Grado (cladística) para niños
En el estudio de la evolución, un grado o grado evolutivo es una forma de agrupar a los seres vivos. Se basa en características antiguas que han heredado de sus ancestros. Estas características pueden ser sobre su forma (morfología), cómo funcionan sus cuerpos (fisiología) o de otro tipo. Los grupos que se forman así se llaman parafiléticos. Las características antiguas que comparten se conocen como plesiomórficas. El biólogo británico Julian Huxley creó el término "grado" para diferenciarlo de "clado", que es un grupo que incluye a un ancestro y a todos sus descendientes.
Contenido
¿Qué es un Grado Evolutivo?
Un grado evolutivo agrupa a seres vivos que comparten un nivel similar de desarrollo o complejidad. Esto significa que tienen características parecidas que heredaron de un ancestro común muy antiguo. Por ejemplo, los reptiles, como las serpientes y los lagartos, comparten muchas características antiguas. Sin embargo, no incluyen a las aves, que también descienden de un ancestro reptil.
Características Antiguas (Plesiomórficas)
Las características que definen un grado se llaman plesiomórficas. Son rasgos que aparecieron hace mucho tiempo en la historia evolutiva. Por ejemplo, tener escamas es una característica plesiomórfica para muchos reptiles. Estas características nos ayudan a entender cómo los seres vivos han cambiado a lo largo del tiempo.
Ejemplos de Grados
Un buen ejemplo de grado son los "peces". Aunque todos los peces viven en el agua y tienen aletas, no forman un clado. Esto se debe a que algunos animales terrestres, como los anfibios y los mamíferos, descienden de un tipo de pez antiguo. Por lo tanto, el grupo de los "peces" es un grado, porque no incluye a todos los descendientes de su ancestro común.
Grado vs. Clado: ¿Cuál es la Diferencia?
Es importante entender la diferencia entre un grado y un clado.
¿Qué es un Clado?
Un clado es un grupo de seres vivos que incluye a un ancestro común y a *todos* sus descendientes. Imagina un árbol genealógico: un clado sería una rama completa, desde el tronco hasta todas las hojas que nacen de ella. Por ejemplo, los mamíferos forman un clado. Todos descienden de un ancestro mamífero común y el grupo incluye a todos sus descendientes.
¿Por qué los Grados son Diferentes?
Los grados, a diferencia de los clados, no incluyen a todos los descendientes de un ancestro común. Son como una parte de una rama del árbol genealógico que se detiene antes de que aparezcan todos los descendientes. Esto ocurre cuando algunos descendientes han evolucionado tanto que ya no comparten las características antiguas del grupo original.
Importancia en la Clasificación
Aunque los grados no son grupos "naturales" en el sentido de los clados (que incluyen a todos los descendientes), son útiles para entender los pasos de la evolución. Nos ayudan a ver cómo ciertas características se mantuvieron por mucho tiempo en diferentes grupos de seres vivos.
Galería de imágenes
-
Árbol filogenético de las plantas mostrando diferentes grados evolutivos. Los grupos parafiléticos se marcan en azul.
Véase también
En inglés: Evolutionary grade Facts for Kids
