Papel de lija para niños
El papel de lija, o simplemente lija, es una herramienta muy útil que se usa para hacer que las superficies queden suaves o para prepararlas antes de pintar o barnizar. Imagina que es como un papel especial que tiene pegados pequeños granitos de materiales muy duros, llamados abrasivos. Estos granitos son los que raspan y quitan pedacitos muy pequeños de lo que estás lijando.
La lija se usa para varias cosas:
- Dejar las superficies muy lisas, como cuando trabajas con madera.
- Quitar capas de material, por ejemplo, pintura vieja.
- Hacer que una superficie quede un poco áspera para que el pegamento se adhiera mejor.
Hoy en día, los materiales abrasivos más comunes son el óxido de aluminio o el carburo de silicio. El papel de lija viene en diferentes "tamaños de grano". Esto se refiere al tamaño de los pequeños granitos abrasivos:
- Un número pequeño (como 20 o 40) significa que los granos son grandes y la lija es gruesa. Sirve para quitar mucho material.
- Un número grande (como 1500) significa que los granos son muy pequeños y la lija es fina. Sirve para pulir y dejar las superficies muy suaves.
Contenido
Historia del Papel de Lija
Orígenes Antiguos
El uso de materiales para lijar no es algo nuevo. Se sabe que en la antigua China, alrededor del siglo XIII, ya se usaban cáscaras trituradas, semillas y arena pegadas a pergaminos con goma natural para pulir.
En la Biblia, se menciona una sustancia misteriosa llamada shamir que el rey Salomón habría usado para cortar grandes bloques de piedra sin herramientas de hierro. Esto es un ejemplo de cómo se buscaban formas de trabajar materiales duros desde hace mucho tiempo.
También se han usado materiales naturales como la piel de tiburón (que es áspera) o las escamas del celacanto (un pez antiguo) como abrasivos. En Japón, una planta llamada cola de caballo de invierno, una vez hervida y seca, se usa tradicionalmente para pulir, de forma similar a la lija.
La Lija Moderna
El papel de vidrio, que usaba pequeños trozos de vidrio como abrasivo, comenzó a fabricarse en Londres en 1833 por John Oakey. Su empresa desarrolló nuevas técnicas para producirlo en grandes cantidades. Es importante saber que el vidrio triturado tiene bordes afilados que cortan bien, a diferencia de la arena común, que es más suave.
Un gran avance ocurrió en 1921, cuando la empresa 3M inventó un tipo de papel de lija llamado "húmedo y seco". Este papel usaba granos de carburo de silicio y un pegamento especial que no se dañaba con el agua. Al usarlo con agua, se evitaba que la lija se tapara con el polvo, lo que la hacía más efectiva y duradera. Su primera aplicación importante fue para lijar la pintura de los automóviles.
Tipos de Lija y sus Componentes
El papel de lija tiene varias partes que lo hacen diferente: el material de soporte, el tipo de grano abrasivo y cómo se pegan los granos al soporte.
El Respaldo o Soporte
El respaldo es la base sobre la que se pegan los granos abrasivos. Puede ser de:
- Papel: Es el más común y viene en diferentes grosores, desde "A" (el más ligero) hasta "F" (el más pesado).
- Tela: Hecha de algodón, poliéster o rayón. Es más resistente y se usa mucho en lijas de banda o discos. También tiene diferentes grosores (J, X, Y, T, M, de más ligero a más pesado).
- Película de PET: Un tipo de plástico que se usa para lijas muy finas.
- Fibra o caucho: Materiales muy fuertes, hechos de varias capas de papel con polímero.
Un respaldo flexible permite que la lija se adapte a formas irregulares, mientras que uno más rígido es mejor para superficies planas.
Tipos de Abrasivos
Los pequeños granos que hacen el trabajo de lijar pueden ser de diferentes materiales:
- Granate: Muy usado para trabajar la madera.
- Esmeril: Ideal para raspar o pulir metales.
- Óxido de aluminio: Es el más común hoy en día, muy versátil y económico. Se usa tanto en metal como en madera.
- Carburo de silicio: Disponible en granos muy gruesos o muy finos. Es común en aplicaciones donde se usa agua.
- Alúmina-circonia: Una mezcla de óxido de aluminio y óxido de circonio, usada para trabajos de lijado más fuertes en máquinas.
- Óxido de cromo (III): Para lijas extremadamente finas, a nivel microscópico.
- Diamante: Se usa para pulir metales muy duros, cerámica y vidrio.
- Óxido de aluminio cerámico: Para trabajos de alta presión.
Algunas lijas tienen un lubricante seco añadido al abrasivo. Esto ayuda a que la lija no se tape tan rápido, especialmente al lijar capas de pintura. Cuanto más duro sea el material del grano, mejor lijará superficies duras como maderas resistentes o granito.
Cómo se Adhiere el Abrasivo
Los granos abrasivos se pegan al soporte con adhesivos. Antiguamente se usaba pegamento de piel, pero no resistía bien el calor de las máquinas ni el agua. Las lijas modernas, especialmente las "húmedas/secas", usan pegamentos de resina que son más resistentes al calor y al agua.
Existen dos formas principales de cubrir la lija con granos:
- Capa cerrada: Casi toda la superficie (90-95%) está cubierta de granos. Es buena para lijar a mano o materiales duros.
- Capa abierta: Solo el 50-70% de la superficie tiene granos, dejando espacios. Esto hace que la lija sea más flexible y evita que se tape con el polvo, lo que es ideal para materiales más blandos.
El papel de lija "húmedo y seco" funciona mejor cuando se usa mojado. El agua ayuda a limpiar las partículas de la superficie, evitando que la lija se obstruya y mejorando el lijado.
Formas Comunes de la Lija
La lija se vende en diferentes presentaciones para adaptarse a distintas necesidades:
- Hojas: Son rectángulos de lija, generalmente de 23 por 28 centímetros.
- Cinturones o bandas: Son tiras largas de lija, a menudo con respaldo de tela, que se usan en las lijadoras de banda.
- Discos: Redondos, para lijadoras orbitales o de disco. Pueden tener agujeros para aspirar el polvo y se sujetan con adhesivo o "velcro".
- Rollos: Tiras largas que se pueden cortar al tamaño deseado.
- Esponjas: Bloques de espuma con lija en sus caras, ideales para lijar en lugares difíciles o con formas irregulares.
Abrasivos Revestidos
Un abrasivo revestido es cualquier material abrasivo pegado a un soporte flexible, como papel, tela o plástico. El papel de lija y la tela de esmeril son ejemplos de abrasivos revestidos que se usan a mano. También existen en otras formas como cordones, almohadillas, cinturones y discos, que se pueden usar con herramientas eléctricas como lijadoras o amoladoras.
Sistemas de Montaje
Algunos discos de lija tienen un sistema de cambio rápido, con un cubo de plástico o metal roscado que se atornilla directamente a la lijadora. Esto permite cambiar el disco de forma muy rápida y sencilla.
Tela de Esmeril
La tela de esmeril es un tipo de abrasivo revestido donde el esmeril está pegado a una tela. Se usa principalmente para trabajar metales a mano. Se vende en hojas o en rollos estrechos. Al tener un respaldo de tela, es más resistente que el papel, pero aun así se puede cortar fácilmente.
Aunque el esmeril ha sido reemplazado en gran parte por abrasivos más modernos como el óxido de aluminio, todavía se usa para limpiar óxido o para dar un acabado muy liso y brillante, especialmente en trabajos de precisión como la relojería.
Grados de la Tela de Esmeril
La tela de esmeril también se clasifica por el tamaño de sus granos. Los grados comunes van desde gruesos (como 40 o 46) hasta muy finos (como 220 o 320). Un grado 46 o 54 se usa para lijar de forma basta, mientras que un grado 220 a 320 sirve para lograr un buen pulido.
Productos Similares
El término "papel de lija" a menudo se usa para referirse a otros materiales abrasivos similares.
Húmedo y Seco
Son papeles o telas abrasivas con un respaldo impermeable que permiten usar agua como lubricante. Esto ayuda a quitar las superficies ásperas cuando se usa en seco y a lograr un acabado semipulido cuando se humedece. Los grados muy finos son excelentes para preparar superficies antes de pintar, como en la reparación de carrocerías de automóviles.
Paño de Azafrán
Es un abrasivo muy suave, generalmente ultrafino, que se usa para pulir a mano superficies duras que necesitan un acabado extremadamente liso, como en la joyería.
Véase también
En inglés: Sandpaper Facts for Kids
- Lijadora
- Lijadora de banda
- Esmeriladora
- Pulido
- Barniz
