Patogenicidad para niños
La patogenicidad es la capacidad que tienen algunos microorganismos, como las bacterias o los virus, para causar enfermedades en otros seres vivos. Imagina que es como la "habilidad" de un germen para enfermar a un huésped (el ser vivo que lo aloja).
Esta capacidad es una característica propia de cada tipo de microorganismo. Por ejemplo, el grupo de bacterias llamado Salmonella puede causar enfermedades en muchos animales, pero una especie específica, Salmonella typhi, solo enferma a los humanos. Es importante saber que, aunque muchos microorganismos tienen esta capacidad, la mayoría de las veces convivimos con ellos sin enfermarnos.
Contenido
¿Cómo un microorganismo causa una enfermedad?
Un microorganismo que causa enfermedades se llama patógeno. Para enfermar a un huésped, un patógeno puede hacer varias cosas:
- Producir toxinas: Son sustancias dañinas que el microorganismo libera y que pueden afectar las células del huésped.
- Entrar en los tejidos: El patógeno puede invadir diferentes partes del cuerpo, como la piel, los órganos o la sangre.
- Colonizar: Esto significa que el microorganismo se multiplica y se establece en una parte del cuerpo.
- Quitar nutrientes: El patógeno puede "robar" los nutrientes que el huésped necesita para vivir y funcionar correctamente.
- Debilitar las defensas: Algunos patógenos pueden hacer que el sistema de defensas del huésped (el sistema inmunitario) funcione peor, haciendo que sea más fácil enfermarse.
¿Qué diferencia hay entre patogenicidad y virulencia?
A veces, los términos patogenicidad y virulencia se usan de forma parecida, pero tienen una pequeña diferencia. La patogenicidad es la capacidad general de un microorganismo para causar una enfermedad. La virulencia, en cambio, se refiere al grado o la intensidad de esa capacidad. Es decir, qué tan grave puede ser la enfermedad que causa un patógeno específico. Un microorganismo puede ser patógeno, pero su virulencia puede variar, causando una enfermedad leve o una muy grave.
Galería de imágenes
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Estudio de patogenicidad
Véase también
En inglés: Pathogen Facts for Kids
