Leche de soja para niños
La bebida de soja es un líquido que se obtiene al remojar, moler y filtrar granos de soja. Puedes encontrarla en tiendas o incluso hacerla en casa con aparatos especiales. Es una bebida popular en muchas partes del mundo.
Contenido
Historia de la bebida de soja
La bebida de soja tiene una historia muy larga. Los primeros registros de su elaboración se encontraron en una antigua losa de piedra en China, que data de la dinastía Han oriental. Esta losa muestra cómo se preparaba la bebida en las cocinas de hace muchísimos años.
Orígenes en China
En la época de la dinastía Yuan (cuando los mongoles gobernaban China), ya se usaba un tipo de caldo de tofu llamado doufujiang. Hoy en día, en China, esta bebida se sigue llamando doujiang y se hace con granos de soja frescos.
Un libro muy importante de 1578, el Compendio de Materia Médica, también habla de la bebida de soja. Su uso se hizo más común durante la dinastía Qing. Se descubrió que al calentar el doujiang por un tiempo, se hacía más fácil de digerir para las personas que tenían problemas con ciertos azúcares de la soja.
En el siglo XVIII, la bebida de soja era tan popular que los vendedores ambulantes la ofrecían. En el siglo XIX, era común llevar una taza a las tiendas de tofu para disfrutar de un doujiang caliente y fresco en el desayuno. A menudo se acompañaba con youtiao, un tipo de pan frito que se mojaba en la bebida.
La bebida de soja en el mundo moderno
A principios del siglo XX, la producción de bebida de soja se hizo industrial. En 1929, algunas fábricas en China ya vendían miles de botellas al día. Después de la Segunda Guerra Mundial y la guerra civil china, la bebida de soja comenzó a venderse como un refresco en lugares como Hong Kong, Singapur y Japón en la década de 1950.
La bebida de soja llegó a Europa en el siglo XVII a través de cartas desde China. El término "leche de soja" apareció en inglés en un informe de Estados Unidos en 1897. La primera fábrica de bebida de soja, Caséo-Sojaïne, fue fundada en Francia en 1910 por Li Yuying. Él también obtuvo las primeras patentes para su fabricación.
En Estados Unidos, la producción comenzó en 1917. Al principio, hubo algunas discusiones sobre si se podía usar la palabra "leche" para estas bebidas vegetales. Finalmente, entre 1949 y 1974, se estableció que las bebidas no lácteas eran "un alimento nuevo y distinto".
En 1966, investigadores de la Universidad de Cornell descubrieron qué causaba el sabor "a judía" en la bebida de soja y cómo reducirlo. Con los envases de cartón de Tetra Pak, que ayudan a que dure más, empresas como Vitasoy (de Hong Kong) y Alpro (de Bélgica) llevaron la bebida de soja a muchos países en la década de 1980. Gracias a nuevas tecnologías, las bebidas de soja de hoy tienen un sabor y una textura muy parecidos a la leche.
¿Cómo se prepara la bebida de soja?
La bebida de soja se hace con granos de soja enteros o harina de soja. Primero, los granos secos se remojan en agua durante varias horas o toda la noche. Luego, los granos ya hidratados se muelen con suficiente agua para obtener la consistencia deseada.
Pasos clave de la preparación
La mezcla resultante se hierve. Esto es importante para mejorar su sabor y para que sea más fácil de digerir, además de esterilizar el producto. El calentamiento se mantiene por unos 15 a 20 minutos. Después, se cuelan los restos sólidos (la pulpa de soja) para obtener el líquido final.
Durante la ebullición, a veces se usa un producto para evitar que se forme mucha espuma. La bebida de soja es opaca, de color blanco o blanquecino, y tiene una consistencia similar a la leche de vaca.
La bebida de soja cruda se puede endulzar, añadirle sabores y enriquecerla con vitaminas y minerales. Una vez lista, se vende en botellas o envases de cartón.
El "olor a soja"
La bebida de soja tradicional de Asia a veces tiene un olor particular, que algunas personas en Occidente no encuentran agradable. Esto se debe a una enzima en la soja que reacciona con el oxígeno. Para evitar este olor, se puede desactivar la enzima con calor (remojando los granos en agua caliente o blanqueándolos) o eliminando el oxígeno del agua. También hay tipos de soja que no tienen esta enzima.
Consumo de la bebida de soja
La bebida de soja se ha consumido por miles de años. Hoy en día, se usa mucho como una alternativa a la leche, especialmente para personas que siguen una dieta vegetariana estricta o dietas bajas en grasas. Esto se debe a su apariencia blanca y a que aporta proteínas.
Muchas bebidas de soja que se venden en tiendas están enriquecidas con vitamina B12, que es importante y a veces difícil de obtener en una dieta vegetariana estricta. La bebida de soja se usa en muchas recetas diferentes.
Valor nutricional de la bebida de soja
La bebida de soja es fácil de digerir. No contiene colesterol y tiene menos grasas y calorías que la leche de vaca. Además, tiene la misma cantidad de vitaminas del grupo B y más hierro. Es una buena opción para las personas con intolerancia a la lactosa.
La proteína de soja contiene aminoácidos esenciales que pueden ayudar a reducir el colesterol en la sangre.
Efectos en la salud de la bebida de soja
La bebida de soja tiene muchas cualidades nutricionales. Estudios recientes han mostrado que la soja puede tener un efecto positivo o neutral en la salud. Por ejemplo, puede ayudar a reducir el colesterol y los triglicéridos en la sangre, lo que es bueno para la circulación.
La Harvard T.H. Chan School of Public Health ha dicho que, según la información disponible, la soja es beneficiosa o neutral para varias condiciones de salud.
¿Por qué no se llama "leche" a las bebidas vegetales?
Algunas personas piensan que las bebidas vegetales son un reemplazo exacto de la leche de vaca. Sin embargo, no todas las bebidas vegetales tienen el mismo equilibrio nutricional. Algunas pueden ser bajas en proteínas, grasas o calcio.
Pero la bebida de soja, en muchas de sus versiones comerciales, sí tiene un alto contenido de proteínas y a menudo está enriquecida con calcio y vitaminas. Con la fortificación adecuada, las bebidas vegetales pueden ser una buena alternativa nutricional a la leche de vaca. Se recomienda elegir bebidas fortificadas que contengan al menos 6 gramos de proteína por cada 250 mililitros.
En los países de la Unión Europea, desde 2013, la ley prohíbe usar la palabra "leche" para las bebidas vegetales. Esto es porque la palabra "leche" se reserva solo para la secreción mamaria normal de animales.
Sabor de la bebida de soja
La bebida de soja que se fabrica y endulza tiene un sabor parecido a la nuez o a la avena. A veces, en bebidas calientes y ácidas como el café, puede cortarse. Por eso, algunos fabricantes añaden ingredientes para regular la acidez.
Ácido fítico en la soja
La soja, y en particular la bebida de soja, contiene ácido fítico. Este compuesto puede afectar la absorción de algunos minerales, especialmente si la dieta ya es baja en ellos. Sin embargo, el ácido fítico también puede tener beneficios, como ayudar a reducir el riesgo de ciertos problemas de salud.
Véase también
En inglés: Soy milk Facts for Kids
