José Sarria para niños
Datos para niños José Sarria |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | José Julio Sarria | |
| Otros nombres | The Nightingale of Montgomery Street («El ruiseñor de la calle Montgomery») Emperatriz José I, viuda de Norton |
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| Nacimiento | 13 de diciembre de 1923, 12 de diciembre de 1923 o 12 de diciembre de 1922 San Francisco (Estados Unidos) |
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| Fallecimiento | 19 de agosto de 2013 Los Ranchos de Albuquerque (Estados Unidos) |
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| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | camarero, cantante, drag queen, activista LGBT, fundador del Sistema de la Corte Imperial | |
| Conocido por | Primer candidato abiertamente gay a un cargo público en los Estados Unidos | |
| Cargos ocupados | Concejal | |
| Conflictos | Segunda Guerra Mundial | |
José Julio Sarria (nacido el 12 de diciembre de 1922 o 1923 – fallecido el 19 de agosto de 2013) fue un importante activista en San Francisco (California). En 1961, se convirtió en la primera persona que se presentó a un cargo público en Estados Unidos, siendo abierta sobre su identidad.
También fue conocido por sus actuaciones en el Black Cat Bar y por fundar el Sistema de la Corte Imperial.
José Sarria sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la II Guerra Mundial. Después de su servicio, estudió para ser profesor. Trabajó como camarero en el Black Cat Bar, donde empezó a actuar regularmente. Fue un pionero en la defensa de los derechos de las personas con diferentes orientaciones.
Cofundó varias organizaciones que buscaban la igualdad, como la League for Civil Education y la Tavern Guild. En 1961, se postuló para el San Francisco Board of Supervisors, siendo el primer candidato que se presentó a un cargo público de forma abierta sobre su identidad. En 1964, se proclamó «Emperatriz José I, viuda de Norton» y creó el Sistema de la Corte Imperial. Esta organización creció hasta convertirse en una red internacional de grupos que recaudan dinero para obras de caridad.
Después de que el Black Cat cerrara en 1964, José trabajó con el restaurador Pierre Parker. Juntos, administraron restaurantes franceses en varias exposiciones mundiales. Se retiró en 1974 y continuó liderando las Cortes Imperiales durante 43 años, hasta que dejó su puesto en 2007. En honor a su trabajo, la ciudad de San Francisco nombró una parte de la calle 16 en su honor.
Contenido
Los primeros años de José Sarria
José Sarria nació en San Francisco (California). Sus padres fueron María Dolores Maldonado y Julio Sarria. Su familia tenía raíces en España y Colombia. Su madre, María, nació en Bogotá en una familia importante y activa en la política.
Durante un conflicto en Colombia, María buscó ayuda para escapar del país. Un amigo de su madre la ayudó a llegar al consulado de Estados Unidos. Desde allí, fue trasladada a Panamá. María trabajó para una familia llamada Kopp y luego se mudó a la Ciudad de Guatemala por un corto tiempo. En 1920, viajó en barco a San Francisco.
En ese viaje en barco, María conoció a Julio Sarria, el padre de José. Julio venía de una familia grande y conocida. Sus abuelos eran de España. María empezó a trabajar para una familia en San Francisco, y Julio, que era jefe de camareros en un hotel, la cortejó.
José nació el 12 de diciembre. Aunque su certificado de nacimiento dice 1923, José creía haber nacido en 1922. Sus padres nunca se casaron.
La infancia de José
La madre de José, María, trabajaba mucho y le resultaba difícil cuidar a su hijo. Decidió dejar a José con otra pareja, Jesserina y Charles Millen. Jesserina había perdido a su hijo pequeño y su médico le sugirió adoptar un niño. María aceptó que criaran a José.
José llegó a considerar a los Millen como su segunda familia. María compró una casa, y los Millen y José se mudaron con ella. José no tuvo relación con su padre biológico, quien nunca mostró interés ni ayudó económicamente. El padre de José fue arrestado varias veces por no pagar la manutención. Finalmente, regresó a Nicaragua y falleció allí en 1945. Años después, José supo que su padre lo había reconocido como su primer hijo.
José asistió al jardín de infancia en la Emerson School. Como solo hablaba español, fue a escuelas privadas hasta que aprendió inglés. Desde muy joven, le gustaba vestirse con ropa de niña, y su familia se lo permitía. En su juventud, estudió ballet, claqué y canto.
Cuando tenía 10 años, su madre descubrió que su jefe le había estado robando dinero que ella le había dado para invertir. El jefe fue arrestado y deportado. María recibió una compensación, pero no recuperó la mayor parte de su dinero. Sin poder pagar la casa, María se mudó con José y la familia Millen a Redwood City en 1932.
De adolescente, José estudió francés y alemán en la Commerce High School. Con el español y el inglés, hablaba cuatro idiomas. Su habilidad para los idiomas lo llevó a conocer a Paul Kolish, un barón austriaco que había huido de su país. Kolish y su hijo Jonathan se mudaron a América. Kolish y José se hicieron muy cercanos, y la familia de José los recibió con cariño. José terminó la secundaria y fue a la universidad a estudiar Economía doméstica.
El servicio militar de José Sarria
Después del ataque a Pearl Harbor, José quiso unirse al ejército, aunque no tenía la altura mínima. Convenció a un oficial para que aprobara su alistamiento. Entró en la reserva y continuó sus estudios. Poco antes de unirse al ejército, su segundo padre, Charles Millen, falleció. Su ingreso se retrasó un mes, y luego fue enviado a Sacramento para su entrenamiento básico con el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos.
Gracias a su conocimiento de varios idiomas, fue asignado a la Escuela de Inteligencia. Sin embargo, después de una revisión de seguridad, le informaron que ya no estaría en ese programa. José pensó que fue porque descubrieron su identidad. Aunque no era el hombre más "masculino", creyó que se dieron cuenta de que era diferente.
Oficialmente, permaneció en el Cuerpo de Señales, pero fue enviado a la Escuela de Cocineros. Después de graduarse, fue a un entrenamiento como explorador, pero reprobó a propósito porque el trabajo era peligroso. Fue asignado al centro de vehículos motorizados.
Allí, conoció al mayor Mataxis y se convirtió en su asistente. Finalmente, dirigió un comedor de oficiales en la Alemania ocupada, donde cocinaba para Mataxis y otros oficiales. Se licenció del ejército en 1945 con el rango de sargento primero.
Después de la guerra, Kolish se preocupó por el futuro de José. En Estados Unidos, las relaciones entre personas del mismo género no tenían reconocimiento legal. Kolish quería asegurar que José tuviera dinero después de su muerte. Le propuso matrimonio a la madre de José, pero José no lo permitió. Kolish contactó a su único pariente adulto, un hermano, y le dio instrucciones para que cuidara de José y su familia.
En la Navidad de 1974, un conductor chocó contra el coche de Kolish, quien iba con su hijo a pasar las vacaciones con José. Ambos fallecieron. El hermano de Kolish heredó todo y no siguió los deseos de Kolish respecto a José. José dijo: «Hubiese recibido una de las casas, pero solo me dio algo de dinero y un anillo. Afirmó que era todo lo que Paul quería que recibiese. Era tan malvado. Más tarde dijo, "Si esperas algo más, no vas a conseguirlo."»
El Ruiseñor de la Calle Montgomery
Después de su servicio militar, José regresó a San Francisco. Se inscribió en la universidad para ser profesor. Él y su hermana Teresa frecuentaban el Black Cat Bar, un lugar popular para artistas y personas con un estilo de vida diferente. José y Teresa se interesaron por un camarero llamado Jimmy Moore. José ganó una apuesta y Moore se convirtió en su compañero.
José empezó a cubrir los turnos de Moore y pronto fue contratado como camarero de cócteles en el Black Cat. Durante este tiempo, fue detenido en un incidente en un hotel. Aunque José mantuvo su inocencia, fue condenado y multado. Al darse cuenta de que esta condena le impediría ser profesor, dejó sus estudios.
Siguiendo el consejo de un artista, José participó en un concurso de talentos en un bar de Oakland. Quedó en segundo lugar y ganó un contrato para actuar. Decidió que se convertiría en un artista famoso. De vuelta en San Francisco, buscó pequeños trabajos mientras seguía de camarero en el Black Cat.
Una noche, en el Black Cat, José reconoció una melodía de la ópera Carmen y empezó a cantar mientras servía. Así comenzó a actuar varias veces a la semana, incluyendo un espectáculo los domingos por la tarde. Lo llamaron «el ruiseñor de la calle Montgomery». Al principio, cantaba parodias de canciones románticas, pero pronto empezó a cantar parodias de óperas con su voz de tenor. Su especialidad era una versión de Carmen ambientada en el San Francisco de la época.
José animaba a los clientes a ser abiertos y honestos. Decía: «No hay nada malo en ser quien eres, el problema es que te atrapen» y «Juntos sobreviviremos, divididos nos atrapan uno a uno». Antes de cerrar, solía animar a los clientes a tomarse de las manos y cantar una canción. A veces, llevaba a la gente afuera para cantar el último verso a los hombres que estaban en la cárcel de enfrente, arrestados en las redadas de esa noche.
José luchó contra el acoso de la policía hacia las personas y los bares. Las redadas eran comunes, y todos los que estaban dentro eran arrestados. Aunque los cargos solían ser desestimados, los nombres y direcciones de los detenidos aparecían en los periódicos. José animaba a los hombres a declararse no culpables y pedir un juicio con jurado. Tantos hombres siguieron su consejo que los jueces empezaron a exigir pruebas reales antes de ir a juicio.
Una táctica de acoso común era arrestar a las personas que se vestían con ropa del género opuesto, basándose en una antigua ley que lo hacía ilegal si había «intención de engañar». José consultó a un abogado y contrarrestó esto distribuyendo etiquetas a sus compañeros artistas que decían «soy un chico». Cuando les preguntaban, mostraban la etiqueta para probar que no tenían intención de engañar. Sus acciones ayudaron a terminar con las redadas policiales en Halloween.
Junto con Guy Strait, José fundó la League for Civil Education (LCE) en 1960 o 1961. La LCE creaba programas educativos y apoyaba a las personas que eran rechazadas por su identidad o arrestadas por la policía.
La candidatura política de José Sarria
Después de un periodo de mucha presión policial en San Francisco, José se presentó a concejal en 1961. Fue el primer candidato que se presentó a un cargo público en Estados Unidos siendo abiertamente quien era. Aunque no esperaba ganar, casi lo hizo por casualidad. El último día para presentar candidaturas, se dieron cuenta de que había menos candidatos que puestos, lo que habría garantizado la elección de José. Al final, se presentaron 34 candidatos.
La revista LCE News apoyó la candidatura de José. Él obtuvo unos 6000 votos en la ciudad, quedando en novena posición. No fue suficiente para ganar, pero sorprendió a los expertos políticos y demostró que las personas con diferentes orientaciones tenían un poder real en la política local. Como dijo Terence Kissack, «Puso el voto en el mapa». José afirmó: «desde ese día, nadie se presentaba a nada en San Francisco sin llamar a la puerta de la comunidad».
En 1962, José, junto con dueños y trabajadores de bares, formó la Tavern Guild. Fue la primera asociación de negocios de personas con diferentes orientaciones en EE. UU. La Tavern Guild recaudaba dinero para pagar multas, fianzas y abogados de las personas detenidas en bares. También ayudaba a los dueños de bares a coordinar sus respuestas al acoso de las autoridades.
José continuó actuando y trabajando por el cambio desde el Black Cat. Después de 15 años de presión policial, el bar perdió su licencia para vender alcohol en 1963. El Black Cat siguió abierto como cafetería unos meses más, hasta que cerró definitivamente en febrero de 1964.
José I, viuda de Norton
Con el cierre del Black Cat, José fundó la Society for Individual Rights (SIR) en 1963. SIR surgió de un desacuerdo entre José y Strait sobre la dirección de la LCE. Strait quería centrarse en la revista, mientras que José quería seguir trabajando directamente con la gente.
SIR organizaba actividades sociales y políticas, como ligas deportivas, clubes de juegos, campañas de registro de votantes y noches de candidatos. También publicaba su propia revista, Vector. En colaboración con la Tavern Guild, SIR publicaba y distribuía «Abogados de bolsillo». Estas guías daban consejos sobre qué hacer si eras arrestado o acosado por la policía. SIR estuvo activa durante 17 años.
En 1964, la Tavern Guild coronó a José como Reina del Baile de las Bellas Artes. José, diciendo que «ya era una reina», se proclamó «Su Majestad Real, Emperatriz de San Francisco, José I, viuda de Norton». Inventó el nombre «viuda de Norton» en referencia a Joshua A. Norton, un famoso personaje del siglo XIX de San Francisco que se había declarado Emperador de los Estados Unidos. José organizaba peregrinaciones anuales para llevar flores a la tumba de Norton. Más tarde, compró un terreno junto al de Norton, donde fue enterrado.
La adopción del título de Emperatriz por José llevó a la creación del Sistema de la Corte Imperial, una red de ONG en Estados Unidos, Canadá y México. Esta organización recauda dinero para diversas obras de caridad. José es muy respetado dentro del Sistema de la Corte Imperial y a menudo lo llaman cariñosamente «Mama» o «Mama José». Los premios «José Honors Awards» se entregan a personas importantes de la Corte Imperial en un banquete que se celebra cada dos años en su honor.
José Sarria como restaurador
En 1964, José se asoció con el restaurador Pierre Parker, dueño de los restaurantes «Lucky Pierre». Se conocieron cuando Parker entró por casualidad en el Black Cat una noche y se hicieron amigos. Además de sus restaurantes, Parker tenía una concesión para vender comida francesa en diferentes Exposiciones Universales. Invitó a José a unirse a él en la Feria Mundial de Nueva York de 1964.
Mientras trabajaba en la feria, José se enteró de que su compañero, Jimmy Moore, había fallecido. Moore, que a menudo bebía demasiado, había sido detenido varias veces. Un juez le dijo que la próxima vez que fuera detenido, recibiría la pena máxima. Moore fue detenido de nuevo y, asustado, falleció en la cárcel. Aunque José estaba muy triste, no pudo ir a casa durante la exposición. Al final de la temporada, regresó a casa, donde él y el padre de Moore compartieron su dolor. José dijo: «Y así, eso acabó con mi gran relación. El gran afecto de mi vida. Duró nueve años».
José y Parker trabajaron juntos en las ferias de Nueva York, la Expo 67 en Montreal, la HemisFair '68 en San Antonio (Texas), y la Expo '74 en Spokane (Washington), después de la cual José se retiró. Parker y José se mudaron a Phoenix (Arizona), donde José vivió hasta que regresó a San Francisco en 1977. Siguió activo en política, apoyando las candidaturas de Harvey Milk para el ayuntamiento de San Francisco. En 1977, Milk ganó su puesto en el gobierno municipal, el mismo puesto que José había intentado conseguir en 1961.
Últimos años de José Sarria
José Sarria y otros miembros de la Corte Imperial aparecieron en la película To Wong Foo, Thanks for Everything! Julie Newmar (1995). Interpretaron a los jueces de un concurso de talentos en la escena inicial de la película.
En 2005, José Sarria recibió el premio «Lifetime Achievement Grand Marshal Award» del comité de celebración del Orgullo de San Francisco. El 25 de mayo de 2006, la ciudad de San Francisco lo honró por su trabajo como activista, renombrando una sección de la calle 16 en Castro como «José Sarria Court». Una placa que explica los logros de José se colocó en la acera, frente a la biblioteca pública de San Francisco, que está en la calle José Sarria Court n° 1. En 2009, la Asamblea Estatal de California lo homenajeó durante la celebración oficial del Mes del Orgullo el 21 de junio.
José dejó su puesto en el Sistema de Corte Imperial el 17 de febrero de 2007, cediendo su trono a su primer «heredero natural», Nicole Murray-Ramirez.
José dejó San Francisco en 1996 y vivió en Palm Springs (California) por más de diez años, antes de mudarse a Los Ranchos de Albuquerque (Nuevo México). Durante la entrega de un premio en marzo de 2012, se dijo que José vivía en Los Ranchos en una «linda casita y se divertía criando pollos». Esta «casita» era una casa de invitados junto a la casa de Tony Ross y su esposo PJ Sedillo, quienes cuidaron de José los últimos tres años de su vida.
Fallecimiento de José Sarria
José Sarria falleció de cáncer a los 89 o 90 años, el 19 de agosto de 2013, en su casa de Los Ranchos de Albuquerque. Se publicaron obituarios y homenajes en todo Estados Unidos, incluyendo The Advocate, KALW Public Radio (San Francisco), The New York Times y el San Francisco Chronicle. Fuera de EE. UU., su fallecimiento fue reportado en medios como Gay Star News (Londres), Replika (Varsovia, Polonia), Roze Golf (Países Bajos), la página web de RTVE (España) y el Svenska Dagbladet (Suecia).
El funeral se realizó el 6 de septiembre de 2013 en la catedral de Gracia en San Francisco. Fue presidido por el reverendo Marc Handley Andrus. Cerca de 1000 personas asistieron al servicio, que tuvo un tema imperial. Varios políticos estuvieron presentes, incluyendo el senador estatal por California Mark Leno y el antiguo alcalde de San Francisco Art Agnos. Los líderes del Sistema de la Corte Imperial y las Hermanas de la Perpetua Indulgencia asistieron con vestimenta formal, como José había pedido antes de su muerte. También asistió Stuart Milk, sobrino de Harvey Milk.
Inmediatamente después del funeral, un grupo de unas 500 personas acompañó el cuerpo de José al Woodlawn Memorial Park en Colma. Allí fue enterrado con honores militares en un terreno que había comprado junto a la tumba de Joshua Norton.
Legado y archivo de José Sarria
José Sarria documentó sus actividades públicas y privadas a lo largo de su vida. Acumuló una gran colección de materiales y objetos. La mayoría de sus papeles y objetos, junto con algunos de sus vestidos, fueron donados a la GLBT Historical Society, un archivo y centro de investigación en San Francisco. Hizo una primera donación en 1996 y otra más grande en 2012.
También donó una pequeña colección de vestidos, accesorios y documentos al Oakland Museum of California. Esto incluía una capa y una peluca que usaba en sus actuaciones cómicas en el Black Cat. José conservó una pequeña colección de arte, objetos y documentos, con la intención de donarlos finalmente a la GLBT Historical Society.
Un artículo de The Atlantic en 2011 afirmó que José también había donado objetos al Smithsonian Institution. Sin embargo, esta afirmación parece ser incorrecta, ya que José mismo dijo en 2012 que había rechazado la petición del Smithsonian.
Véase también
En inglés: José Sarria Facts for Kids
