Historia de la selección de rugby de Gales para niños
La historia de la selección de rugby de Gales comenzó en 1850, casi al mismo tiempo que el deporte del rugby se estaba formando.
Contenido
La Historia del Rugby Galés
Los Primeros Años: Siglo XIX
El Nacimiento del Rugby en Gales
El rugby llegó a Gales en 1850. Fue introducido por el Reverendo Rowland Williams en el colegio St David’s College de Lampeter. El primer club de rugby en Gales, el Neath, se fundó en 1871.
El 19 de febrero de 1881, Gales jugó su primer partido internacional contra Inglaterra. Inglaterra ganó el partido con una gran diferencia.
La Unión de Rugby y Nuevas Tácticas
Poco después, el 12 de marzo de 1881, se creó la Welsh Rugby Union (Unión Galesa de Rugby) en el Hotel Castle de Neath. Dos años más tarde, en 1883, se jugó por primera vez el Home Nation Championship, pero Gales no consiguió ninguna victoria.
A pesar de los inicios difíciles, el rugby en Gales creció rápidamente. Para 1890, los galeses desarrollaron una nueva forma de jugar, llamada la formación “cuatro tres-cuartos”. Esta táctica, que usaba siete jugadores en la parte de atrás y ocho en la delantera (en lugar de seis y nueve), fue muy innovadora. Pronto, casi todos los equipos del mundo la adoptaron.
Gracias a esta nueva formación, Gales ganó el Home International Championship por primera vez en 1893. En ese mismo torneo, también lograron la Triple Corona, un premio especial para el equipo que vence a los otros equipos del Reino Unido.
El Siglo XX: Épocas Doradas y Desafíos
La Primera Época Dorada (1900-1911)
Gales ganó su siguiente campeonato en 1900. Esto marcó el inicio de su primera "época dorada", que duró hasta 1911. Durante este tiempo, Gales consiguió dos Triples Coronas más en 1902 y 1905. También quedaron en segundo lugar en 1901, 1903 y 1904.
Partidos Históricos y la Guerra
En 1905, Gales se enfrentó a los All Blacks de Nueva Zelanda en el Cardiff Arms Park. Los All Blacks no habían perdido ningún partido en su gira por las islas británicas hasta ese momento. Antes del partido, los All Blacks realizaron su tradicional haka (una danza maorí). Las 47.000 personas en el estadio respondieron cantando el Himno Nacional de Gales, "Land of Our Fathers". Fue la primera vez que se cantó un Himno Nacional antes de un evento deportivo. Gales ganó el partido 3-0, siendo la única derrota de los All Blacks en su gira de 35 partidos.
En 1906, Gales ganó de nuevo el Home Championship. Ese mismo año, Gales jugó por primera vez contra el equipo nacional de rugby de Sudáfrica (los Springboks), perdiendo 11-0. Dos años después, el 12 de diciembre de 1908, Gales venció al equipo nacional de rugby de Australia (los Wallabies) por 9-6.
En 1909, Gales ganó el Home Championship. Luego, en 1910, conquistó el primer Cinco Naciones de la historia, que ahora incluía a Francia. En 1911, Gales logró su primer Grand Slam al ganar todos sus partidos en el Cinco Naciones. La Primera Guerra Mundial comenzó en 1914, y el rugby se suspendió durante ese tiempo.
Años de Recuperación (1920-1968)
Después de la Primera Guerra Mundial, el rugby galés pasó por un período difícil, especialmente en la década de 1920. De 42 partidos jugados, Gales solo ganó 17. La difícil situación económica también hizo que muchos jugadores buscaran otros equipos.
Sin embargo, el rugby galés se recuperó en la década de 1930. En 1931, Gales ganó su primer campeonato en nueve años. En 1933, bajo la capitanía de Watcyn Thomas, Gales derrotó a Inglaterra por primera vez. En 1935, Gales venció a los All Blacks por 13-12. El campeonato de las Cinco Naciones se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó en 1947, y Gales compartió el título con Inglaterra.
En 1950, Gales ganó su primer Grand Slam desde 1911. Al año siguiente, perdieron contra Sudáfrica. Gales ganó otro Grand Slam en 1952, seguido de una victoria contra los All Blacks en 1953. En 1956, Gales ganó de nuevo el Cinco Naciones, pero no volverían a ganar el título hasta 1964.
En 1964, Gales realizó su primera gira internacional, jugando en Sudáfrica. Perdieron el partido principal por 24-3, su peor derrota en 40 años.
La Segunda Época Dorada (1969-1980)
Entre 1969 y 1979, el equipo de Gales fue considerado uno de los mejores de todos los tiempos. Con jugadores talentosos como Gareth Edwards, J.P.R. Williams, Gerald Davies, Barry John y Mervyn Davies, Gales dominó el rugby del hemisferio norte. Solo perdieron cinco veces en el Cinco Naciones durante esta década.
Cuando Gales derrotó a Inglaterra en el Cinco Naciones de 1969, ganando la Triple Corona y el campeonato, se considera el inicio de esta segunda "época dorada". En 1970, Gales compartió el Cinco Naciones con Francia. En 1971, Gales ganó otro Grand Slam, usando solo 16 jugadores en cuatro partidos. Una victoria memorable fue contra Escocia, donde John Taylor pateó una conversión difícil para dar a Gales una victoria por 19-18.
Gales ganó el Cinco Naciones en 1975 y su segundo Grand Slam de la década en 1976. En 1978, se convirtieron en el primer equipo en ganar tres Triples Coronas seguidas. Gales ganó el Cinco Naciones en 1979 con una Triple Corona. En 1980, celebraron el centenario de la WRU enfrentando a los All Blacks en Cardiff, perdiendo 23-3.
Años de Transición y Desafíos (1981-2003)
La Copa Mundial de Rugby y el Profesionalismo
Entre 1980 y 1986, Gales ganó dos partidos en cada Cinco Naciones. En 1983, casi fueron derrotados por Japón, pero ganaron 29-24. En 1984, Australia venció a Gales 28-9 en Cardiff, la derrota más grande de Gales en ese estadio contra un equipo fuera del Cinco Naciones.
A pesar de tener solo una victoria en el Cinco Naciones de 1987, Gales fue respetado en la primera Copa Mundial de Rugby de ese año. Después de vencer a Inglaterra en cuartos de final, se enfrentaron a los anfitriones, los All Blacks, y perdieron 49-6. Sin embargo, Gales logró vencer a Australia en el partido por el tercer puesto, terminando en tercer lugar. Al año siguiente, Gales ganó la Triple Corona por primera vez desde 1979.
En 1990, Gales sufrió una derrota sin anotar puntos en el Cinco Naciones. En la Copa Mundial de 1991, Gales perdió su primer partido de grupo contra Manu Samoa. Luego vencieron a Argentina, pero perdieron contra el campeón Australia. Gales ganó el Cinco Naciones en 1994.
En la Copa Mundial de Rugby de 1995, Gales perdió contra Nueva Zelanda e Irlanda, lo que significó que no lograron clasificar a los cuartos de final por segunda vez. Esto llevó a que el entrenador Alex Evans fuera reemplazado por Kevin Bowring, el primer entrenador profesional de Gales.
La actuación de Gales mejoró con la llegada del entrenador Graham Henry en 1998. Henry llevó a Gales a un récord de diez victorias consecutivas, incluyendo la primera victoria de Gales sobre Sudáfrica (entonces campeona) por 29-19 en la inauguración del Millennium Stadium. Gales fue anfitrión de la Copa Mundial de Rugby de 1999 y llegó a cuartos de final por primera vez desde 1987, pero perdió 9-24 contra Australia. Las derrotas en 2001 y 2002 llevaron a la renuncia de Henry. En la Copa Mundial de Rugby de 2003, Gales perdió contra Nueva Zelanda e Inglaterra en cuartos de final.
El Renacimiento del Rugby Galés (2004-Presente)
Nuevos Triunfos y Entrenadores
Bajo la dirección de Mike Ruddock, Gales ganó su primer Seis Naciones en 2005. Abrieron con una victoria 11-9 contra Inglaterra. Después de vencer a Italia, Gales remontó un partido contra Francia para ganar 24-18. Luego derrotaron a Escocia y, en la final, vencieron a Irlanda 32-20, logrando su primer título desde 1994.
En 2006, Mike Ruddock renunció como entrenador. Scott Johnson y luego Gareth Jenkins tomaron el puesto. En 2007, Gales y Australia crearon el torneo James Bevan para celebrar 100 años de rugby entre ambos países.
El renacimiento casi se desvaneció en la Copa Mundial de Rugby de 2007, cuando Gales no pasó la fase de grupos por tercera vez, perdiendo contra Fiyi y Australia. Gareth Jenkins fue despedido.
En octubre de 2007, se creó la copa Prince William para conmemorar los 100 años de rugby entre Gales y Sudáfrica. Warren Gatland, de Nueva Zelanda, fue nombrado entrenador de Gales el 9 de noviembre de 2007. Su primer partido fue en el Seis Naciones de 2008 contra Inglaterra, donde Gales ganó 26-19. Gales ganó sus siguientes partidos contra Escocia e Italia. Luego, ganó la Triple Corona al derrotar a Irlanda.
Éxitos Recientes en el Siglo XXI
Gales selló su segundo Grand Slam en cuatro campeonatos al derrotar a Francia 19-12 en el Millennium Stadium. En el Autumn International de ese año, Gales perdió contra Nueva Zelanda y Sudáfrica, pero ganó contra Canadá y Australia. Gales no logró retener su Seis Naciones en 2009, terminando cuarto.
En la Copa Mundial de Rugby de 2011, Gales venció a Fiyi, Namibia y Samoa, pero perdió por poco contra Sudáfrica en la fase de grupos. En cuartos de final, Gales derrotó a Irlanda 22-10, llegando a semifinales por primera vez desde 1987. En la semifinal, Gales perdió por la mínima diferencia contra Francia después de que su capitán, Sam Warburton, fuera expulsado.
El 17 de marzo de 2012, Gales logró su tercer Grand Slam en ocho años, con una victoria 16-9 sobre Francia en el Seis Naciones. Esta victoria fue vista como una revancha por la derrota en la semifinal de la Copa del Mundo. Después de este Grand Slam, Gales sufrió ocho derrotas consecutivas, incluyendo cinco en casa. Esta racha se rompió en el Seis Naciones de 2013 al vencer a los franceses 16-6 en París. En marzo de 2013, Gales logró un récord de cinco victorias consecutivas en el Seis Naciones y conservó el título al derrotar a Inglaterra por un récord de 30 a 3. Fue la primera vez que Gales conservaba el Campeonato desde 1978/1979.
Jugadores Legendarios de Gales
Diez exjugadores de Gales han sido incluidos en el Salón de la Fama del Rugby Internacional, y tres en el Salón de la Fama de la IRB.
Fran Hancock cambió la historia del rugby al jugar como "cuatro tres-cuartos" para Cardiff. Cuando fue capitán de Gales en 1886, intentó usar este sistema contra Escocia, siendo la primera vez que se aplicaba en un partido internacional. Aunque se abandonó durante ese partido, Gales lo adoptó de nuevo en 1888, y pronto fue copiado por otros países, convirtiéndose en la formación estándar del rugby mundial.
Conocido como el "Príncipe de los tres-cuartos", Gwyn Nicholls jugó 24 partidos para Gales como centro entre 1896 y 1906. Fue el único jugador galés en el equipo de las islas británicas de 1899 y fue una estrella durante la primera "época dorada" de Gales. No solo fue capitán de Gales en tres Triples Coronas, sino que también los guio a la histórica victoria contra los All Blacks en 1905.
Estrellas del Siglo XIX y XX
Nombrado el mejor jugador galés de la década de 1950 por la WRU, Cliff Morgan jugó 29 partidos para Gales y cuatro para los Leones Británicos entre 1951 y 1958. Morgan jugaba como fly-half y fue muy famoso. Jugó en el Cinco Naciones de 1952 y en la victoria de Gales sobre los All Blacks en 1953. Fue más conocido por ser capitán de los Leones Británicos en Sudáfrica en 1955. Morgan fue incluido en el Salón de la Fama Internacional en 1997 y en el Salón de la Fama de la IRB en 2009.
Cuando Gales se enfrentó a Australia el 3 de diciembre de 1966, dos futuros miembros del Salón de la Fama del Rugby hicieron su debut: Gerald Davies y Barry John. Davies jugó 46 partidos para Gales entre 1966 y 1978, anotando 20 tries. También jugó para los Leones Británicos. Aunque Barry John jugó por primera vez para Gales en 1966, no se aseguró su lugar hasta 1968. Jugando como fly-half, John ayudó a Gales a ganar el Cinco Naciones de 1971 y también colaboró con los Leones Británicos en su primera y única victoria contra los All Blacks ese mismo año.
Considerado por muchos como el mejor jugador de rugby de todos los tiempos, Gareth Edwards jugó 53 partidos con Gales como medio scrum entre 1967 y 1978. Edwards nunca se perdió un partido y jugó los 53 de forma consecutiva. También participó en tres giras de los Leones, incluyendo la victoria contra Nueva Zelanda en 1971 y la gira invicta por Sudáfrica en 1974. Edwards ganó cinco Triples Coronas con Gales y tres Cinco Naciones. En 2003, fue elegido el mejor jugador de todos los tiempos por la revista Rugby World. En 2007, Edwards fue incluido en el Salón de la Fama de la IRB.
En 1969, tres miembros del Salón de la Fama debutaron para Gales: Phil Bennett, Mervyn Davies y J. P. R. Williams. Bennett jugó 29 partidos para Gales. Mervyn Davies jugó 38 partidos consecutivos con Gales entre 1969 y 1976. JPR Williams jugó 55 partidos para Gales entre 1969 y 1981, ganando seis Triples Coronas y tres Cinco Naciones.
Héroes de la Era Profesional
Ieuan Evans jugó para Gales entre 1987 y 1998, participando en 72 partidos mientras el rugby pasaba de ser un deporte aficionado a uno profesional. Jugando principalmente como ala, Evans anotó 33 tries para Gales, un récord que solo fue superado por Gareth Thomas en 2004.
En noviembre de 2008, Shane Williams y Ryan Jones fueron los primeros jugadores galeses en ser nominados para el premio al Jugador del Año de la IRB. Shane Williams fue elegido como el mejor jugador del año 2008.
Galería de imágenes
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Gales nunca pudo llegar a la Final de la Copa Mundial.
Véase también
En inglés: History of the Wales national rugby union team (2004–present) Facts for Kids
