John Michael Wright para niños
John Michael Wright (mayo de 1617 – julio de 1694) fue un pintor británico de retratos de la época barroca. Wright aprendió a pintar en Edimburgo con el artista escocés George Jamesone. Se hizo muy conocido como pintor y estudioso durante su tiempo en Roma. Allí, fue aceptado en la prestigiosa Accademia di San Luca y conoció a artistas importantes de su tiempo.
Fue contratado por el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, quien gobernaba los Países Bajos españoles, para comprar obras de arte en Inglaterra en 1655, durante el gobierno de Oliver Cromwell. Desde 1656, Wright se quedó a vivir en Inglaterra y trabajó como pintor de la corte antes y después de que la monarquía regresara al poder. Se convirtió al catolicismo y fue muy apreciado por los reyes Carlos II y Jacobo II. Fue testigo de muchos eventos políticos de esa época. Hacia el final del reinado de los Estuardo, regresó a Roma como parte de una misión diplomática al papa Inocencio XI.
A John Michael Wright se le considera uno de los pintores más destacados de Inglaterra de su generación. Sus retratos son conocidos por su gran realismo. Quizás por haber viajado tanto y tener una experiencia tan variada, fue preferido por personas importantes de la sociedad, incluso cuando solían contratar a artistas de otros países. Las pinturas que Wright hizo de la realeza y la nobleza se encuentran hoy en día en muchas galerías famosas.
Contenido
Trayectoria de John Michael Wright
¿Dónde nació y cómo fue su infancia?
John Michael Wright, quien a veces firmaba sus obras como "Anglus" (inglés) o "Escoto" (escocés), tiene un origen un poco incierto. Algunas personas decían que era escocés, pero un historiador inglés llamado Thomas Hearne afirmó en 1700 que Wright nació en Londres. Según un registro de bautismo del 25 de mayo de 1617, un "Mighell Wryghtt", hijo de James Wright (un sastre de Londres), fue bautizado en la iglesia de Santa Bride, en Londres.
Lo que sí se sabe es que el 6 de abril de 1636, a los 19 años, Wright comenzó a aprender con George Jamesone, un pintor de retratos muy respetado en Edimburgo, Escocia. El registro de aprendices de Edimburgo lo menciona como "Michaell, hijo de James W(right), sastre, ciudadano de Londres". No se sabe por qué se mudó a Escocia, pero podría ser por conexiones familiares o por la peste que había en Londres en ese momento. Durante su aprendizaje, Wright probablemente vivió y trabajó en el mismo lugar que Jamesone. Su aprendizaje duraría cinco años, pero pudo haberse acortado. No se conocen obras de Wright de este período. Su pintura más antigua conocida es un pequeño retrato de Robert Bruce, pintado a principios de la década de 1640, cuando estaba en Roma.
Es posible que Wright conociera a su esposa en Escocia. No se sabe mucho de ella, solo que era "pariente de las familias más nobles y distinguidas de Escocia". Si esto es cierto, podría explicar cómo Wright consiguió el apoyo de personas importantes. Lo que sí se sabe es que tuvieron al menos un hijo, llamado Thomas.
Su tiempo en Roma y Holanda
Hay indicios de que Wright fue a Francia después de su aprendizaje, pero su destino final fue Italia. Pudo haber llegado a Roma en 1642, pero definitivamente vivió allí desde 1647. Aunque no se tienen muchos detalles de su estancia, sus habilidades y su fama crecieron. Tanto es así que en 1648 ya era miembro de la prestigiosa Academia de San Lucas, donde fue registrado como "Michele Rita, pittore inglese". En esa época, la Academia incluía a pintores italianos famosos y a artistas extranjeros importantes como Nicolas Poussin de Francia y Diego Velázquez de España. El 10 de febrero de ese año, fue elegido miembro de la Academia Pontificia del Panteón, una organización que promovía la fe católica a través del arte y que organizaba una exposición anual en el Panteón.
Wright pasó más de diez años en Roma. Durante ese tiempo, aprendió varios idiomas y se convirtió en un experto en arte. También se hizo lo suficientemente rico como para reunir una gran colección de libros, grabados, pinturas, joyas y medallas. Entre sus adquisiciones había obras atribuidas a artistas como Mantegna, Miguel Ángel, Rafael, Tiziano y Correggio. Compró unas cuarenta pinturas, tanto para coleccionar como para comerciar. Richard Symonds, un pintor aficionado, hizo un catálogo de la colección de Wright a principios de la década de 1650.
Trabajando para Leopoldo de Austria
En 1654, después de diez años en Roma, Wright viajó a Bruselas. Allí, sus habilidades fueron reconocidas por el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria, quien era el gobernador de los Países Bajos españoles. Leopoldo lo contrató no como artista, sino como asesor en antigüedades. Como hermano del emperador Fernando III y primo del rey Felipe IV de España, el archiduque tenía los medios para coleccionar muchas pinturas y objetos antiguos.
En la primavera de 1655, el archiduque tenía buenas relaciones con Oliver Cromwell, el entonces Lord Protector de Inglaterra. De hecho, se habían intercambiado regalos. Leopoldo le encargó a Wright que viajara a Londres para adquirir más obras de arte. Se le dio un pasaporte como "Juan Miguel Rita, pintor inglés, que va a Inglaterra a procurar pinturas, medallas, antigüedades, y otras cosas señaladas, que le hemos encargado...". El pasaporte, fechado el 22 de mayo de 1655 en Bruselas, indica que Wright ya había dejado Italia para ir a Flandes. La adición del nombre "Juan" probablemente indica su conversión al catolicismo en algún momento anterior.
Como estaba en una misión oficial, Wright probablemente se presentó al embajador de Leopoldo en Londres, el Marqués de Lede, y a Alonso de Cárdenas, el embajador de los Habsburgo, quien también compraba arte para el rey español. No hay muchos registros, así que no se sabe con exactitud cuándo y cuánto tiempo duró esta visita. Sin embargo, cuando las relaciones entre Cromwell y los Habsburgo empeoraron, Wright probablemente regresó a Flandes con lo que había adquirido.
Después de que su jefe se mudara a Viena, Wright volvió a visitar Londres. El 9 de abril de 1656, llegó a Dover. El registro de visitantes dice:
Michael Wright Englishman landed at Dover the 9th present out of the Pacquet boat from Dunkerque and came to London on the 12th and lodgeth at the house of Mrs Johnston in Weldstreet in the parish of Gyles in the fields in Middlesex and saith that having exercised the Art of Picture drawing in France & Italy & other parts the greatest part of his life, he intendeth shortly to returne to Italy where he left his family.(en español) El inglés Michael Wright arribó a Dover el nueve de este mes desde el barco Pacquet de Dunkerque y llegó a Londres el día 12 y se aloja en la casa de la Sra. Johnston en Weldstreet en la parroquia de Gyles en los campos de Middlesex y dice que habiendo practicado el arte de la pintura en Francia, Italia y otras partes la mayor parte de su vida, pronto planea regresar a Italia, donde dejó a su familia.
El registro menciona el trabajo de Wright en Flandes de forma indirecta, ya que Inglaterra y los Habsburgo estaban en guerra en ese momento. Tampoco menciona su pertenencia a la Academia de San Luca, lo que lo habría identificado como católico.
Regreso a Inglaterra
A pesar de sus intenciones, Wright no regresó a Italia. Su familia se unió a él en Inglaterra poco después. Aunque era católico y el gobierno del Protectorado (1653-1659) era fuertemente protestante, Wright logró conseguir trabajos importantes. De hecho, en 1658, pintó un retrato de Elizabeth Claypole, la hija de Oliver Cromwell. Este retrato la muestra como Minerva, apoyada en un relieve que representa a la diosa saliendo de la cabeza de Júpiter, con una frase que alude a Cromwell. También estuvo dispuesto a trabajar para el otro lado político: en 1659, pintó al coronel John Russell, quien participó en un plan para restaurar a Carlos II en el trono. Ese retrato es considerado por algunos como la "obra maestra" de Wright.
Después de que Carlos II regresara al trono en 1660, el catolicismo de Wright fue menos problemático, ya que el rey prefería la tolerancia religiosa. Como no era muy bueno con los negocios, Wright tuvo algunas dificultades económicas. El rey Carlos le permitió vender su colección de obras de arte antiguas mediante una lotería. El propio rey compró 14 de las pinturas. A principios de la década de 1660, Wright ya tenía un estudio exitoso en Londres. El cronista John Evelyn lo describió como "el famoso pintor Mr. Write". Más tarde, la Gran Plaga de Londres (1665) hizo que Wright se fuera al campo, donde pintó a varios miembros de la familia católica Arundell de Wardour.
Al año siguiente, el Gran Incendio de Londres (1666) lo benefició. Recibió uno de los primeros encargos de la Ciudad de Londres para pintar veintidós retratos de cuerpo entero de los "Jueces del Fuego", quienes fueron nombrados para resolver disputas de propiedades después del incendio. Estas pinturas, terminadas en 1670, estuvieron en el Guildhall de Londres hasta que fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial. En 2021, solo dos de ellas (las de Sir Matthew Hale y Sir Hugh Wyndham) permanecen en la galería de arte; el resto se destruyó o se dispersó.
Apoyo de la realeza
Carlos II, quien apoyó a varios católicos en la corte, le dio a Wright cierto apoyo artístico real. En 1661, poco después de su coronación, Wright pintó un retrato formal del monarca, sentado frente a un tapiz que representaba el Juicio de Salomón, con la Corona de San Eduardo y los símbolos reales. Wright también recibió el encargo de pintar un techo alegórico para el dormitorio del rey en el Palacio de Whitehall. En 1673, fue nombrado "dibujante de cuadros en general", lo que le permitía firmar sus obras como "Pictor Regis" (Pintor del Rey). Sin embargo, no obtuvo el codiciado puesto de Pintor del Rey, que en la década de 1660 solo lo ocupaba Sir Peter Lely. A diferencia del estilo realista y los fondos detallados de Wright, Lely tenía un estilo más elegante, preferido por la corte, basado en el estilo de Van Dyck. Esto hizo que el cronista Samuel Pepys comentara, después de visitar el estudio de Lely, "Señor, la diferencia que hay entre sus dos obras".
A diferencia de Lely, quien fue nombrado caballero, Wright nunca recibió un reconocimiento importante del rey Carlos. Sin embargo, al menos un admirador pensó que lo merecía. En 1669, Wright y el miniaturista Samuel Cooper conocieron a Cosimo III de' Medici, Gran Duque de Toscana. Más tarde, Cosimo visitó el estudio de Wright y le encargó un retrato del duque de Albemarle. El 3 de marzo de 1673, una carta extraña fue enviada a Cosimo, pidiéndole que intercediera ante el Rey para otorgarle a Wright el título de baronet. Sin embargo, la solicitud no tuvo éxito.
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A medida que la tensión hacia los católicos aumentaba en Londres a finales de la década de 1670, Wright pasó más tiempo trabajando fuera de la corte. Pintó seis retratos familiares para Sir Walter Bagot en Staffordshire en 1676/7. En 1678, se mudó a Dublín por varios años, quizás debido a la preocupación anticatólica generada por la conspiración papista. Allí, aún llamándose a sí mismo "Pictor Regis", pintó Las damas Catherine y Charlotte Talbot, que en 2021 se encuentra en la Galería Nacional de Irlanda. También pintó dos retratos de cuerpo entero de líderes disfrazados: Sir Neil O'Neill (c. 1680), en 2021 en la Colección Tate, y Lord Mungo Murray (c.1683), ahora en la Galería Nacional Escocesa del Retrato. Sir Neil O'Neill era también católico y estaba exiliado en Dublín. Wright lo retrató con el traje de gala de un líder irlandés, con una rara armadura japonesa a sus pies. Se cree que esta armadura es un símbolo de triunfo sobre quienes perseguían el catolicismo. El retrato de Mungo Murray es notable por ser uno de los primeros ejemplos de tartán escocés representado en el arte.
Misión diplomática en Roma
En 1685, cuando Jacobo II, un rey abiertamente católico, subió al trono, Wright pudo regresar al servicio real. Sin embargo, Jacobo no contrató a Wright como artista, sino que le dio un puesto administrativo en una misión diplomática. Fue nombrado administrador de Roger Palmer, primer conde de Castlemaine. El conocimiento de Wright de Roma y del idioma italiano pudo haber influido en esto, ya que Castlemaine fue enviado en 1686 en una misión al papa Inocencio XI para mostrar que Inglaterra podía unirse al lado católico en los conflictos europeos. El papel de Wright en la misión era supervisar la creación de elaborados carruajes, disfraces y decoraciones para la procesión, lo que aseguró una audiencia papal en enero de 1687. También organizó un gran banquete para mil invitados en el Palazzo Doria Pamphilj, con esculturas de azúcar y un gran retrato oficial de Jacobo II. Mientras estaba en Roma, Wright publicó un relato ilustrado en italiano de la misión, dedicado a la duquesa de Módena. A su regreso, se publicó una versión en inglés en octubre de 1687, dedicada a la reina María, hija de la duquesa.
Últimos años
La carrera de Wright llegó a su fin en 1688 con la expulsión del rey Jacobo II durante la Revolución Gloriosa. Parece que aceptó el fin de su favor real con la llegada al trono del protestante Guillermo de Orange. Vivió, en relativa pobreza, durante otros seis años hasta 1694. En marzo de ese año, hizo un testamento dejando su casa a su sobrina Katherine Vaux. Su colección de dibujos, grabados y libros se la dejó a su sobrino, el pintor Michael Wright. Sin embargo, un añadido al testamento decía que los libros se venderían en nombre de su hijo Thomas, que estaba en el extranjero. Los libros se subastaron el 4 de junio, y el 1 de agosto de 1694, John Michael Wright fue enterrado en St Martin-in-the-Fields.
Legado artístico
La mayoría de los estudios sobre la obra de Wright son bastante recientes. En 1982, una exposición de su trabajo, John Michael Wright - The King's Painter, en la Galería Nacional Escocesa del Retrato, despertó un nuevo interés en sus contribuciones. El catálogo de la exposición (editado por Sara Stevenson y Duncan Thomson) reescribió y descubrió muchos detalles biográficos conocidos. Se siguen encontrando nuevas obras y se le atribuyen otras ya conocidas. Wright es ahora considerado uno de los artistas británicos más exitosos del siglo XVII, junto con contemporáneos como Robert Walker y William Dobson. Un catálogo de exposiciones moderno lo describió como "el mejor pintor nacido en Gran Bretaña del siglo XVII". Ciertamente fue uno de los pocos que pintó a la élite de la aristocracia de su época y fue responsable de algunos de los retratos reales más magníficos que se conservan. Este logro es especialmente importante en una época en la que incluso los mecenas británicos solían preferir a artistas extranjeros como Holbein y Van Dyck, y seguirían prefiriendo a inmigrantes como Lely y Kneller. De hecho, se reconoce que parte de la razón del éxito de Wright es su formación inusualmente variada: ningún artista británico anterior estuvo tan expuesto a la influencia europea. Durante su estancia en Italia y su participación en la Academia de San Lucas, Wright no solo había coleccionado obras atribuidas a grandes artistas continentales como Miguel Ángel, Rafael y Tiziano, sino que también había sido influenciado por ellos e incluso había copiado muchos de sus tonos y estilos.
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Duquesa de Cleveland de Wright (1670), como pastora NPG
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Lely's Duquesa de Cleveland de Lely (1666) como la penitente Magdalena
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En su campo y en su tiempo, Wright fue eclipsado por su rival, el más prolífico Lely, con quien a menudo se le compara. Un crítico, Millar, observa que cualquier comparación "expondría sin piedad las debilidades y gestos de Wright", pero que también "demostraría su notable independencia, su infalible integridad y encanto, cuyas fuentes deben estar en parte en sus orígenes inusuales, su carrera fragmentada y su personalidad atractiva". Millar sugiere que se puede hacer una comparación útil entre las representaciones de la duquesa de Cleveland (Barbara Villiers) hechas por Lely y Wright (arriba). Mientras que Lely la retrató de una manera que buscaba agradar a la corte, Wright, con una visión más seria y menos afín a las costumbres de la nueva corte, la representó de una forma más contenida.
Sin embargo, aunque Lely fue considerado el más hábil y de moda de los dos en la Gran Bretaña del siglo XVII, generalmente se acepta que Wright captaba las semejanzas más vivas y realistas de sus modelos. Esto refuerza la observación de Pepys de que el trabajo de Lely era "bueno pero no me gusta". El realismo de Wright no debe confundirse con una actitud demasiado estricta, como se puede ver, por ejemplo, en su retrato de la dama, que se cree que es Ann Davis (derecha). La imagen, con la ropa de la modelo desabrochada y su modestia apenas cubierta por una cortina roja, ha sido descrita como mostrando una realidad fresca y atrevida para los estándares de la época. Mientras que los contemporáneos de Wright podrían haber usado el "disfraz" de presentar a la modelo como una diosa clásica para evitar críticas, el retrato de Wright se basa más en su realismo, especialmente en los tonos de piel y la profundidad.
Véase también
En inglés: John Michael Wright Facts for Kids
