. El valor de las casas se determinaba contando el número y el tamaño de las ventanas.
La forma en que se recogía este impuesto no gustó a muchas personas. Los encargados de evaluar las propiedades iban de casa en casa contando las ventanas, lo que a muchos les pareció una intromisión. Por eso, muchos se negaron a pagar, argumentando que el impuesto no era justo según la Constitución.
John Fries y la organización de la protesta
John Fries, quien trabajaba como subastador (una persona que vende cosas en subastas) y viajaba mucho, conocía bien los problemas de los agricultores de origen alemán en el sureste de Pensilvania. A partir de febrero de 1799, Fries empezó a organizar reuniones para que la gente discutiera cómo responder al impuesto.
En algunos lugares, como el municipio de Milford, los encargados de evaluar los impuestos no pudieron hacer su trabajo debido a la oposición de la gente. En una reunión organizada por el gobierno para explicar el impuesto, los manifestantes, algunos armados y con banderas, gritaron y convirtieron la reunión en una protesta.
John Fries advirtió a los evaluadores que dejaran su trabajo. Cuando no lo hicieron, él y un pequeño grupo de personas armadas los molestaron hasta que decidieron irse de Milford por un tiempo.
A principios de marzo, un grupo de ciudadanos armados se reunió y marchó hacia Quakertown para buscar a los evaluadores. Capturaron a varios de ellos, los liberaron con una advertencia de no regresar y les pidieron que contaran al gobierno lo que había pasado.
¿Cómo se extendió la Rebelión?
La oposición al impuesto se extendió a otras partes de Pensilvania. En algunos lugares, los encargados de evaluar los impuestos renunciaron debido a las amenazas.
El Alguacil de los Estados Unidos (un oficial de la ley federal) comenzó a arrestar a personas por no pagar el impuesto. Los arrestos se hicieron sin muchos problemas hasta que el alguacil llegó a Macungie (antes conocida como Millerstown), donde una multitud se formó para proteger a un hombre del arresto.
Dos grupos de rebeldes decidieron liberar a los prisioneros y marcharon hacia Bethlehem. Lograron liberar a los que habían sido arrestados sin usar la violencia.
En respuesta a esto, el presidente John Adams ordenó que tropas federales y milicias locales fueran a los condados donde había rebeldes. Estas fuerzas comenzaron a arrestar a muchos de los participantes. John Fries fue uno de los hombres capturados.
Los juicios y el perdón
Treinta hombres fueron juzgados en un tribunal federal. John Fries y otros dos hombres, Frederick Heaney y John Getman, fueron acusados de un delito muy grave y condenados a un castigo muy severo.
Sin embargo, el presidente John Adams decidió perdonar a Fries y a los demás condenados. Adams pensó que los rebeldes eran personas que no entendían bien las leyes y que estaban siendo influenciadas por otros. El 21 de mayo de 1800, el presidente Adams concedió un perdón general a todas las personas involucradas en la rebelión.
Los historiadores creen que el gobierno reaccionó de forma exagerada ante un incidente que no era tan grande. A largo plazo, las comunidades de origen alemán en Estados Unidos dejaron de apoyar al Partido Federalista debido a este evento.
Véase también
En inglés: Fries's Rebellion Facts for Kids
