Turacos para niños
Datos para niños
Turacos |
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|---|---|---|
.jpg) Tauraco corythaix
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Musophagiformes Seebohm, 1890 |
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| Familia: | Musophagidae Lesson, 1828 |
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| Géneros | ||
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Véase texto |
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Los turacos son aves muy especiales que forman la familia Musophagidae. Son los únicos miembros del orden Musophagiformes. Su nombre científico, Musophaga, significa "comedor de banano". Esto viene de la palabra árabe "musa" (banano) y la griega "phagein" (comer).
Estas aves son de tamaño pequeño a mediano y viven solo en África. Se les reconoce por sus colores muy vivos, que provienen de pigmentos únicos. A los turacos también se les llama "pájaros errantes" o "comedores de banano".
Los turacos son una de las pocas familias de aves que solo se encuentran en África. Se alimentan principalmente de frutas, pero también comen hojas, brotes y flores. Los higos son una parte importante de su dieta. Tienen alas redondeadas y colas largas, además de patas fuertes. Por eso, no vuelan muy bien, pero son excelentes para correr y trepar.
Viven en los árboles de bosques, arboledas y sabanas del África subsahariana. Son aves que viven en grupo, no migran y se mueven en familias de hasta 10 miembros. Muchas especies son ruidosas y usan sus llamadas de alarma para avisar a otros animales si hay peligro. Construyen nidos grandes con ramas en los árboles y ponen 2 o 3 huevos. Sus crías nacen con mucho plumón y los ojos casi abiertos.
Contenido
¿Cómo se clasifican los turacos?
A veces, los turacos se clasifican en un grupo aparte, el orden Musophagiformes. Esto se debe a que su composición molecular parece estar relacionada con otras aves como los Passeriformes. Antes, se pensaba que estaban emparentados con las Galliformes (como las gallinas). Esto era por la forma de sus patas, que tienen dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, una característica llamada zigodáctila.
¿Cómo son los turacos?
Todos los turacos tienen un cuerpo robusto y patas delgadas. Sus alas son semirredondeadas y su cabeza tiene un pico pequeño y curvo. Este pico les ayuda a comer frutas, hojas y pequeños insectos.
Algunas especies, especialmente las que son rojas, tienen un pigmento especial llamado turacina. Este pigmento, que contiene cobre, solo se encuentra en las plumas de estas aves. El color verde de los turacos también es único. Lo produce otro pigmento exclusivo, la turacoverdina. Este es el único pigmento verde verdadero conocido en las aves. Otros colores verdes en las aves se forman por la combinación de un pigmento amarillo y la estructura de la pluma.
La mayoría de los turacos son de tamaño mediano, excepto el gran turaco azul, que es grande. Miden entre 40 y 75 centímetros de largo. Tienen colas largas y alas cortas y redondeadas. Su vuelo es débil, pero son muy buenos trepadores y se mueven con agilidad entre las ramas. Las crías tienen garras en las alas que les ayudan a trepar. Sus patas son muy flexibles: el cuarto dedo puede moverse hacia atrás o hacia adelante.
Se sabe poco sobre cuánto viven los turacos en la naturaleza. Sin embargo, en zoológicos, pueden vivir mucho tiempo, ¡fácilmente hasta 30 años! Un turaco en un parque de Inglaterra vivió casi 37 años.
¿Cómo viven los turacos?
¿Qué comen los turacos?
A diferencia de sus parientes los cucos, que comen insectos, los turacos son principalmente frugívoros. Esto significa que se alimentan sobre todo de plantas. Su dieta incluye bayas, semillas, frutas, brotes jóvenes e insectos. Las semillas de las frutas suelen salir sin digerir, por lo que los turacos ayudan a esparcir las plantas. Comen frutos de árboles como el tamarindo y la higuera.
Aunque se les llama "comedores de banano", en la naturaleza nunca se les ha visto comiendo bananos. En cautiverio sí los aceptan.
Los turacos que viven cerca del agua, como el turaco de casco o el turaco gigante, no necesitan buscar agua lejos. Pero los que viven en zonas más secas deben viajar para beber. Cuando beben, sumergen la punta del pico y succionan el agua, como hacen las palomas.
¿Cómo se reproducen los turacos?
El momento en que se reproducen depende de la zona donde viven. Construyen nidos planos con ramitas entrelazadas en ramas densas, parecidos a los nidos de las palomas. Ponen de uno a tres huevos, aunque lo más común son dos. Los huevos pueden ser blancos, verdosos o azulados.
Ambos padres incuban los huevos durante unas tres semanas. También se turnan para alimentar a las crías con comida regurgitada. Las crías nacen con un plumaje denso, de color gris a negro. Pocos días después de nacer, los polluelos ya trepan por las ramas cercanas al nido. Sus plumas están completamente desarrolladas después de cuatro semanas. Las crías pueden volar entre cuatro y seis semanas después de nacer.
¿Dónde viven los turacos?
Los turacos se encuentran solo en el África subsahariana. No viven en las zonas muy secas sin agua, como el centro de Kalahari o el Cuerno de África. Como no vuelan bien, no pueden llegar a islas lejanas. Sin embargo, sí están en Bioko y Zanzíbar, islas que estuvieron unidas al continente africano hace mucho tiempo.
¿Qué tipo de lugares habitan los turacos?
Los turacos viven en todo tipo de lugares con árboles al sur del desierto del Sahara, desde el nivel del mar hasta más de 3.000 metros de altura. Habitan en bosques, arboledas, pastizales con árboles y arbustos, y matorrales semiáridos con acacias. Últimamente, muchas especies se han adaptado a vivir en parques y jardines con muchos árboles en las ciudades.
Algunas especies, como el turaco de pico negro o el gran turaco azul, son muy adaptables. Viven tanto en bosques de tierras bajas como en montañas. Otras, como el turaco de Hartlaub o el turaco de Ruwenzori, viven en hábitats más pequeños y a veces amenazados.
¿Cómo se comportan los turacos?
La mayoría de los turacos son tímidos, defienden mucho su territorio y viven en grupos. A menudo, permanecen en grupos familiares por mucho tiempo. Las especies que viven en el bosque suelen ser muy sedentarias. Sin embargo, algunos turacos de galería y de río se mueven a menudo para buscar árboles frutales en zonas donde normalmente no están. Los que viven en sabanas también se mueven según la disponibilidad de comida y agua.
Las especies de bosque pasan mucho tiempo en un área central que consideran su territorio. Esta área está rodeada por una zona de alimentación que vigilan de cerca. Sin embargo, visitan otras partes del bosque para buscar comida, a veces viajando largas distancias para llegar a un árbol frutal favorito. Siempre se acercan y se van en fila y en silencio. El tamaño de su territorio varía mucho, desde 2 kilómetros cuadrados para algunas especies hasta 4 o 15 hectáreas para otras.
Todos los turacos son muy ruidosos. Sus llamadas son características de los bosques africanos. Un día en la vida de un turaco comienza al amanecer, cuando uno llama y los demás responden. Luego, los grupos familiares buscan comida. Cuando el día se calienta, pasan mucho tiempo acicalándose y tomando el sol. Si dos o más especies se encuentran, sus cantos pueden provocar respuestas agresivas. Al atardecer, los turacos van a sus árboles para dormir, y de nuevo pueden hacer llamadas prolongadas.
Las llamadas de las 15 especies de turacos verdes son muy parecidas, solo varían un poco en ritmo y tono. Suelen ser ladridos fuertes y estridentes, que sirven para marcar su territorio. Las dos especies de Musophaga (turaco de Ross y turaco violeta) emiten coros largos de notas profundas que suenan casi como un mono. Los tres pájaros que se alejan hacen llamadas lastimeras y nasales, que algunos describen como "g'way, g'way". Los dos comedores de banano llaman con notas agudas que suenan como risas o cacareos.
Géneros de turacos
La familia Musophagidae incluye siete géneros:
- Corythaeola
- Corythaixoides
- Crinifer
- Criniferoides
- Gallirex
- Musophaga
- Tauraco
Galería de imágenes
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Tauraco corythaix
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Pájaro hembra de vientre blanco, Crinifer leucogaster.
Véase también
En inglés: Turaco Facts for Kids
