Estados financieros para niños

Los estados financieros, también conocidos como informes financieros o cuentas anuales, son documentos muy importantes que muestran cómo está la economía de una empresa o de una organización en un momento específico. Piensa en ellos como el "boletín de calificaciones" de una empresa, que resume su salud económica.

Estos informes son útiles para muchas personas y grupos, como los bancos, las autoridades que cobran impuestos, los clientes, los proveedores y los dueños de la empresa. Ayudan a entender si una empresa está ganando dinero, si tiene deudas o si está creciendo.

La mayoría de estos informes son el resultado final de la contabilidad, que es el sistema para registrar y organizar el dinero de una empresa. Los preparan contadores públicos, que son profesionales que deben estar registrados para poder trabajar.

Los estados financieros son importantes tanto para quienes dirigen la empresa (para tomar decisiones internas) como para el público en general (para saber si es una empresa confiable).

¿Qué son los Estados Financieros?

Los estados financieros principales, que son los más usados, muestran los aspectos más importantes de cómo funciona una empresa. Estos incluyen:

• El estado de situación financiera: Muestra lo que la empresa tiene, lo que debe y lo que le pertenece a sus dueños en un momento dado.
• El estado de ingresos y gastos: Muestra cuánto dinero ganó la empresa y cuánto gastó en un período.
• El estado de cambios en el patrimonio: Explica cómo cambió el dinero de los dueños de la empresa.
• El estado de flujo de efectivo: Muestra cómo entra y sale el dinero en efectivo de la empresa.

Aunque estos informes siguen reglas contables, a veces no muestran la "realidad" exacta del valor de una empresa. Esto ocurre porque la contabilidad a veces usa estimaciones o valores que no siempre coinciden con lo que algo valdría en el mercado. Por ejemplo, el valor de un edificio en los libros de la empresa puede ser diferente a su valor actual de venta. Además, hay cosas importantes como la buena reputación de una marca o la calidad de los empleados que son difíciles de medir con números y no aparecen en estos informes.

Partes de los Estados Financieros

Los estados financieros que una empresa debe presentar pueden variar un poco según el país, pero los más comunes son:

• Estado de situación patrimonial (también llamado Balance General): Es como una foto de la empresa en un día específico, mostrando lo que tiene, lo que debe y lo que le pertenece a sus dueños.
• Estado de resultados (también llamado Estado de Pérdidas y Ganancias): Muestra si la empresa ganó o perdió dinero en un período de tiempo.
• Estado de evolución de patrimonio neto (o Estado de Cambios en el Patrimonio Neto): Explica cómo cambió el dinero de los dueños de la empresa.
• Estado de flujo de efectivo: Muestra cómo el dinero en efectivo entra y sale de la empresa.
• Memoria (o Notas a los Estados Financieros): Son explicaciones adicionales que ayudan a entender mejor los números de los otros informes.
• Informe de información no financiera: Un informe más reciente que incluye datos sobre el impacto social y ambiental de la empresa.

Estos informes son muy útiles porque, junto con otra información (como las condiciones del mercado), ayudan a entender qué decisiones tomar para el futuro de la empresa.

¿Qué características deben tener los Estados Financieros?

Para que la información financiera sea útil y confiable, debe cumplir con ciertas características:

Comprensibilidad: ¿Son fáciles de entender?

La información debe ser clara y fácil de entender para todas las personas que la usen. Si hay temas complicados, deben incluirse notas que los expliquen bien.

Relevancia: ¿Son importantes para las decisiones?

La información es importante si, al faltar o estar equivocada, podría cambiar las decisiones que se tomen. Debe ser útil para decidir.

Confiabilidad: ¿Podemos confiar en ellos?

La información debe estar libre de errores grandes. Debe ser neutral y prudente para que la gente confíe en ella.

Comparabilidad: ¿Se pueden comparar?

Los informes deben presentarse siguiendo las mismas reglas siempre. Así, se pueden comparar con los informes de años anteriores de la misma empresa o con los de otras empresas, para ver cómo ha cambiado o cómo se compara.

Pertenencia: ¿Satisfacen las necesidades?

La información debe ser útil y satisfacer lo que necesitan saber las personas que la consultan.

Requisitos Clave de los Estados Financieros

Para que los estados financieros sean de buena calidad, deben cumplir con estos requisitos:

• Integridad: Deben incluir todos los datos necesarios para cumplir su propósito.
• Imparcialidad: Deben prepararse siguiendo las reglas de contabilidad aceptadas, sin favorecer a nadie.
• Veracidad: Los números que muestran deben ser verdaderos y exactos.
• Normatividad: Las cuentas deben estar organizadas según las normas contables.
• Comparabilidad: Deben poder compararse entre diferentes años de la misma empresa y entre distintas empresas.

Nombres en diferentes países

Los estados financieros tienen distintos nombres según el país:

• En Venezuela se les llama comúnmente Estados Financieros.
• En Colombia se les dice Balances a algunos tipos, como el Balance General.
• En Argentina se les suele llamar «balance» al conjunto, aunque el nombre oficial es «estados contables».
• En España se les conoce como «Cuentas Anuales».

Aspectos Legales

En muchos países, las empresas tienen la obligación legal de presentar sus cuentas cada año en un registro público, como el Registro Mercantil. Esto ayuda a que la información de la empresa sea oficial y no se pueda cambiar después. Al hacer pública esta información, se muestra una imagen clara de la situación económica de la empresa a cualquiera que quiera hacer negocios con ella, y también ayuda a supervisar que cumplan con sus obligaciones de impuestos.

¿Son siempre perfectos los informes financieros?

Algunos expertos dicen que los informes financieros actuales no siempre dan una imagen completa y precisa de la verdadera situación de una empresa. A veces, es difícil comparar empresas porque usan reglas diferentes para valorar sus bienes o para registrar sus ingresos. También, la presión por lograr metas a corto plazo puede llevar a las empresas a presentar sus informes de una manera que parezca más favorable de lo que realmente es.

Véase también

En inglés: Financial statement Facts for Kids

• Contabilidad
• Conceptos Básicos Contables