Historia de la telefonía en Cuba para niños
La historia del teléfono en Cuba es muy interesante. Desde que se hizo la primera llamada telefónica, Cuba ha sido un lugar donde las empresas de telecomunicaciones han probado nuevas tecnologías.
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Los primeros pasos del teléfono en Cuba
La primera conversación telefónica en español se realizó en La Habana en octubre de 1877. Esto fue solo siete meses después de que Alexander Graham Bell recibiera la patente de su invento. Los aparatos usados en La Habana en 1878 también ayudaron a iniciar investigaciones sobre la comunicación telefónica en Madrid.
En 1879, para seguir impulsando las comunicaciones en la isla, un empresario llamado Enrique B. Hamel trajo algunos teléfonos. Estos aparatos, fabricados por la Tropical American Telephone Company, permitían hablar entre dos puntos a una distancia de hasta 450 metros.
El primer servicio telefónico oficial en La Habana se inauguró el 6 de marzo de 1882. El primer director de esta compañía fue Vesey F. Butler, quien también hizo acuerdos con empresas importantes como Edison Telephone Exchange y Western Electric Company de Nueva York.
El desarrollo telefónico entre 1888 y 1915
En 1888, el gobierno español emitió un decreto para controlar el desarrollo de las comunicaciones telefónicas en Cuba, Filipinas y Puerto Rico. La empresa Red Telefónica de La Habana, S.A. recibió los derechos para las transmisiones telefónicas. A pesar de esto, la compañía solo logró instalar 1500 teléfonos más hasta 1899.
Con la llegada de empresas de Estados Unidos a la isla, el negocio de las telecomunicaciones se abrió mucho más. En diciembre de 1900, se creó una nueva compañía (que más tarde sería la Havana Telephone Company). Esta empresa envió ingenieros a Cuba para revisar las redes y planear su expansión a pueblos cercanos.
Durante el periodo de 1906 a 1909, se sentaron las bases para que los inversionistas de Estados Unidos pudieran operar en Cuba. La Cuban Telephone Company obtuvo los derechos de explotación el 18 de julio de 1909. Una de sus acciones más importantes fue instalar la primera central telefónica completamente automática en Cuba. Esta central reemplazó el sistema manual y permitió el uso de teléfonos de disco.
Cuba: Un laboratorio para la telefonía
Después de la Primera Guerra Mundial, la Cuban Telephone y la American Telephone and Telegraph Company se unieron para formar la Cuban-American Telephone and Telegraph Company. Su objetivo era crear un sistema de líneas telefónicas de larga distancia entre Cuba y Estados Unidos.
En 1924, los dueños de la ATT, los hermanos Sosthenes y Hernand Behn, contrataron a la firma Morales y Compañía Arquitectos. Ellos diseñaron la sede de la compañía telefónica en La Habana. El proyecto estuvo a cargo del arquitecto cubano Leonardo Morales y Pedroso y se terminó en 1927. En ese momento, fue el primer rascacielos y el edificio más alto de Cuba.
Gracias a estos avances y en colaboración con la AT&T, se creó un proyecto para un cable submarino entre La Habana y Cayo Hueso. Este proyecto costó 750.000 dólares. Se instalaron tres cables que permitieron la comunicación directa con New York y Jacksonville.
Este mismo cable ayudó a establecer la línea telefónica más larga del mundo en ese momento, con 8.800 kilómetros entre La Habana y la ciudad de Avalon en California. Este servicio funcionaba con cables submarinos, terrestres y estaciones de radio. El cable también permitió el inicio de la radiodifusión en Cuba en 1922, con transmisiones de música cubana hacia Estados Unidos y viceversa.
Durante este tiempo, la International Telephone and Telegraph Company (ITT), dirigida por Sosthenes y Hernad Behn, adquirió los derechos de transmisión de otras empresas. La ITT no solo controló las comunicaciones en Cuba, sino que también usó la isla como punto de partida para expandirse a España, conectando así las comunicaciones entre ambos países.
En los años siguientes, la ITT expandió su control y usó a Cuba como un lugar para probar sus experimentos. Esto se debía a que las centrales telefónicas en la isla tenían menos supervisión. El 4 de septiembre de 1951, se firmó un acuerdo entre American Telephone and Telegraph Company, Cuban Telephone Company y Cuban American Telephone and Telegraph.
A finales de 1953, había 140.000 teléfonos instalados en Cuba. También existían 464 circuitos nacionales de larga distancia entre pueblos y 39 circuitos internacionales entre Cuba y el resto del mundo. Las conexiones internacionales mejoraron con la instalación en 1950 de dos cables submarinos coaxiales entre La Habana y Cayo Hueso.
Un experimento importante fue la transmisión de señales de telefonía y televisión usando un sistema de dispersión troposférica entre Guanabo (Cuba) y Florida City (EE. UU.). Este sistema permitía transmitir un canal de televisión monocromo y 120 canales de telefonía a una distancia de 300 kilómetros.
Después del 1 de enero de 1959, las operaciones de la ITT disminuyeron. Sus instalaciones, junto con las de la Cuban Telephone Company, fueron nacionalizadas el 6 de agosto de 1960.
La era de la telefonía satelital y la infraestructura nacional
Con el lanzamiento del primer satélite espacial (Sputnik) por parte de la Unión Soviética (URSS), se abrió una nueva era para las comunicaciones telefónicas en el mundo. Gracias a sus buenas relaciones con la URSS, Cuba pudo unirse al sistema satelital Intersputnik en 1974. Su primera recepción fue un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú.
En 1977, se creó la empresa EMTELCUBA para organizar mejor el servicio telefónico en la isla, ya que estaba mal distribuido entre las provincias. Entre 1959 y 1994, EMTELCUBA invirtió más de 1000 millones de pesos en redes de comunicación. Esto llevó la telefonía a los lugares más lejanos del país, reduciendo las diferencias entre la capital y otras zonas. También se instaló un cable coaxial a lo largo de toda la isla.
En 1979, Cuba logró unirse al sistema Intelsat, convirtiéndose en el segundo país en usar servicios de dos sistemas satelitales. Cuba trabajó para mantener las comunicaciones normales con los EE. UU., pero no alcanzaron los niveles de 1959. Las averías en el cable submarino en 1986 y en el sistema de dispersión troposférica en 1992, debido al Huracán Andrew, afectaron las comunicaciones bilaterales. Como la parte de Estados Unidos no quiso invertir en el sistema obsoleto, las llamadas tuvieron que ser desviadas por otros países.
El Periodo Especial y la modernización
Después de los cambios en Europa Oriental en 1989, la situación económica en Cuba y la antigüedad de los teléfonos instalados causaron una disminución en la calidad de los servicios. A pesar de esto, se hicieron esfuerzos para seguir desarrollando el sistema telefónico nacional.
En 1994, se creó la Empresa de Telecomunicaciones de Cuba (ETECSA) S.A. en colaboración con la empresa italiana STET. Esto fue un paso importante para organizar y poner en marcha una nueva infraestructura de servicios telefónicos. ETECSA se enfocó en modernizar la red de transmisión nacional construyendo el Sistema Nacional de Fibra Óptica. También comenzó a reemplazar los teléfonos antiguos y a digitalizar completamente la telefonía. Además, la empresa CUBACEL S.A. se dedicó a ofrecer servicios de comunicación celular en toda la isla.
La telefonía en la actualidad
Hoy en día, ETECSA ha logrado multiplicar por diez la cantidad de teléfonos instalados desde su creación. La red nacional de fibra óptica está completa, lo que permite que la telefonía digital llegue a todas las provincias del país. También ha mejorado los servicios de telefonía pública.
El 8 de febrero de 2011, llegó a Santiago de Cuba un cable de fibra óptica desde Venezuela. Este cable, con un costo de 70 millones de dólares, permitirá aumentar 3.000 veces la velocidad de conexión a Internet en la isla.
Véase también
- Telecomunicaciones en Cuba
