Morgan (caballo) para niños

Datos para niños Morgan
Caballo Morgan
Región de origen	Vermont y Massachusetts,  Estados Unidos
Características
Morfología	Caballo de silla
Tipo	Caballo
Tamaño	entre 1,43 m y 1,54 m
Peso	400 kg a 525
Pelaje	principalmente bayo y de color castaño
Carácter	enérgico, inteligente y obediente

Joven caballo Morgan con el color típico de la raza.

El Morgan es una de las primeras razas de caballo que se desarrollaron en Estados Unidos. Esta raza ha influido en la creación de muchas otras razas americanas, como el Quarter horse, el Tennessee Walking Horse y el Standardbred Horse. Los caballos Morgan fueron usados por los soldados en conflictos importantes.

Durante los siglos XIX y XX, estos caballos fueron llevados a muchos países, incluyendo Inglaterra, donde ayudaron a mejorar la raza Hackney. En 1907, el Departamento de Agricultura de EE. UU. creó la Granja de Caballos Morgan en Middlebury, Vermont. El objetivo era mantener y mejorar la raza Morgan. Más tarde, esta granja se trasladó a la Universidad de Vermont. El primer registro oficial de la raza comenzó en 1909. Desde entonces, muchas organizaciones en Estados Unidos, Europa y Oceanía han trabajado para desarrollar esta raza. Se calcula que en 2005 había más de 175.000 caballos Morgan en todo el mundo.

¿Cómo son los caballos Morgan?

Los caballos Morgan son conocidos por su cuerpo compacto y elegante. Suelen ser de color negro o castaño, aunque pueden tener muchos otros colores, incluyendo algunas variedades de pinto. Son muy versátiles y se usan en muchas actividades ecuestres. Son un símbolo de los estados de Vermont y Massachusetts.

Algunos autores famosos de libros para niños, como Marguerite Henry y Ellen Feld, han escrito sobre la raza Morgan. Un ejemplo es el libro Henry Justin Morgan tenía un caballo, que luego se convirtió en una película de Disney.

Un Morgan en una competición de caballos.

Características físicas del Morgan

Existe un estándar oficial para la raza Morgan, que describe cómo deben ser estos caballos. Tienen un cuerpo compacto y refinado, con patas fuertes. Su cabeza es expresiva, con un perfil recto o ligeramente curvo y una frente ancha. Sus ojos son grandes y sobresalientes.

Tienen una cruz bien definida, hombros inclinados hacia atrás y un cuello erguido y bien arqueado. Su lomo es corto y sus cuartos traseros son muy musculosos, con una grupa larga y fuerte. La cola está unida en alto y la llevan con elegancia. Los Morgan parecen caballos fuertes y poderosos, y se les conoce por ser fáciles de cuidar. La altura ideal de la raza está entre 1,43 m y 1,54 m, aunque algunos pueden ser un poco más altos o más bajos.

Andares y temperamento

Los andares del Morgan, especialmente el trote, son "animados, elásticos, cuadrados y recogidos". Esto significa que mueven sus patas delanteras y traseras de forma equilibrada. Algunos Morgan pueden realizar un paso diferente al trote, llamado ambladura, como el rack o el fox trot.

La Federación Ecuestre de los Estados Unidos dice que un Morgan se distingue por su resistencia, energía, personalidad y su forma natural de moverse. La raza es famosa por ser inteligente, valiente y tener un buen carácter.

Colores del pelaje

Los caballos Morgan registrados pueden tener varios colores de pelaje. Los más comunes son el bayo, el negro y el castaño. También existen colores menos comunes como el gris, el roano, el dun, el silver dapple y las diluciones de crema como el palomino, el buckskin, el cremello y el perlino.

Además, se reconocen tres patrones de pinto: sabino, marco overo y blanco salpicado. El patrón tobiano no se ha visto en los Morgan.

Salud de la raza Morgan

Se ha identificado una condición genética en la raza Morgan llamada miopatía por almacenamiento de polisacáridos de tipo 1. Es una enfermedad muscular que se encuentra principalmente en razas de caballo de tiro. Los Morgan son una de las razas que pueden portar el gen de esta condición, aunque es poco común en ellos.

También hay dos genes de color de pelaje en los Morgan que se han relacionado con trastornos genéticos. Uno es el síndrome de anomalías oculares congénitas múltiples (MCOA), que afecta el desarrollo de algunos tejidos oculares y puede causar problemas leves de visión. Está relacionado con el gen silver dapple. Un pequeño número de Morgan portan este gen.

También existe la posibilidad del síndrome blanco letal, una enfermedad grave que afecta a los potros que heredan dos copias del gen frame overo. La Asociación Americana de Caballos Morgan recomienda hacer pruebas genéticas para identificar a los caballos portadores de este gen y evitar cruzar caballos que lo tengan.

Historia de la raza Morgan

Un caballo Morgan con jinete en traje colonial en el Kentucky Horse Park.

El origen: Justin Morgan

Todos los caballos Morgan descienden de un solo caballo fundador, un semental llamado Figure. Nació en Massachusetts en 1789. En 1792, fue entregado a un hombre llamado Justin Morgan como pago de una deuda. Con el tiempo, el caballo se hizo tan famoso que la raza tomó el nombre de su dueño, "el caballo Justin Morgan".

Se cree que Figure medía alrededor de 1,42 metros y pesaba unos 450 kg. Era conocido por transmitir sus características a sus hijos: su aspecto distintivo, su forma física, su temperamento y su habilidad atlética. No se sabe con exactitud quiénes fueron sus padres. Figure murió en 1821 a causa de heridas y fue enterrado en Tunbridge, Vermont.

Aunque Figure fue usado mucho para la cría, solo se conocen los registros de seis de sus hijos. Tres de ellos fueron muy importantes para la fundación de la raza Morgan:

• Woodbury: Un caballo castaño de 1,45 metros de altura, que fue semental en Nueva Inglaterra por muchos años.
• Bulrush: Un caballo alazán oscuro del mismo tamaño que Figure, famoso por su resistencia y velocidad en las carreras de arneses.
• Sherman: Otro semental castaño, un poco más bajo que Figure. Fue padre y abuelo de Black Hawk y Ethan Allen, dos caballos muy importantes.

Black Hawk, nacido en 1833, fue el semental fundador de las razas Standardbred, American Saddlebred y Tennessee Walking Horse. Era conocido por no haber sido vencido en las carreras de arneses. Ethan Allen, hijo de Black Hawk, nacido en 1849, también fue un semental clave en la historia del Morgan, famoso por su velocidad en las carreras de trote.

Desarrollo de la raza

En el siglo XIX, los Morgan eran muy valorados por su utilidad. Se usaban mucho en las carreras de arneses y para tirar de carruajes, gracias a su velocidad y resistencia. También se utilizaban como caballo de rebaño y para montar en general, así como para trabajos ligeros. Los mineros de la Fiebre del Oro de California (1848-1855) usaron esta raza, al igual que el ejército.

En la década de 1860, un semental Morgan trotador llamado Shepherd F. Knapp fue llevado a Inglaterra, donde su habilidad para el trote influyó en la cría de caballos Hackney. Durante este tiempo, muchas yeguas Morgan pudieron haber sido llevadas al oeste de Estados Unidos y mezcladas con manadas de caballos tejanos, lo que influyó en el desarrollo de la raza American Quarter Horse. El caballo Morgan también es un antepasado del Missouri Fox Trotter.

Sin embargo, en la década de 1870, se pusieron de moda los caballos con patas más largas. Esto llevó a que los Morgan se cruzaran con otras razas, haciendo que el estilo original del Morgan casi desapareciera. Afortunadamente, algunos se mantuvieron en zonas aisladas.

Daniel Chipman Linsley, de Vermont, publicó un libro sobre sementales Morgan en 1857. El Coronel Joseph Battell, también de Vermont, publicó el primer volumen del Registro de Caballos Morgan en 1894. Esto marcó el inicio del registro oficial de la raza. En 1907, el Departamento de Agricultura de EE. UU. estableció la granja de caballos Morgan en Weybridge, Vermont. El objetivo era mantener y mejorar la raza. En 1951, la granja pasó a la Universidad de Vermont, que continúa con el programa de cría.

Uso en el ejército

Los Morgan fueron usados como caballos de caballería por ambos lados en la Guerra Civil Americana. Algunos caballos con raíces Morgan incluyen a Winchester (también conocido como Rienzi), que era descendiente de Black Hawk. El caballo "Little Sorrel" de Stonewall Jackson ha sido descrito como un Morgan o un American Saddlebred, una raza muy influenciada por el Morgan.

Aunque algunos entusiastas del Morgan han dicho que el caballo Comanche, el único superviviente del regimiento de Custer después de la Batalla de Little Big Horn, era un Morgan o una mezcla de Mustang/Morgan, los registros del ejército de EE. UU. no lo confirman. La mayoría de las fuentes dicen que Comanche era de "linaje Mustang" o una mezcla de sangre "americana" y "española". El Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, donde se exhibe el cuerpo disecado de Comanche, no especifica su raza. Todas las fuentes coinciden en que Comanche era de Oklahoma o Texas, lo que hace más probable su origen Mustang.

Familias de la raza Morgan

Hoy en día, existen cuatro grupos principales de líneas de sangre dentro de la raza Morgan, conocidas como las "familias": Brunk, Government, Lippitt y Western Working. También hay subfamilias más pequeñas.

• Familia Brunk: Se destaca por su fuerza y habilidad atlética. Su origen está en el programa de cría de Joseph Brunk en Illinois.
• Familia Lippitt: También conocidos como "Lippitts", provienen del programa de cría de Robert Lippitt Knight. Esta línea se considera la más "pura" de las cuatro, con la mayor cantidad de caballos que descienden directamente de Figure y sin cruces con otras razas en los siglos XX o XXI.
• Familia Government: Es la más grande. Proviene de los Morgan criados por la Granja de Caballos Morgan de EE. UU. entre 1905 y 1951. El caballo fundador de esta línea fue General Gates. Cuando el Departamento de Agricultura de EE. UU. dejó de participar, la Universidad de Vermont compró la granja y gran parte de sus caballos, y continúa con el programa hasta hoy.
• Familia Western Working: No tiene un criador o antepasado común. Estos caballos se crían para ser caballos de carga y para trabajar con ganado. Algunos descienden de sementales de la granja del Gobierno que fueron enviados al oeste.

Véase también

En inglés: Morgan horse Facts for Kids