ENIAC para niños
Datos para niños ENIAC |
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| Electronic Numerical Integrator And Computer | ||
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| Información | ||
| Tipo | computadora única | |
| Desarrollador | John Presper Eckert y John William Mauchly | |
| Fabricante | Universidad de Pensilvania | |
| Ubicación |  Estados Unidos |
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| Fecha de lanzamiento | 14 de febrero de 1946 | |
| Descontinuación | A las 23:45 del 2 de octubre de 1955 | |
| Datos técnicos | ||
| Dimensiones | 2,4 m x 0,9 m x 30 m | |
| Peso | 27 toneladas | |
| Alimentación | 160 kW | |
El ENIAC, que significa Electronic Numerical Integrator And Computer (Computador e Integrador Numérico Electrónico), fue una de las primeras computadoras electrónicas de uso general. Era una máquina digital que podía ser reprogramada para resolver muchos tipos de problemas matemáticos.
Fue creada inicialmente para calcular las trayectorias de los proyectiles de artillería para el Ejército de los Estados Unidos. Estas trayectorias eran muy importantes para saber cómo disparar correctamente.
Los cálculos incluían el ángulo de disparo, la distancia que alcanzaría el proyectil y cómo afectaban las condiciones del tiempo. Con el desarrollo de nuevas armas, se necesitaban nuevas tablas de cálculo. Esto implicaba resolver muchas ecuaciones matemáticas complejas.
ENIAC: La Primera Gran Computadora
El ENIAC fue una computadora muy importante en la historia de la tecnología. Se considera una de las primeras computadoras electrónicas de propósito general. Esto significa que no solo servía para una tarea, sino que podía adaptarse a diferentes problemas.
Fue un gran avance en su tiempo, mostrando lo que las máquinas electrónicas podían lograr. Su desarrollo marcó un antes y un después en la computación.
¿Quiénes crearon y programaron el ENIAC?
El ENIAC fue el resultado del trabajo de muchas personas talentosas. Dos ingenieros lideraron su desarrollo, y un equipo de mujeres fue clave para que funcionara.
El equipo de ingenieros
Los ingenieros John Presper Eckert y John William Mauchly fueron los principales creadores del ENIAC. Eckert se encargó del diseño físico de la máquina (el hardware). Mauchly, por su parte, ideó cómo funcionaría la computadora.
Aunque la diseñaron para cálculos militares, se dieron cuenta de que podía usarse para muchos otros problemas. Incluso, después de su lanzamiento, se utilizó para cálculos importantes en proyectos de investigación científica.
Las pioneras de la programación
Un grupo de seis mujeres fue el encargado de programar esta enorme computadora. Ellas fueron Betty Snyder Holberton, Betty Jean Jennings Bartik, Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Marlyn Wescoff Meltzer, Ruth Lichterman Teitelbaum y Frances Bilas Spence.
Estas mujeres no solo programaron el ENIAC, sino que también inventaron muchas de las técnicas de programación que usamos hoy. Su trabajo fue fundamental para el éxito de la máquina.
¿Cómo funcionaba el ENIAC?
El ENIAC era una máquina impresionante por su tamaño y su forma de operar. Fue construida en la Universidad de Pensilvania y se presentó al público el 14 de febrero de 1946.
Tamaño y componentes
El ENIAC era gigantesco. Ocupaba un espacio de 167 metros cuadrados, ¡como una cancha de baloncesto! Pesaba 27 toneladas, lo mismo que varios elefantes. Medía 2,4 metros de alto, 0,9 metros de ancho y 30 metros de largo.
Funcionaba con 17.468 válvulas electrónicas (también llamadas tubos de vacío). También tenía 7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores. En total, tenía cinco millones de soldaduras.
Cómo se programaba
Al principio, para programar el ENIAC, había que conectar y desconectar cables manualmente. Era como las antiguas centrales telefónicas. Este proceso podía tardar varios días, dependiendo de la tarea.
Sin embargo, esta forma de trabajar permitía que diferentes partes de la máquina operaran al mismo tiempo, haciéndola muy rápida. Más tarde, se modificó para que pudiera almacenar programas, lo que simplificó mucho la programación.
El ENIAC solo podía almacenar unos 300 números en su memoria. Usaba tarjetas perforadas de IBM para introducir los datos.
¿Era fiable el ENIAC?
Algunos expertos pensaron que el ENIAC no sería útil porque sus válvulas se estropearían muy a menudo. Era cierto que varias válvulas se fundían casi todos los días. Esto dejaba la máquina sin funcionar.
La mayoría de los fallos ocurrían al encender o apagar el ENIAC. Los ingenieros encontraron una solución: ¡nunca apagarlo! Al mantenerlo siempre encendido, los fallos se redujeron a una válvula cada dos días. En 1954, el ENIAC funcionó sin fallos durante 116 horas seguidas.
¿Qué tan rápido era el ENIAC?
El ENIAC era increíblemente rápido para su época. Podía realizar cálculos complejos en muy poco tiempo.
- En solo 1,5 segundos, podía calcular la potencia 660.000 de un número de 10 cifras.
- Era capaz de hacer 5.000 sumas o 300 multiplicaciones en un solo segundo.
El legado de las programadoras del ENIAC
Aunque los ingenieros del ENIAC se hicieron famosos, las seis mujeres que lo programaron no recibieron el mismo reconocimiento al principio. A menudo se las llamaba "subprofesionales".
Estas mujeres tenían grandes habilidades en matemáticas y lógica. Ellas inventaron la programación a medida que trabajaban con la máquina. Su historia ha sido recuperada en las últimas décadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchas mujeres ocuparon puestos de trabajo que antes eran de hombres. Esto se debió a que muchos hombres estaban en el combate. Las mujeres se unieron a organizaciones y trabajaron en la industria y el gobierno.
Las mujeres que se dedicaron a la programación no buscaban puestos de alto nivel. Se conformaban con trabajos menos reconocidos donde podían usar sus habilidades. Esto las hacía trabajadoras muy dedicadas y meticulosas.
El grupo de programadoras del ENIAC trabajó muchas horas con la máquina. Contribuyeron enormemente al desarrollo de la programación de computadoras. Su trabajo fue esencial para los cálculos de trayectorias y ecuaciones.
Durante mucho tiempo, las fotos del ENIAC con mujeres frente a él se decía que eran solo modelos. Sin embargo, estas mujeres sentaron las bases de la programación moderna. Crearon las primeras rutinas, aplicaciones de software y clases de programación. Su trabajo cambió la evolución de la programación entre los años 40 y 50.
Galería de imágenes
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Detalle de la sección trasera de una parte del ENIAC, mostrando las válvulas termoiónicas encendidas.
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Betty Snyder (derecha) y Glen Beck (izquierda) programando el ENIAC.
Véase también
En inglés: ENIAC Facts for Kids
