Número másico para niños

El número másico es un concepto muy importante en la química. Nos ayuda a entender cómo están formados los átomos y a diferenciar entre ellos.

¿Qué es el Número Másico en un Átomo?

El número másico, que se representa con la letra A, es la suma total de las partículas que se encuentran en el centro de un átomo, llamado núcleo. Estas partículas son los protones y los neutrones.

¿Por qué el Número Másico es Importante?

Los protones tienen una carga eléctrica positiva y tienden a repelerse entre sí. Los neutrones, que no tienen carga, actúan como un "pegamento" dentro del núcleo. Ayudan a mantener unidos a los protones, superando esa repulsión. Por eso, el número másico (que incluye a los neutrones) suele ser mayor que el número atómico (que solo cuenta los protones).

¿Cómo el Número Másico Nos Ayuda a Identificar Isótopos?

El número másico es clave para reconocer los diferentes isótopos de un elemento químico. Todos los átomos de un mismo elemento tienen la misma cantidad de protones (su número atómico es igual). Sin embargo, pueden tener una cantidad diferente de neutrones.

Ejemplos de Isótopos y su Número Másico

Cuando un átomo tiene una cantidad distinta de neutrones, se convierte en un isótopo diferente de ese elemento. El número másico nos dice cuántos neutrones tiene. Se escribe como un número pequeño en la parte superior izquierda del símbolo del elemento.

• Por ejemplo, el hidrógeno siempre tiene 1 protón.

* El ¹H es el isótopo más común, llamado protio. Tiene 1 protón y 0 neutrones. * El ²H es el deuterio. Tiene 1 protón y 1 neutrón. * El ³H es el tritio. Tiene 1 protón y 2 neutrones.

¿Cómo se Calcula el Número Másico y los Neutrones?

Existe una fórmula sencilla para calcular el número másico o la cantidad de neutrones de un átomo:

Encontrar la Cantidad de Neutrones

Si quieres saber cuántos neutrones tiene un átomo, puedes usar esta fórmula:

• Número de neutrones (N) = Número másico (A) - número atómico (Z)

Puedes encontrar el número atómico (Z) de cualquier elemento en la tabla periódica.

Galería de imágenes

• 

  Carbono: número másico=12, número atómico=6

Véase también

En inglés: Mass number Facts for Kids