Oxígeno-18 para niños

El oxígeno-18 (¹⁸O) es una forma especial del oxígeno. Es el segundo isótopo más común de este elemento, después del oxígeno-16 (¹⁶O). Se encuentra de forma natural en nuestro planeta y es muy estable. Aproximadamente el 0,2% de todo el oxígeno que existe es oxígeno-18.

¿Qué es el Oxígeno-18 y cómo se diferencia?

El oxígeno es un elemento fundamental para la vida. Como muchos elementos, el oxígeno tiene diferentes "versiones" llamadas isótopos. Los isótopos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones, pero diferente número de neutrones.

Composición del Oxígeno-18

El núcleo de un átomo de oxígeno-18 está formado por 8 protones y 10 neutrones. Esto le da una carga positiva de 8 y una masa de 18 unidades. En comparación, el oxígeno-16, que es el más común, tiene 8 protones y 8 neutrones.

¿Dónde encontramos el Oxígeno-18?

El oxígeno-18 se encuentra en la naturaleza, formando parte del agua (H₂O) y de otras moléculas. Su presencia es pequeña, pero muy importante para los científicos.

Usos del Oxígeno-18 en la Ciencia

El oxígeno-18 es una herramienta valiosa para los científicos. Se utiliza en diferentes campos de estudio para entender mejor nuestro planeta.

¿Cómo ayuda el Oxígeno-18 a estudiar el agua?

Una de las aplicaciones más importantes del oxígeno-18 es en la hidrología, que es el estudio del agua. Los científicos lo usan junto con otro isótopo llamado deuterio para rastrear el movimiento del agua.

Rastreando el origen del agua de lluvia

El oxígeno-18 actúa como un "marcador" natural. Al medir la cantidad de oxígeno-18 en el agua, los investigadores pueden saber de dónde viene el agua de lluvia (llamada agua meteórica) y cómo se mueve a través del ciclo del agua. Esto les ayuda a entender mejor los climas pasados y presentes.

Véase también

En inglés: Oxygen-18 Facts for Kids

• Oxígeno
• Isótopo
• Deuterio
• Geoquímica de isótopos
• Isótopo ambiental