Hidrófono para niños
Un hidrófono es como un micrófono especial que se usa en el agua o en otros líquidos. Su trabajo es convertir los sonidos que capta en el agua en señales eléctricas, de forma parecida a como un micrófono capta el sonido en el aire. Algunos hidrófonos también pueden emitir sonidos, pero no todos tienen esa capacidad.
Contenido
¿Qué es un Hidrófono?
Un hidrófono es un transductor. Esto significa que es un aparato que transforma un tipo de energía en otro. En este caso, convierte la energía del sonido que viaja por el agua en energía eléctrica. ¡Es como el oído de un barco o un submarino!
Historia de los Hidrófonos
Los primeros pasos para crear un hidrófono se dieron hace mucho tiempo. En 1914, un inventor llamado Reginald Fessenden en los Estados Unidos construyó el primer sistema de sonar que funcionaba. Este aparato usaba un oscilador electromagnético que enviaba un sonido de baja frecuencia. Luego, cambiaba a un modo de escucha para recibir el eco de ese sonido. Como era un sistema muy básico, no era muy preciso para saber la dirección de lo que detectaba.
El primer aparato llamado "hidrófono" se desarrolló cuando la tecnología mejoró. Se empezaron a usar ondas de ultrasonido, que son sonidos de muy alta frecuencia que no podemos oír. Esto hizo que la capacidad de detección fuera mucho mejor. Los ultrasonidos se crean con pequeños cristales de cuarzo unidos con láminas de acero. Así se consiguen frecuencias de sonido muy altas, por encima de los 150.000 hercios.
Los hidrófonos son una parte muy importante del sonar. El sonar se usa para encontrar submarinos, tanto desde barcos en la superficie como desde otros submarinos.
Tipos de Hidrófonos
Un solo hidrófono con forma de cilindro puede captar sonidos de casi todas las direcciones. Sin embargo, existen hidrófonos especiales que son mejores para escuchar en una dirección específica. Esto se logra de dos maneras principales:
Hidrófonos con Reflector
Este método usa un solo elemento que capta el sonido junto con un disco o una forma de cono. Este reflector ayuda a concentrar las señales de sonido que vienen de una dirección. Se pueden hacer hidrófonos direccionales a partir de hidrófonos sencillos y económicos. Sin embargo, estos hidrófonos deben usarse quietos, ya que el reflector dificulta su movimiento en el agua.
Hidrófonos en Matrices
Varios hidrófonos se pueden agrupar juntos en lo que se llama una "matriz". Al estar juntos, pueden sumar las señales de sonido que vienen de una dirección. Al mismo tiempo, pueden anular o reducir las señales que vienen de otras direcciones. Esto los hace muy buenos para detectar sonidos en una dirección específica.
Usos de los Hidrófonos
Los hidrófonos tienen muchos usos importantes en diferentes campos.
En la Geofísica
Los hidrófonos son utilizados por geólogos y geofísicos. Los usan para detectar la energía sísmica, que son las vibraciones que se producen en la Tierra. Esto es útil para estudiar el fondo marino o buscar recursos naturales.
Usos Militares
Existen hidrófonos muy avanzados que pueden detectar submarinos a grandes distancias. Hay redes de escucha submarina, como la red SOSUS, que usan muchos hidrófonos para vigilar los océanos. También hay proyectos como el proyecto Azorian que han usado esta tecnología para fines de seguridad.
