Oso Kodiak para niños
El oso Kodiak (Ursus arctos middendorffi) es una subespecie de oso pardo que vive en las costas del sur de Alaska y en las islas cercanas, como la isla de Kodiak. Es uno de los osos pardos más grandes y uno de los animales carnívoros terrestres de mayor tamaño, similar al oso polar.
Un experto en animales llamado C.H. Merriam fue el primero en identificar al oso Kodiak como una subespecie única de oso pardo. Le dio el nombre de "Ursus middendorffi" en honor a otro famoso naturalista, el Dr. A. Th. Von Middendorff. Más tarde, todos los osos pardos de América del Norte se agruparon en una sola especie, Ursus arctos.
Los estudios genéticos de los osos en Kodiak han mostrado que están relacionados con los osos pardos de la península de Alaska y de Kamchatka, en Rusia. Los osos Kodiak han estado separados de otros osos por mucho tiempo, al menos desde la última Edad de Hielo (hace unos 10.000 a 12.000 años). Por eso, tienen muy poca variedad genética entre ellos. Aunque la población actual está sana, podría ser más vulnerable a nuevas enfermedades o parásitos que otras poblaciones de osos pardos con más diversidad genética.
Contenido
Características del Oso Kodiak
¿De qué color es el oso Kodiak?
El color de su pelaje puede variar mucho, desde un rubio claro o anaranjado (más común en hembras o en osos del sur de las islas) hasta un marrón oscuro. Los cachorros a menudo tienen un "anillo" blanco alrededor de su cuello durante sus primeros años de vida. El color de los osos Kodiak es muy parecido al de su pariente cercano, el oso grizzly.
¿Qué tan grande es un oso Kodiak?
Las hembras de oso Kodiak suelen pesar entre 200 y 202 kilogramos. Los machos son más grandes, con un peso promedio de 300 a 312 kilogramos. Sin embargo, se ha registrado un macho salvaje que pesó 680 kilogramos. Los machos pueden acumular hasta un 50% de su peso en grasa, y las hembras que esperan crías pueden almacenar aún más.
Cuando se paran sobre sus dos patas, pueden medir hasta 3 metros de altura. Su altura a la altura de los hombros (la cruz) es de aproximadamente 1.3 metros. El oso Kodiak salvaje más grande registrado pesó 751 kg. El oso Kodiak más grande del que se tiene registro vivió en un zoológico y pesó 966 kg cuando falleció a los 22 años. Se cree que un año antes pudo haber pesado cerca de 1090 kg.
¿Cómo se comporta el oso Kodiak?
Los osos Kodiak suelen ser animales solitarios en la naturaleza. Sin embargo, cuando hay mucha comida en un solo lugar, como en los ríos donde el salmón va a desovar, en zonas con muchas bayas, o cerca de una ballena que ha fallecido, pueden reunirse en grandes grupos. En algunos arroyos de Kodiak, se han visto hasta sesenta osos en un área pequeña.
Para poder comer lo suficiente en estos lugares importantes, los osos han aprendido a evitar peleas y a comunicarse de forma compleja, usando sonidos y movimientos corporales. Esto les ayuda a mantener un orden social. En cautiverio, el oso Kodiak es bastante tranquilo y ha aparecido en muchos documentales y películas, como la película El oso (1988).
Hábitat y Alimentación del Oso Kodiak
Los osos Kodiak viven en todo el archipiélago de Kodiak. Se adaptan a los recursos que encuentran en cada lugar y suelen tener áreas de vida relativamente pequeñas. En primavera, los primeros alimentos que comen son las plantas que empiezan a crecer y los animales que murieron durante el invierno. A medida que avanza el verano, comen una gran variedad de plantas para obtener los nutrientes que necesitan, hasta que regresa el salmón.
El salmón está disponible desde mayo hasta septiembre en la mayor parte del archipiélago. Los osos comen las cinco especies de salmón del Pacífico que desovan en los arroyos y lagos de la zona. A finales del verano y principios del otoño, los osos comen diferentes tipos de bayas. También se alimentan de algas y pequeños animales marinos que llegan a las playas con el viento durante todo el año. Aunque hay muchos ciervos y cabras de montaña en la isla de Kodiak, pocos osos Kodiak los cazan activamente. Otra fuente de alimento que pueden encontrar es la comida que desecha la gente que vive en la isla de Kodiak.
¿Está en peligro de extinción el oso Kodiak?
La caza de esta subespecie de oso pardo está permitida, pero está muy controlada para evitar que se cace demasiado. Como su área de distribución es pequeña, no hay una población muy grande de estos osos. Aproximadamente dos tercios de la isla de Kodiak forman parte del Kodiak National Wildlife Refuge, un área protegida donde la caza no está permitida.
Véase también
En inglés: Kodiak bear Facts for Kids
