Hazel R. O'Leary para niños

Hazel Reid O'Leary, nacida el 17 de mayo de 1937 en Newport News, Virginia, es una destacada abogada y administradora universitaria de Estados Unidos. Fue la séptima Secretaria de Energía de los Estados Unidos entre 1993 y 1997. Como miembro del Partido Demócrata, hizo historia al ser la primera mujer y la primera persona afroamericana en ocupar este importante cargo.

Además de su trabajo en el gobierno, la señora O'Leary fue la decimocuarta presidenta de la Universidad de Fisk, una universidad históricamente negra donde ella misma estudió. Dirigió esta institución desde 2004 hasta 2013.

Datos para niños Hazel R. O'Leary
7.ª secretaria de Energía de los Estados Unidos
22 de enero de 1993-20 de enero de 1997
Presidente	Bill Clinton
Predecesor	James D. Watkins
Sucesor	Federico Peña
14.ª presidenta de la Universidad de Fisk
13 de julio de 2004-31 de enero de 2013
Predecesora	Carolyn Reid-Wallace
Sucesor	James Williams
Información personal
Nacimiento	17 de mayo de 1937 Newport News (Estados Unidos)
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Cónyuge	Max Robinson
Educación
Educada en	Universidad de Fisk Rutgers School of Law–Newark Universidad Rutgers Collis P. Huntington High School Rutgers Law School
Información profesional
Ocupación	Política y abogada
Empleador	Universidad de Fisk
Partido político	Partido Demócrata
Miembro de	Alpha Kappa Alpha
Distinciones	Premio James Madison (1994)

¿Quién es Hazel R. O'Leary?

Sus primeros años y educación

Hazel Reid O'Leary nació en Newport News, Virginia. Sus padres, Russel E. Reid y Hazel Reid, eran médicos. Cuando ella tenía solo 18 meses, sus padres se separaron. Fue criada por su padre y su madrastra, Mattie Pullman Reid, quien era maestra. Creció junto a su hermana mayor, principalmente en el barrio de East End.

Durante ocho años, Hazel asistió a escuelas donde los estudiantes estaban separados por su origen. Luego, ella y su hermana se mudaron con una tía al condado de Essex, Nueva Jersey, y asistieron a una escuela donde todos los estudiantes aprendían juntos. En 1959, Hazel se graduó de la Universidad de Fisk. Después, se casó con Carl Rollins y tuvo un hijo. Más tarde, regresó a la universidad y obtuvo su título de abogada en la Facultad de Derecho de Rutgers en 1966.

Su trayectoria profesional

Hazel O'Leary comenzó su carrera como abogada en Nueva Jersey, trabajando en importantes casos legales. Con el tiempo, llegó a ser asistente del fiscal general del estado. En 1969, se mudó a Washington D. C. y se unió a una firma de consultoría.

Durante el gobierno del presidente Jimmy Carter, Hazel O'Leary ocupó varios puestos importantes. Fue administradora asistente de la Administración Federal de Energía y consejera general de la Administración de Servicios Comunitarios. También fue administradora de la Administración de Regulación Económica en el recién creado Departamento de Energía. Fue en este departamento donde conoció a su tercer esposo, Jack O'Leary.

En 1981, Hazel y su esposo fundaron su propia empresa de consultoría, O'Leary & Associates, en Morristown, Nueva Jersey. Allí, ella trabajó como vicepresidenta y consejera general. Después de que Jack falleció, Hazel se mudó a Minnesota. Entre 1989 y 1993, fue vicepresidenta ejecutiva de Northern States Power Company, una empresa de servicios públicos.

Su rol como Secretaria de Energía

El 21 de diciembre de 1992, el entonces presidente electo, Bill Clinton, anunció que quería nombrar a Hazel O'Leary como Secretaria de Energía. Clinton la nominó oficialmente el 20 de enero de 1993, y el Senado de los Estados Unidos la confirmó al día siguiente. Así, se convirtió en la primera mujer y la primera persona afroamericana en ocupar este cargo. También fue la primera Secretaria de Energía que había trabajado para una empresa de energía. Cuando dirigió el Departamento de Energía, este tenía un presupuesto anual de 18 mil millones de dólares y unos 18,000 empleados.

De izquierda a derecha: O'Leary, John S. Foster, Bill Clinton y la esposa de Foster.

Hazel O'Leary cambió la forma en que el departamento había funcionado tradicionalmente, especialmente su enfoque en el desarrollo de energía y seguridad. Durante su tiempo en el cargo, el tamaño del Departamento de Energía se redujo en un tercio. También fue un objetivo para algunos políticos que querían eliminar el departamento por completo. A pesar de reducir su tamaño, ella dirigió los recursos hacia fuentes de energía eficientes y renovables, lo cual era una prioridad para el gobierno de Clinton.

En su puesto, fue elogiada por hacer públicos documentos antiguos del Departamento de Energía. Estos documentos incluían registros de la época de la Guerra Fría que mostraban que el gobierno de Estados Unidos había usado a ciudadanos en experimentos de radiación, algo que se había rumoreado por mucho tiempo. El presidente Clinton emitió una orden para crear un comité que investigara estos experimentos y evitara que volvieran a ocurrir. O'Leary también anunció que se darían 4.6 millones de dólares como compensación a las familias de las víctimas de estos experimentos. Otros documentos que se hicieron públicos incluían información importante sobre materiales nucleares.

Además, Hazel O'Leary impulsó el fin de las pruebas nucleares en Estados Unidos. Gracias a sus esfuerzos, el presidente Clinton firmó una prohibición de pruebas nucleares, a la que se unieron otras naciones. Al principio de su mandato, se reunió con personas que habían denunciado problemas de salud y seguridad dentro del Departamento de Energía y habían sufrido acoso por ello. Ella estableció una política de "tolerancia cero" para proteger a estas personas de cualquier represalia.

Durante su tiempo en el cargo, enfrentó algunas críticas. El departamento gastó 43,500 dólares en una firma para identificar medios de comunicación que no eran favorables. Aunque ella afirmó que esto se hizo sin su conocimiento directo, defendió la investigación como un intento de entender cómo se recibían los mensajes del departamento. Una auditoría de viajes también la criticó por viajar con demasiada frecuencia y gastar mucho en alojamiento. En 1996, se disculpó ante los comités del Congreso por gastos que superaron los límites asignados para viajes.

Renunció a su cargo el 20 de enero de 1997, explicando que no quería permanecer en el puesto por más de cuatro años. En 1997, un donante político afirmó que O'Leary se había reunido con funcionarios de una empresa de energía después de que esta donara 25,000 dólares a una organización benéfica que ella apoyaba. La fiscal general revisó las acusaciones y determinó que "no había evidencia" de que O'Leary hubiera actuado de forma incorrecta y que no había motivos para una investigación adicional. Algunos observadores señalaron que, aunque hubo algunos errores en su conducta, también hubo elementos de trato injusto hacia ella.

Su carrera después del gobierno

Después de dejar el gobierno de Clinton, Hazel O'Leary volvió a ser presidenta de O'Leary & Associates, su firma de consultoría. También formó parte de la junta directiva de una empresa de ingeniería ambiental. En el año 2000, se convirtió en presidenta y directora de operaciones de una firma de banca de inversión, Blaylock & Partners, la cual dejó en 2002.

Presidenta de la Universidad de Fisk

O'Leary hablando en el lanzamiento de la Iniciativa de Minorías en Energía. 24 de septiembre de 2013.

El 13 de julio de 2004, Hazel O'Leary fue elegida presidenta de la Universidad de Fisk, una universidad históricamente negra en Nashville, Tennessee. Antes de su llegada, la universidad había tenido dificultades para aumentar el número de estudiantes y enfrentaba problemas económicos. En 2008, Fisk tenía 770 estudiantes y 264 profesores y empleados.

Para 2011, el número de inscripciones en Fisk mejoró, pero la escuela seguía teniendo pérdidas económicas en seis de los nueve años anteriores. Debido a estos problemas financieros, una comisión de universidades puso a Fisk en un período de prueba en 2010. Este período terminó en diciembre de 2013.

Bajo el liderazgo de O'Leary, la Universidad de Fisk buscó en los tribunales en diciembre de 2005 permiso para vender parte de una colección de arte muy valiosa. La viuda del artista había dejado la colección a Fisk con restricciones sobre su venta. O'Leary quería usar el dinero de la venta para construir un nuevo edificio académico, crear puestos de profesores y mejorar las finanzas de la escuela. La fundación del artista se opuso a la venta, y más tarde, el fiscal general de Tennessee también se opuso a que las obras de arte se vendieran fuera del estado. Finalmente, después de siete años de batallas legales, la escuela llegó a un acuerdo con un museo en Arkansas para compartir la colección. Cuando se finalizó el acuerdo, O'Leary dijo que era esencial para mantener la universidad abierta.

En medio de la discusión pública sobre la venta de la colección de arte, ella también organizó discretamente la venta de otras dos obras de arte. La junta directiva de Fisk aprobó la venta en 2010, aunque no se hizo pública hasta 2016. O'Leary defendió la decisión de vender las obras de arte, diciendo que fue por necesidad debido a las dificultades económicas.

En 2012, Hazel O'Leary anunció que se retiraría. Su retiro fue efectivo el 31 de enero de 2013. Fue sucedida por H. James Williams.

Otras actividades

Hazel O'Leary ha sido directora de varias empresas y ha formado parte de la junta directiva de organizaciones sin fines de lucro. Entre ellas se encuentran la Alianza de Nashville para la Educación Pública, la Comunidad Empresarial de Nashville para las Artes y la Asociación de Control de Armas. También fue miembro de las juntas del Fondo Mundial para la Naturaleza, Morehouse College y el Centro Andrew Young para el Desarrollo Internacional.

Su vida personal

Hazel O'Leary se ha casado tres veces. Su primer matrimonio con Carl G. Rollins, Jr. terminó en separación. Tuvieron un hijo, también llamado Carl. Estuvo casada por un corto tiempo con el presentador de noticias Max Robinson. En 1977, conoció a John F. O'Leary, quien entonces era subsecretario de Energía. Se casaron el 24 de abril de 1980 y permanecieron juntos hasta el fallecimiento de él en 1987. Su hijo es abogado.

En 1997, Hazel O'Leary se unió a la Iglesia Presbiteriana. También es miembro de The Links, una organización de mujeres.

Véase también

• Lista de mujeres miembros del gabinete de los Estados Unidos