Minería hidráulica para niños
La minería hidráulica es una forma de minería que utiliza la fuerza del agua a presión para remover rocas o mover tierra y sedimentos. Imagina un chorro de agua muy potente, como una manguera gigante, que se usa para desenterrar materiales valiosos del suelo.
Contenido
¿Qué es la Minería Hidráulica?
La minería hidráulica es una técnica que aprovecha la energía del agua. Se dirige un chorro de agua a alta presión contra una ladera o un depósito de tierra. Este chorro es tan fuerte que puede desintegrar el material rocoso o arrastrar grandes cantidades de tierra. El objetivo es separar los minerales que se buscan, como el oro, de la tierra y las rocas que los rodean.
¿Cómo Funciona la Minería Hidráulica?
Para que esta técnica funcione, se necesita una gran cantidad de agua y una buena presión. El agua se almacena en depósitos o se desvía de ríos. Luego, se canaliza a través de tuberías hasta boquillas especiales llamadas "monitores" o "cañones de agua". Estos monitores lanzan el agua con mucha fuerza contra el terreno. El material desprendido se mezcla con el agua y forma una especie de lodo que luego se dirige a canales o esclusas. En estos canales, los minerales más pesados, como el oro, se asientan y se separan de los materiales más ligeros.
La Minería Hidráulica en la Historia
Esta técnica no es nueva; se ha utilizado en diferentes épocas y lugares para extraer minerales.
Los Romanos y la Ruina Montium
Mucho antes de que se usara en América, los romanos ya empleaban una técnica similar. La llamaban ruina montium, que significa "la ruina de las montañas". Los romanos construían grandes depósitos de agua en lo alto de las colinas. Luego, liberaban el agua con gran fuerza para que cayera sobre los yacimientos de oro. Esto ayudaba a desenterrar el oro que estaba escondido en la tierra. A veces, el agua se dirigía desde tanques que estaban hasta 250 metros por encima del lugar donde se buscaba el mineral.
La Fiebre del Oro en Estados Unidos
En el siglo XIX, la minería hidráulica se hizo muy popular en los Estados Unidos. Fue especialmente usada en los estados de Nevada y California durante la famosa fiebre del oro de California. Los mineros usaban esta técnica para explotar grandes extensiones de terreno y encontrar oro de manera más rápida y en mayor cantidad. Sin embargo, esta forma de minería también tuvo un gran impacto en el medio ambiente, ya que movía enormes cantidades de tierra y sedimentos.
Véase también
En inglés: Hydraulic mining Facts for Kids
