Hechicería novohispana para niños
La hechicería se refiere a un conjunto de conocimientos y prácticas que, según se creía, permitían influir de forma mágica en los eventos y, a veces, en las decisiones de las personas. Desde el siglo XII, la hechicería y la brujería eran vistas como acciones incorrectas y castigables. Se pensaba que estas prácticas podían afectar el bienestar de las personas, cambiar sus decisiones, o incluso causar enfermedades y la muerte.
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¿Cuál es la diferencia entre hechicería y brujería?
En la Nueva España (el nombre que se le dio a México durante la época colonial), se practicaba la hechicería. Aunque hoy en día a veces se usan como si fueran lo mismo, en esa época tenían significados distintos.
Se distinguían tres tipos de prácticas mágicas:
- Astrología judiciaria: Se relacionaba con la adivinación del futuro usando los astros y, a veces, se creía que necesitaba de libros especiales. No era muy común.
- Brujería: Se pensaba que eran cultos donde se hacían pactos con seres malignos.
- Hechicería: Incluía prácticas como la curación tradicional y la adivinación del futuro.
La hechicería en la Nueva España
Las hechiceras eran a menudo mujeres que se dedicaban a la curación y tenían conocimientos populares. Se decía que podían causar problemas, como enfermar a personas o animales, provocar enfermedades en una comunidad o generar conflictos entre familias. Se creía que estos poderes eran propios de la gente común.
La brujería en la Nueva España
La palabra "bruja" se usó mucho entre los siglos XIV y XVII. Se decía que las brujas eran mujeres con características similares a las hechiceras, pero con la idea de que un ser maligno les daba poderes, fórmulas y objetos para hacer daño. Se creía que sus acciones no venían de su sabiduría, sino de un acuerdo con un ser oscuro.
Hechicería y la Inquisición
Tanto la hechicería como la brujería eran castigadas por el Santo Oficio de la Inquisición. Esta institución se encargaba de identificar estas prácticas, ya que se consideraban contrarias a las creencias de la Iglesia Católica. El Tribunal de la Inquisición llegó a América a finales del siglo XVI. Al principio, aplicó las mismas reglas que en España, pero luego adaptó sus procedimientos a las costumbres y la sociedad de los territorios conquistados.
Las denuncias sobre prácticas de hechicería se hacían muy rápido, especialmente en comunidades pequeñas donde todos se conocían. La gente, al saber cómo actuaba la Inquisición, sentía miedo de ser involucrada. A veces, para evitar ser denunciados, algunos se adelantaban y denunciaban a otros.
Las hechiceras
En esa época, las mujeres participaban en muchas actividades, como administrar propiedades, trabajar en minas o talleres, en el comercio, en haciendas y en el transporte de mercancías. También realizaban labores domésticas y artesanías. Se consideraba que las mujeres eran menos fuertes. En la sociedad de la Nueva España, se esperaba que las mujeres fueran bellas, modestas, buenas amas de casa y esposas. Otra opción común era vivir en conventos.
Muchas mujeres se enfrentaban a matrimonios que no cumplían sus expectativas, lo que les causaba decepción y el temor de perder su posición social. Por estas razones, algunas se acercaban a prácticas mágicas o se convertían en hechiceras o brujas.
Los motivos más comunes para buscar los servicios de hechiceras o brujas eran para ayudar con problemas de amor, atraer a la persona deseada o intentar comunicarse con espíritus de personas fallecidas. Algunos ejemplos de prácticas para el amor eran:
- Para que las mujeres fueran atractivas para los hombres: llevar ciertas hierbas en la ropa.
- Para que un hombre consiguiera a una mujer: encender una vela en el monte en Jueves Santo o Viernes Santo.
- Para saber si alguien se iba a casar: el día de San Juan se ponía un huevo en agua, y si se cocinaba, significaba que habría boda.
Estas eran algunas de las prácticas que se recomendaban para los problemas del corazón. Entre las hechiceras más conocidas de la Nueva España se encuentran Leonor de Isla (de Veracruz), Catalina Mendoza (también de Veracruz), Catalina de Olivares (de Michoacán) y Gertrudis Dávila (también de Michoacán), famosas por realizar este tipo de conjuros.
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Véase también
- Brujería
- Conjuro
- Curandera
- Nueva España
