House of Burgesses para niños
La Cámara de los Ciudadanos (conocida en inglés como House of Burgesses) fue un grupo de representantes elegidos por la gente en la colonia de Virginia, en lo que hoy es Estados Unidos. Esta asamblea legislativa se formó en 1619 y fue muy importante porque fue una de las primeras veces que los colonos pudieron elegir a sus propios representantes para tomar decisiones sobre las leyes.
Al principio, la Cámara de los Ciudadanos era solo una parte de la asamblea de Virginia, pero con el tiempo, su nombre se usó para referirse a todo el cuerpo legislativo de la colonia. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, esta Cámara se transformó en la Asamblea General de Virginia, que es la asamblea estatal actual.
La palabra "Burgess" significaba originalmente un hombre libre de una ciudad. Más tarde, se usó para referirse a un funcionario elegido o al representante de un distrito en el Parlamento inglés.
Contenido
¿Cómo se formó la Cámara de los Ciudadanos?
La Compañía de Virginia, que era la empresa que administraba la colonia, decidió cambiar sus reglas sobre la propiedad de la tierra. Pensaron que si los colonos podían ser dueños de sus tierras, trabajarían con más ganas. Estos cambios animaron a los colonos a invertir y a tener sus propias tierras, en lugar de solo cultivarlas para otros.
La compañía también estableció que las leyes de Inglaterra serían la base del sistema legal en Virginia. Esto significaba que el gobernador ya no sería la única autoridad en asuntos legales.
Un conflicto importante en Jamestown
Hubo un desacuerdo con la comunidad polaca en Jamestown. Ellos eran muy importantes porque controlaban industrias clave como la producción de alquitrán, brea y vidrio soplado, que eran vitales para el nuevo asentamiento. Cuando la Cámara de los Ciudadanos se reunió por primera vez en 1619, no incluyó a la comunidad polaca, lo que amenazaba sus derechos.
En respuesta, los polacos hicieron la primera huelga registrada en el Nuevo Mundo. Como las industrias polacas eran muy necesarias, la Cámara de los Ciudadanos decidió extender los mismos derechos que tenían los ingleses a los polacos.
En 1620, para ayudar a que la sociedad fuera más estable, la compañía envió un barco con mujeres para que se casaran en la colonia. La tarifa para cada novia era de 120 libras de tabaco.
El nacimiento de la asamblea legislativa
Los cambios de 1619 también llevaron a la creación de un cuerpo legislativo que sería elegido por los colonos, llamado la Cámara de los Ciudadanos. Funcionaría de manera similar al Parlamento británico y se reuniría una vez al año en Jamestown.
El gobernador colonial, Sir George Yeardley, ayudó a organizar las elecciones de los representantes, llamados "burgueses". Estos representantes venían de once áreas cercanas al río James.
¿Cómo funcionaba la Cámara de los Ciudadanos?
La primera reunión de la Cámara de los Ciudadanos tuvo lugar el 30 de julio de 1619, en Jamestown. Fue la primera asamblea de este tipo en América. La sesión inicial no duró mucho porque fue interrumpida por un brote de malaria.
La asamblea estaba compuesta por 22 miembros que representaban a diferentes grupos:
- El gobernador, que era nombrado por los funcionarios de la compañía en Londres.
- El Consejo del Gobernador, formado por seis ciudadanos importantes elegidos por el gobernador.
- Los burgueses (representantes) de las comunidades locales, al principio de las plantaciones más grandes y más tarde de los condados.
- Los hombres dueños de tierras mayores de 17 años que tenían derecho a votar.
¿Dónde se reunía la Cámara de los Ciudadanos?
En 1699, la sede de la Cámara de los Ciudadanos se trasladó a un lugar llamado Middle Plantation, que pronto cambió su nombre a Williamsburg, en honor al rey Guillermo III de Inglaterra. Los burgueses se reunieron allí en dos edificios del Capitolio, siendo este el primer uso de la palabra "Capitolio" en las colonias británicas.
En diciembre de 1779, la capital se trasladó a Richmond por razones de seguridad durante la Guerra Revolucionaria Americana.
La asamblea se convirtió en la "Cámara de Delegados de Virginia" en 1776, formando la Cámara Baja de la Asamblea General de Virginia, que es el poder legislativo del estado de Virginia.
En honor a la Cámara de los Ciudadanos original, cada dos años, la Asamblea General de Virginia tradicionalmente deja el actual Capitolio de Richmond y se reúne por un día en el Capitolio restaurado de Williamsburg.
En 2006, la Asamblea celebró una sesión especial en Jamestown para conmemorar el 400 aniversario de su fundación, como parte de la celebración de Jamestown 2007.
Véase también
En inglés: House of Burgesses Facts for Kids
