Bebida de avena para niños
La bebida de avena es una bebida vegetal que se obtiene de los granos de avena mezclados con agua. Tiene una textura suave y un sabor parecido al de la avena. Puedes encontrarla en diferentes sabores, como dulce, sin azúcar, de vainilla o de chocolate. Para evitar confusiones, en los países de la Unión Europea, desde 2013, la ley no permite usar la palabra "leche" para estas bebidas vegetales.
A diferencia de otras bebidas vegetales que existen desde hace mucho tiempo, la bebida de avena fue creada en la década de 1990 por un científico sueco llamado Rickard Öste. Entre 2017 y 2019, las ventas de bebida de avena en Estados Unidos crecieron muchísimo, y una de las empresas principales, Oatly, vio cómo sus ventas mundiales se triplicaban. En 2019, ya se usaba la bebida de avena para hacer cremas para café, yogures y helados. Es una excelente opción para quienes siguen dietas veganas o para personas que no pueden consumir lácteos debido a condiciones como la intolerancia a la lactosa o alergias. Además, la bebida de avena tiene un impacto ambiental menor en comparación con la leche de vaca y otras bebidas vegetales, ya que necesita menos tierra y agua para su producción.
Bebida de Avena: Una Opción Saludable y Sostenible
El Origen de la Bebida de Avena
Antes de la bebida de avena, la bebida de soja ya era muy conocida. Desde principios del siglo XX, la bebida de soja llegó a tiendas de Europa y América, siendo una alternativa para quienes no toleraban la lactosa. El aumento de su consumo abrió el camino para otras bebidas vegetales, como la de avena.
¿Quién Inventó la Bebida de Avena?
La primera bebida vegetal hecha de avena apareció a principios de los años 90. Fue Rickard Öste, un científico de alimentos en la Universidad de Lund, en Suecia, quien la desarrolló. Öste estaba investigando sobre la intolerancia a la lactosa y cómo crear sistemas alimentarios más sostenibles cuando tuvo la idea. Poco después, fundó Oatly, la primera empresa en producir y vender bebida de avena a gran escala.
Crecimiento y Popularidad en el Mercado
Oatly, la empresa pionera, ya vendía sus productos en 7.000 cafeterías y tiendas en 2019. Pero no era la única. La bebida de avena se puede encontrar bajo muchas marcas en todo el mundo. En 2018, las ventas globales de bebidas vegetales, incluyendo la de avena, alcanzaron los 1.600 millones de dólares. Se esperaba que para 2025 esta cifra llegara a los 41.000 millones de dólares.
En 2018, hubo una gran escasez de bebida de avena. Esto se debió a la enorme demanda en Europa y América del Norte. Para satisfacer esta demanda, Oatly abrió una nueva fábrica en Nueva Jersey en abril de 2019. Esta fábrica produce una gran cantidad de base de bebida de avena cada mes. También anunciaron planes para abrir una fábrica aún más grande en Utah a principios de 2020. En 2019, las ventas de bebida de avena en tiendas de Estados Unidos fueron de 29 millones de dólares, un gran aumento desde los 4,4 millones de dólares en 2017.
Los postres hechos con bebida de avena, como helados, yogures y cremas para café, eran muy comunes en 2019. Su uso creció en cafeterías importantes como Starbucks y también en nuevos mercados como China. El éxito de la bebida de avena se debe en parte a su bajo impacto ambiental. Necesita poca tierra y agua, y también al aumento de las dietas veganas en muchos países.
¿Cómo se Fabrica la Bebida de Avena?
El proceso para hacer bebida de avena es similar al de otras bebidas vegetales. Los granos de avena crudos no se pueden digerir fácilmente por su cáscara dura. Por eso, necesitan ser procesados para convertirlos en líquido.
Pasos del Procesamiento
Primero, se miden y muelen los granos de avena para romper su cáscara. Luego, se mezclan en agua caliente y se muelen hasta formar una pasta. Esta mezcla se trata con enzimas y calor para crear una base líquida y espesa de avena.
El remojo y la extracción de nutrientes de la avena son pasos clave. Se pueden usar sustancias químicas, enzimas o temperaturas más altas para ayudar a que los nutrientes pasen del grano al líquido. Después, el líquido se separa de los restos sólidos usando métodos como la decantación, la filtración y el centrifugado.
Una vez que el líquido está separado, se le añaden otros ingredientes. Esto puede incluir vitaminas y minerales para que sea tan nutritiva como la leche de vaca, si el consumidor lo desea. También se le pueden añadir endulzantes, sabores, sal y aceites. Finalmente, se somete a procesos como la homogeneización y tratamientos de calor (como la pasteurización) para que dure más tiempo.
| tipos de leches | Uso de agua (L por 200 g) |
|---|---|
| Leche de vaca |
131
|
| Leche de almendra |
74
|
| Leche de arroz |
56
|
| Leche de avena |
9
|
| Leche de soja |
2
|
| Tipos de leches | Emisiones (kg CO2-Ceq por 200 g) |
|---|---|
| Leche de vaca |
0,62
|
| Leche de arroz |
0,23
|
| Leche de soja |
0,21
|
| Leche de avena |
0,19
|
| Leche de almendra |
0,16
|
Desafíos en la Producción
Como la bebida de avena se hace de plantas, las partículas que quedan no son tan uniformes como en la leche de vaca. Esto se debe a que las moléculas de grasa y proteína son muy diferentes. Para mejorar la calidad, se busca reducir el tamaño de las partículas y hacerlas más solubles.
Otro desafío es el alto contenido de almidón de la avena (entre 50% y 60%). Esto puede ser un problema durante los tratamientos de calor muy altos, porque el almidón se vuelve gelatinoso a temperaturas bajas. Para evitarlo, los productores usan enzimas que transforman el almidón en otras sustancias que se vuelven gelatinosas a temperaturas más adecuadas.
La bebida de avena puede ser enriquecida con nutrientes importantes. Esto incluye vitaminas como la D, A y B12, así como riboflavina, calcio y proteínas, según lo que el consumidor prefiera.
Beneficios para el Planeta
Desde aproximadamente 2015, ha habido un mayor interés en los alimentos de origen vegetal. Esto, junto con la preocupación por el bienestar de los animales y el bajo impacto ambiental, ha impulsado el consumo de bebida de avena. En comparación con la leche de vaca y otras bebidas vegetales, la fabricación de bebida de avena produce pocas emisiones de gases y requiere muy poca agua y tierra. Por ejemplo, la producción de bebida de avena necesita 15 veces menos agua que la leche de vaca y 8 veces menos que la bebida de almendra.
Valor Nutricional de la Bebida de Avena
Si comparamos la bebida de avena con la leche de vaca, ambas tienen un número similar de calorías por la misma cantidad. Sin embargo, la bebida de avena tiene la mitad de proteínas, un poco menos de grasa total y solo un 10% de la grasa saturada. También tiene aproximadamente 1,5 veces más carbohidratos totales, aunque la mitad de azúcares simples que la leche de vaca. La leche de vaca no tiene fibra, pero la bebida de avena tiene 2 gramos de fibra dietética por porción. Los niveles de calcio y potasio son parecidos, y la bebida de avena, como otras bebidas vegetales, puede ser enriquecida con nutrientes específicos durante su fabricación.
Usos Comunes de la Bebida de Avena
La bebida de avena se usa como reemplazo de la leche de vaca en el café y el chocolate. También se utiliza en productos fermentados como el yogur y el kéfir. Los expertos en café dicen que la bebida de avena necesita menos vapor que la leche de vaca, hace una buena espuma, es sabrosa, rica y cremosa, y equilibra bien la acidez del café expreso. Cada vez se usa más en cafeterías grandes como Starbucks. Al igual que otras bebidas no lácteas, la bebida de avena se puede usar para cocinar o hornear, por ejemplo, en el arroz con leche.
Véase también
En inglés: Oat milk Facts for Kids
