Limitación de Carrier para niños
La limitación de Carrier es un concepto interesante que explica por qué a algunos animales que respiran aire y se mueven flexionando su cuerpo de lado a lado les cuesta mucho trabajo moverse y respirar al mismo tiempo. Imagina que corres y, al mismo tiempo, intentas doblar tu cuerpo de un lado a otro. Esto hace que un pulmón se expanda y el otro se comprima, lo que dificulta que el aire viejo salga y entre aire fresco.
Este concepto fue nombrado por el paleontólogo inglés Richard Cowen en honor a David R. Carrier, quien fue el primero en describir este problema en 1987.
Contenido
¿Qué es la Limitación de Carrier?
La limitación de Carrier ocurre en animales con dos pulmones que, al moverse, doblan su cuerpo de lado a lado. Cuando hacen esto, un pulmón se abre y el otro se cierra. Esto provoca que el aire usado se mueva de un pulmón a otro en lugar de salir por completo del cuerpo para que entre aire fresco. Es como si el aire se quedara atrapado y no pudiera renovarse bien.
En cambio, los mamíferos modernos, como los perros o los caballos, pueden bombear aire dentro y fuera de sus pulmones mientras corren. Esto se debe a que sus cuerpos no se flexionan tanto de lado a lado. En su lugar, su columna vertebral se arquea de arriba abajo, lo que ayuda a empujar el aire hacia afuera y hacia adentro de los pulmones con cada zancada.
¿Por qué es un Problema para Algunos Animales?
La mayoría de los lagartos, por ejemplo, se mueven en ráfagas cortas de velocidad y luego se detienen para respirar. Esto se debe a que su forma de moverse les dificulta respirar bien mientras corren. Los animales que no podían correr y respirar al mismo tiempo estaban en desventaja, especialmente cuando aparecieron otras especies que sí podían hacerlo de forma más eficiente.
Los primeros animales que vivieron en tierra firme probablemente también tuvieron este problema. Sus movimientos al caminar y la forma en que doblaban su cuerpo de lado a lado podían interferir con la respiración. Los lagartos de hoy en día nos muestran esto, ya que su respiración disminuye mucho cuando están en movimiento.
Soluciones Ingeniosas de los Animales
A lo largo de la evolución, diferentes grupos de animales han encontrado maneras de superar o evitar la limitación de Carrier.
Soluciones Diferentes en la Naturaleza
- Las serpientes tienen una solución sencilla: la mayoría solo tiene un pulmón. Al tener un solo pulmón, la limitación de Carrier no les afecta de la misma manera.
- Los lagartos monitores son muy resistentes. Ellos usan los huesos y músculos de su garganta y boca para "tragar" aire, un proceso llamado bombeo gular. Esto les permite respirar mejor incluso cuando están activos.
- Algunas lagartijas, como las agamidae, corren sobre dos patas (locomoción bípeda). Al correr así, evitan doblar su cuerpo de lado a lado. Esto les permite correr sin detenerse a respirar, lo cual es muy útil para cazar o escapar de depredadores.
- Los cocodrilos usan una forma de caminar llamada "caminata alta", donde sus patas están más erguidas. Esto reduce la flexión lateral de su cuerpo y les ayuda a recorrer largas distancias.
Formas de Evitar la Limitación
- Las aves tienen una estructura corporal muy diferente. Sus patas son erguidas y sus cuerpos son bastante rígidos, por lo que no se doblan de lado a lado cuando se mueven. Además, muchas aves tienen un sistema que bombea ambos pulmones al mismo tiempo cuando mueven sus caderas, lo que les ayuda a respirar mientras vuelan o caminan.
- La mayoría de los mamíferos también tienen patas erguidas, pero sus cuerpos son flexibles y se flexionan de arriba abajo cuando se mueven rápidamente. Este movimiento vertical ayuda a la respiración, ya que expande o comprime ambos pulmones al mismo tiempo, facilitando la entrada y salida de aire.
Evidencia Contraria
Aunque la limitación de Carrier es una idea importante, algunas investigaciones han mostrado que los lagartos sí pueden mantener su respiración durante el movimiento, incluso cuando se esfuerzan mucho, y que su sangre sigue teniendo suficiente oxígeno. Se ha propuesto que los lagartos varánidos, por ejemplo, usan su bombeo gular (el movimiento de la garganta) para ayudar a la ventilación de sus pulmones mientras se mueven.
Galería de imágenes
Véase también
En inglés: Carrier's constraint Facts for Kids
- Fisiología evolutiva
Referencias
