Tabuladora para niños
La tabuladora es una de las primeras máquinas que se usaron en el mundo de la informática. Fue inventada para ayudar a procesar grandes cantidades de información de forma rápida y eficiente.
En 1889, un inventor llamado Herman Hollerith (1860-1929) creó un sistema que usaba tarjetas perforadas y electricidad. Este sistema se aplicó para contar y organizar datos en Estados Unidos. Su máquina tenía varias partes: un lector de tarjetas, un contador, un clasificador y un tabulador. Gracias a su invento, Hollerith fundó en 1896 la empresa Tabulating Machine Company. Más tarde, esta empresa se unió con otras para formar lo que hoy conocemos como International Business Machines Corporation (IBM) en 1924.
Plantilla:Ficha de invento
La Máquina Tabuladora: Un Invento Clave
La máquina tabuladora fue un paso gigante en la forma en que se manejaba la información. Antes de ella, procesar grandes volúmenes de datos era una tarea muy lenta y complicada.
¿Por qué se Necesitaba una Máquina Tabuladora?
Imagina que un país necesita contar a todas sus personas para saber cuántos son y dónde viven. Esto se llama un censo. En 1790, el primer censo de Estados Unidos se hizo en menos de 9 meses. Pero para 1860, la población había crecido muchísimo, casi diez veces más.
El censo de 1880 tardó 7 años en completarse. ¡Era un tiempo enorme! Las autoridades se dieron cuenta de que, si seguían así, el siguiente censo de 1890 tardaría aún más. Para resolver este problema, el Departamento de Censo de Estados Unidos organizó un concurso en 1889. Querían encontrar nuevas herramientas para hacer el censo más rápido. La máquina tabuladora de Herman Hollerith fue la ganadora. Gracias a ella, el gobierno pudo tener los resultados del censo de 1890 en solo 2 años.
¿Cómo Nació la Idea de la Tabuladora?
Mientras trabajaba en el censo, Hollerith conoció a John Shaw Billings. Billings le sugirió que un proceso mecánico, como el de organizar datos, podría hacerse con máquinas. Le mencionó la idea de usar tarjetas perforadas, como las que se usaban en el Telar de Jacquard desde 1801. Estas tarjetas usaban un concepto similar al código binario, que es una forma de representar información con solo dos opciones (como 0 y 1, o sí y no).
Hollerith se dio cuenta de que la mayoría de las preguntas en los censos se podían responder con un SÍ o un NO. Así que diseñó una tarjeta perforada. Era una cartulina con 80 columnas y dos posiciones para cada una. Si se hacía un agujero, significaba una respuesta; si no, significaba la otra.
Herman Hollerith y su Gran Idea
Hollerith empezó a trabajar en su máquina para reducir el tiempo de análisis de datos. Quería hacer que el proceso de contar y organizar la información fuera automático. Patentó su máquina en 1889. Esta fue una de sus más de treinta patentes.
Otros Pioneros de la Computación
Antes de Hollerith, hubo otros pensadores importantes. Por ejemplo, el científico británico Charles Babbage (1791-1871) diseñó entre 1833 y 1842 una "máquina analítica". Aunque nunca se construyó por completo, esta máquina también usaría la lógica del código binario para hacer cálculos. Por eso, a Babbage se le considera a menudo el "Padre de la Computación".
Además, una matemática llamada Ada Lovelace, hija de Lord Byron, se interesó mucho en la máquina de Babbage. Escribió varios programas para cómo funcionaría teóricamente. Esto la convierte en la primera programadora de computadoras de la historia.
Así, Herman Hollerith, con su máquina tabuladora, se convirtió en el primer hombre que logró procesar información de forma automática, lo que lo hace el padre de la informática moderna.
¿Cómo Funcionaba la Máquina de Hollerith?
La idea principal de la máquina de Hollerith era que la tarjeta perforada actuaba como un aislante eléctrico, excepto en los lugares donde tenía agujeros. Cada tarjeta se colocaba sobre varios recipientes llenos de mercurio (un metal líquido que conduce la electricidad).
Por encima de la tarjeta, había una serie de cables con forma de muelle, uno por cada posible agujero en la tarjeta. Cuando estos cables se presionaban contra la tarjeta, los que estaban sobre un agujero podían pasar y tocar el mercurio. Esto cerraba un circuito eléctrico. Al cerrar el circuito, la máquina sabía que había un agujero y registraba la información.
Después de leer cada tarjeta, la máquina hacía varias cosas: aumentaba un contador, sonaba una campana para avisar al operador que ya había terminado de leerla, y abría un cajón específico para guardar la tarjeta. El cajón que se abría dependía de la información que se había leído en la tarjeta.
El Impacto de la Tabuladora y el Nacimiento de IBM
En 1890, el Gobierno de Estados Unidos eligió la máquina tabuladora de Hollerith para hacer el censo. Con este método, el conteo y análisis de los más de 62 millones de habitantes estuvo listo en solo seis semanas. ¡Fue un gran avance!
Años después, en 1896, Hollerith fundó la empresa Tabulating Machine Company (TMC) para vender su invento. En 1911, esta compañía se unió con otras tres empresas para formar la Computing Tabulating Recording Company (CTR). Finalmente, el 14 de febrero de 1924, CTR cambió su nombre a International Business Machines Corporation (IBM). El primer presidente de IBM fue Thomas John Watson, quien al principio no estaba muy seguro del futuro de estas máquinas.
Evolución de las Máquinas Tabuladoras
Las máquinas tabuladoras fueron mejorando con el tiempo:
- La primera tabuladora de Hollerith se usó en el censo de EE. UU. de 1890.
- La primera tabuladora de la Tabulating Machine Company (TMC) apareció en 1906. Podía procesar 150 tarjetas por minuto.
- En 1920, TMC desarrolló la primera tabuladora que también podía imprimir.
- La TMC Type IV Accounting Machine (más tarde llamada IBM 301) marcó la transición de las tabuladoras a máquinas de contabilidad. Podía clasificar 100 tarjetas por minuto.
- La IBM 401 se presentó en 1933. Podía clasificar 150 tarjetas por minuto y datos alfanuméricos a 80 tarjetas por minuto.
- La IBM 405 se lanzó en 1934. Fue una máquina muy importante para IBM durante muchos años, incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Tenía más capacidad y flexibilidad.
- Los modelos 402 y 403 de 1948 fueron versiones mejoradas de la IBM 405.
- La IBM 407 se introdujo en 1949. Más tarde, se adaptó para usarse como parte de las primeras calculadoras y computadoras.
Véase también
