Trastorno límite de la personalidad para niños

El trastorno límite de la personalidad (abreviado como TLP) es una condición de salud mental que afecta cómo una persona piensa, siente y se relaciona con los demás. Se caracteriza por cambios intensos en las emociones, miedo a ser abandonado, acciones impulsivas y dificultades para mantener una imagen estable de sí mismo.

Las personas con TLP a menudo experimentan inestabilidad emocional, lo que significa que sus sentimientos pueden cambiar rápidamente. También pueden tener dificultades para controlar su enojo y sentir un vacío constante. Este trastorno puede hacer que las relaciones personales sean complicadas.

El término borderline se usó por primera vez en 1884. En 1938, se utilizó para describir condiciones que estaban "en el límite" entre diferentes tipos de problemas de salud mental. El TLP fue reconocido oficialmente como un trastorno de la personalidad en 1980, lo que aumentó el interés en su estudio y tratamiento.

¿Qué tan común es el TLP?

El TLP es uno de los trastornos de la personalidad más comunes. Se estima que afecta a un porcentaje de la población general.

• Aproximadamente el 2.7% al 5.9% de las personas pueden tener TLP.
• Es más común en mujeres que en hombres, con una proporción de 3 mujeres por cada hombre. Las razones de esta diferencia no están claras.
• Muchas personas con TLP provienen de familias con dificultades.
• Es posible que estas cifras sean más bajas de lo real, ya que algunas personas pueden dudar en buscar ayuda debido a la percepción social negativa.

¿Qué causa el TLP?

Los científicos aún están investigando las causas exactas del TLP. Se cree que es una combinación de varios factores:

• Factores genéticos: Puede haber una tendencia a heredar este trastorno o a que influya en otros problemas de salud mental en la familia.
• Cambios en el cerebro: Se han observado algunas diferencias en el cerebro relacionadas con cómo se regulan las emociones y los impulsos.
• Experiencias de la infancia: Haber vivido situaciones difíciles o estresantes durante la niñez, como el abandono o la falta de atención, puede aumentar el riesgo.

Factores biológicos y el cerebro

Algunas investigaciones han encontrado que ciertas áreas del cerebro, como la corteza prefrontal (que ayuda a controlar la impulsividad) y la amígdala (que maneja el miedo y el enojo), pueden funcionar de manera diferente en personas con TLP.

• Se ha estudiado la actividad de sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, que influyen en el estado de ánimo y las emociones.
• También se ha observado que el hipocampo, una parte del cerebro relacionada con la memoria, puede ser más pequeño en algunas personas con TLP. Esto podría explicar por qué a veces les cuesta aprender de sus experiencias o desarrollar una identidad clara.

Probabilidad de aparición del trastorno límite, ligada a ser portador de un gen y a variables del entorno.

Anatomía y posición del hipocampo en el cerebro.

Posición de la amígdala en el cerebro humano.

¿Cómo se desarrolla el TLP?

Se cree que el TLP se desarrolla por una combinación de factores biológicos (como la genética) y experiencias de vida. Estos factores interactúan entre sí. Por ejemplo, un ambiente difícil puede afectar cómo se desarrollan ciertas partes del cerebro.

Existen diferentes teorías sobre cómo se forma el TLP:

• Modelo biológico: Sugiere que el TLP puede tener diferentes tipos, algunos relacionados con problemas del estado de ánimo o con el funcionamiento del cerebro.
• Modelo cognitivo: Propone que el trastorno se debe a formas de pensar y patrones de comportamiento que no son útiles.
• Teoría biosocial: Explica que el TLP es el resultado de la interacción entre una predisposición biológica (sensibilidad emocional) y un entorno que no valida o comprende las emociones de la persona.
• Modelo dialéctico: Se basa en la idea de que las personas con TLP a menudo se mueven entre extremos opuestos en sus pensamientos y sentimientos. Un entorno que no valida sus emociones puede contribuir a esto.

Modelo que describe el TLP.

¿Cuáles son los síntomas del TLP?

Los síntomas del TLP pueden variar, pero los más comunes incluyen:

• Miedo intenso al abandono: La persona hace grandes esfuerzos para evitar sentirse sola o rechazada, incluso si no hay una razón real para ello.
• Relaciones inestables: Las relaciones con los demás pueden ser muy intensas y cambiar rápidamente, pasando de idealizar a alguien a sentir que no le importa.
• Cambios en la identidad: La persona puede tener una imagen de sí misma que cambia mucho, sintiéndose a veces muy bien y otras veces muy mal, o como si no existiera.
• Comportamiento impulsivo: Actuar sin pensar en las consecuencias en al menos dos áreas, como gastar mucho dinero, conducir de forma arriesgada, comer en exceso o dejar un buen trabajo de repente.
• Pensamientos o acciones de hacerse daño: Esto incluye amenazar con hacerse daño, intentar hacerlo o realizar acciones que causan daño físico a sí mismo.
• Cambios rápidos de humor: Las emociones pueden pasar de la felicidad a la irritabilidad o la ansiedad en cuestión de horas o días.
• Sentimientos de vacío: Una sensación constante de que algo falta por dentro.
• Enojo intenso e inapropiado: Dificultad para controlar la ira, lo que puede llevar a peleas frecuentes o a estar siempre enfadado.
• Pensamientos de desconfianza o desconexión: Momentos de sospecha hacia los demás o de sentirse desconectado de la realidad, especialmente bajo estrés.

¿Cuándo buscar ayuda?

Si tú o alguien que conoces experimenta estos síntomas, es importante buscar ayuda lo antes posible. Puedes hablar con un médico, un profesional de la salud mental o un adulto de confianza.

Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca apoyo de inmediato:

• Llama al número de emergencias de tu país (por ejemplo, 911 o 112).
• Contacta con una línea de ayuda para crisis o prevención. En algunos países, hay líneas gratuitas y confidenciales disponibles las 24 horas.
• Habla con un profesional de la salud mental, un médico o un ser querido.

Si observas estos síntomas en un amigo o familiar, anímale a buscar ayuda. No puedes obligar a alguien a cambiar, pero puedes ofrecer tu apoyo y sugerirle que hable con un terapeuta.

¿Cómo se diagnostica el TLP?

Diagnosticar el TLP puede ser un proceso largo y a veces complicado. Esto se debe a que:

• Otros problemas de salud o condiciones físicas pueden tener síntomas parecidos.
• El TLP a menudo se presenta junto con otros trastornos de la personalidad o problemas de salud mental.
• Cada persona con TLP es diferente, y los síntomas pueden cambiar con el tiempo.

Para el diagnóstico, un psiquiatra o psicólogo clínico hablará con la persona sobre sus experiencias y observará sus comportamientos. También pueden pedir información a familiares o amigos. Se utilizan manuales y guías oficiales, como el DSM-IV o el DSM 5, para ayudar a los profesionales a identificar los criterios del trastorno.

Evaluación inicial

La evaluación inicial puede incluir una revisión del historial personal y familiar, y un examen físico para descartar otras causas médicas de los síntomas. Aunque no hay pruebas de sangre específicas para el TLP, se pueden hacer análisis para verificar la salud general.

También se usan cuestionarios de personalidad para ayudar a entender mejor los patrones de pensamiento y comportamiento de la persona.

¿Cómo se trata el TLP?

El tratamiento del TLP es complejo y se adapta a cada persona. Puede incluir:

• Psicoterapia (terapia de conversación): Es fundamental para ayudar a la persona a entender sus emociones, mejorar sus relaciones y desarrollar habilidades para manejar el estrés.
• Medicamentos: Se pueden usar para ayudar a controlar síntomas específicos como la ansiedad, la depresión o los cambios de humor intensos.

La decisión de si el tratamiento se realiza en un hospital, en un centro de día o de forma ambulatoria (yendo a citas regulares) depende del riesgo de hacerse daño y de la gravedad de los síntomas.

Psicoterapia

La psicoterapia es muy importante para el TLP. Aunque antes se era escéptico, ahora se han desarrollado terapias específicas que han demostrado ser útiles.

• Terapia Dialéctica Conductual (TDC): Es una de las terapias más estudiadas para el TLP. Ayuda a las personas a aprender nuevas habilidades para manejar sus emociones, mejorar sus relaciones, tolerar la angustia y vivir el momento presente. Se ha demostrado que reduce los comportamientos de hacerse daño.
• Terapia Cognitivo Conductual (TCC): Se enfoca en cambiar patrones de pensamiento y comportamiento que no son útiles.
• Terapia de Esquemas: Ayuda a identificar y cambiar patrones profundos de pensamiento y emoción que se formaron en la infancia.
• Psicoterapia Enfocada en la Transferencia (PET): Trabaja en la relación entre el paciente y el terapeuta para entender cómo la persona se relaciona con los demás.
• Psicoterapia Basada en la Mentalización (TBM): Ayuda a las personas a entender mejor sus propios pensamientos y sentimientos, así como los de los demás.

Las terapias pueden ser individuales o en grupo. La terapia de grupo puede ser útil para practicar habilidades sociales y entender que no se está solo.

Me sumerjo en mi confusión, de la fotógrafa peruana Amparo Torres. A veces, las personas con TLP pueden sentir confusión antes de afrontar la terapia.

Medicación

Los medicamentos se usan para tratar los síntomas que acompañan al TLP, como la ansiedad o la depresión, más que el TLP en sí mismo.

• Antidepresivos: Pueden ayudar con los síntomas de ansiedad y depresión.
• Estabilizadores del estado de ánimo: Ayudan a controlar los cambios de humor intensos.
• Antipsicóticos: Se pueden usar para tratar distorsiones del pensamiento o percepciones extrañas.

Un médico especialista debe decidir qué medicamentos usar y en qué dosis, basándose en las necesidades de cada persona. Es importante recordar que los medicamentos tienen efectos secundarios y que su uso a largo plazo debe ser supervisado.

¿Cómo es la vida con TLP a largo plazo?

El TLP es un trastorno que suele comenzar en la adolescencia o al principio de la edad adulta, generalmente antes de los 25 años. Los años de mayor intensidad suelen ser entre los 20 y los 35 años.

Aunque es un trastorno de larga duración, muchas personas con TLP mejoran con el tiempo, especialmente a partir de los 35-40 años, cuando los síntomas como la impulsividad pueden suavizarse. Sin embargo, esta mejora no es automática y depende mucho del tratamiento y el apoyo que reciba la persona.

Un buen pronóstico (una buena evolución) se asocia con:

• Que los síntomas aparezcan más tarde (entre los 20 y 25 años).
• No tener problemas con el uso de sustancias.
• Estar dispuesto a participar en la terapia.

Un porcentaje significativo de personas diagnosticadas con TLP pueden mejorar mucho e incluso recuperarse. Aquellos que tienen buenas relaciones con sus seres queridos, buenos resultados escolares y un buen funcionamiento general suelen tener una mejor recuperación.

El riesgo de hacerse daño en el TLP

Los comportamientos de hacerse daño a sí mismo son más comunes en el TLP que en otros trastornos de la personalidad. Se estima que entre el 8% y el 10% de las personas con TLP pueden llegar a quitarse la vida.

Es importante saber que estos comportamientos a menudo son una forma de lidiar con un dolor interno muy grande o de pedir ayuda. Siempre deben tomarse en serio y abordarse en la terapia lo antes posible.

Factores que pueden aumentar el riesgo de que alguien se haga daño de forma grave incluyen el uso de ciertas sustancias, el aislamiento social y la falta de apoyo familiar. Por el contrario, tener vínculos sociales y apoyo familiar puede ayudar a proteger a la persona.

Aspectos sociales y culturales

La forma en que la sociedad ve el TLP puede influir en el diagnóstico y el tratamiento. A veces, los síntomas del TLP se interpretan como debilidades de carácter, lo que puede llevar a que las personas con el trastorno se sientan avergonzadas y eviten buscar ayuda.

Es importante que la sociedad entienda que el TLP es una condición de salud mental y que las personas que lo padecen necesitan apoyo y comprensión, no juicio.

El TLP en la cultura popular

Algunas películas y libros han presentado personajes con rasgos de TLP. Por ejemplo, la película Inocencia interrumpida (basada en un libro autobiográfico) muestra la inestabilidad emocional y el miedo al abandono. Estas obras pueden ayudar a aumentar la conciencia sobre el trastorno, aunque a veces pueden exagerar ciertos aspectos.

También se ha sugerido que algunas figuras históricas o celebridades podrían haber tenido TLP, basándose en sus biografías.

Galería de imágenes

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  Joven interrumpida en su música, óleo de Jan Vermeer que sirvió de inspiración para el título de las memorias de Susanna Kaysen, Inocencia interrumpida.

Véase también

En inglés: Borderline personality disorder Facts for Kids