Medicina nuclear para niños

La medicina nuclear es una rama especial de la medicina que usa pequeñas cantidades de materiales especiales llamados radiofármacos. Estos radiofármacos están hechos de un medicamento y un isótopo radiactivo (que emite energía). Se usan para diagnosticar y, a veces, tratar enfermedades.

Los radiofármacos se introducen en el cuerpo, generalmente por una vena. Una vez dentro, se dirigen a órganos o tejidos específicos. Una máquina especial llamada gammacámara detecta la energía que emiten estos radiofármacos. Esta información se guarda y se convierte en imágenes.

A diferencia de las radiografías que muestran la forma de los órganos, las imágenes de medicina nuclear muestran cómo están funcionando los órganos y tejidos. Esto significa que pueden detectar problemas a un nivel muy pequeño, incluso antes de que se vean cambios en la forma del órgano.

Generalmente, los estudios de medicina nuclear no son dolorosos y tienen muy pocos efectos secundarios.

Se usan para encontrar y entender la gravedad de muchas enfermedades. Esto incluye problemas del corazón, del sistema digestivo, del sistema hormonal, del cerebro y otros problemas en el cuerpo. Como pueden ver la actividad molecular, ayudan a encontrar enfermedades en sus primeras etapas. También pueden mostrar si un tratamiento está funcionando rápidamente.

Los procedimientos de medicina nuclear pueden tomar tiempo. Los radiofármacos pueden tardar horas o incluso días en llegar al área que se va a estudiar. Las imágenes pueden tardar varias horas, aunque hay equipos nuevos que hacen el proceso más rápido.

¿Qué es la Medicina Nuclear?

La medicina nuclear es una parte de la imagen médica que usa cantidades muy pequeñas de material radiactivo. Esto ayuda a los médicos a diagnosticar la gravedad de muchas enfermedades, incluyendo varios tipos de problemas digestivos, trastornos y otras anomalías dentro del cuerpo.

¿Cómo se Procesan las Imágenes?

Las imágenes que se obtienen en medicina nuclear necesitan ser procesadas para que los médicos puedan verlas mejor. Esto es como aplicar filtros a una foto para que se vea más clara o para resaltar ciertos detalles.

Los detalles de una imagen, como los cambios rápidos de color o los bordes, se relacionan con lo que se llama "altas frecuencias". Si se quitan estas altas frecuencias, la imagen se vuelve más suave y pierde algunos detalles finos.

Filtros para Mejorar Imágenes

Existen diferentes tipos de "filtros" que se aplican a las imágenes para mejorarlas:

• Filtros de paso bajo: Estos filtros hacen que la imagen se vea más suave. Son como un "desenfoque" suave que ayuda a reducir el ruido o las imperfecciones. El nivel de suavizado se puede ajustar.
• Filtros de paso alto: Estos filtros hacen lo contrario. Ayudan a resaltar los bordes y los detalles finos de la imagen. Son útiles para ver los contornos de los órganos o las áreas con cambios importantes. Sin embargo, también pueden hacer que el "ruido" (pequeñas imperfecciones) en la imagen se vea más.

Ejemplos de Estudios Comunes

Aquí te mostramos algunos ejemplos de cómo se usa la medicina nuclear:

• Gammagrafía renal: Sirve para ver la forma y el funcionamiento de los riñones. Ayuda a detectar problemas como infecciones o bloqueos en el flujo de la orina.
• Gammagrafía de tiroides: Se usa para evaluar la forma y el funcionamiento de la glándula tiroides, especialmente si produce demasiadas hormonas (hipertiroidismo).
• Gammagrafía ósea: Ayuda a evaluar enfermedades de los huesos y articulaciones. Puede detectar problemas causados por tumores, inflamaciones, desgaste, golpes o problemas metabólicos.
• Gammagrafía con galio-67 (Ga⁶⁷): Se usa para diagnosticar enfermedades inflamatorias o infecciosas activas, así como algunos tumores.
• Centellograma Tiroideo con tecnecio-99m (Tc^99m): Ayuda a encontrar nódulos (pequeños bultos) en la tiroides y a decidir el mejor tratamiento.
• Centellograma Tiroideo con iodo-131 (I¹³¹) o Captación tiroidea: Se usa para descubrir si la tiroides no funciona bien, como en el hipertiroidismo. A veces, se usa una pequeña dosis de iodo-131 para tratarlo.
• Dosis Ablativa de iodo-131: Se usa para destruir células que podrían quedar después de una cirugía de tiroides.
• Rastreo Corporal con iodo-131: Sirve para verificar si la dosis de iodo-131 fue efectiva. Si no lo fue, puede que se necesite otra dosis.

La medicina nuclear es un tipo de estudio que se hace para poder ver cómo funcionan los órganos o detectar algún problema en ellos.

Véase también

En inglés: Nuclear medicine Facts for Kids

• Electromedicina
• Tecnología sanitaria
• Seguridad nuclear
• Gammagrafía
• Tomografía computarizada de emisión monofotónica
• Tomografía por emisión de positrones

Galería de imágenes

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  Imagen de PET-TAC.

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  Imagen de gammagrafía ósea.

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  Ejemplo de filtro paso-baja.

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  Ejemplo de filtro paso-alta.