Escalera de incendios para niños
Una escalera de incendios es un tipo especial de salida de emergencia. Generalmente se instala en el exterior de un edificio. A veces, también puede estar dentro, pero separada de las áreas principales. Su propósito es ofrecer una forma segura de salir en caso de incendio u otra situación de peligro. Esto es útil si las escaleras interiores del edificio no se pueden usar. Las escaleras de incendios son muy comunes en edificios residenciales de varios pisos, como los apartamentos. Son una parte muy importante de la seguridad contra incendios en las ciudades.
Contenido
¿Cómo se construyen las escaleras de incendios?
Una escalera de incendios está hecha de varias plataformas horizontales. Hay una plataforma en cada piso del edificio. Estas plataformas están conectadas por escaleras. Las plataformas y escaleras suelen ser estructuras abiertas, hechas con una rejilla de acero. Esto ayuda a evitar que se acumulen hielo, nieve o hojas.
Características de seguridad y acceso
Las escaleras de incendios tienen barandillas en cada nivel. Aunque están diseñadas para emergencias, a veces estas barandillas no necesitan cumplir los mismos requisitos de seguridad que otras escaleras. La parte más baja de la escalera puede estar fija al suelo. Sin embargo, es más común que la última sección se pliegue hacia abajo desde una bisagra o se deslice por unos rieles. Estos diseños móviles permiten a las personas llegar al suelo de forma segura durante un incendio. Al mismo tiempo, impiden que otras personas suban por la escalera desde la calle, lo que ayuda a prevenir robos o daños.
Salidas hacia las escaleras de incendios
Para salir de un edificio hacia una escalera de incendios, normalmente se usa una puerta especial. En algunos casos, la única salida es a través de una ventana. Cuando hay una puerta, a menudo tiene una alarma de incendios. Esta alarma suena si la puerta se abre, para evitar que se use sin permiso o para impedir la entrada no autorizada. Muchos edificios antiguos fueron construidos antes de que existieran las alarmas electrónicas. Por eso, a menudo ha sido necesario instalar alarmas en ellos.
Sistemas alternativos de escape
A principios del siglo XX, se desarrolló otra forma de escape rápido. Consistía en un tubo largo de tela que colgaba de un embudo grande fuera de la ventana de un edificio alto. Una persona podía deslizarse por dentro del tubo para escapar del fuego. Podía controlar la velocidad de descenso presionando las paredes del tubo con los brazos y las piernas. Este tubo de escape se podía desplegar rápidamente desde una ventana hasta la calle. Sin embargo, eran muy grandes y difíciles de guardar dentro del edificio. Hoy en día, este sistema se usa con materiales resistentes al fuego para el tubo.
Historia de las escaleras de incendios
Una de las primeras ideas para un escape de incendios surgió en Inglaterra en el siglo XVIII. En 1784, Daniel Maseres, de Inglaterra, inventó una máquina. Se ataba a la ventana y permitía a cualquier persona bajar a la calle sin sufrir daños. Para 1888, en Estados Unidos ya se habían registrado 1100 patentes de diferentes tipos de salidas y escapes de incendios.
Evolución de las normas de seguridad
Las normas de construcción se hicieron más estrictas en muchos países durante el siglo XX. La seguridad contra incendios se volvió muy importante para todas las construcciones nuevas. Los dueños de edificios se preocupaban cada vez más por tener rutas de escape adecuadas. En ese momento, las escaleras de incendios parecían la mejor opción. No solo eran baratas de incluir en edificios nuevos, sino que también se podían añadir fácilmente a construcciones ya existentes. En muchas ciudades, durante gran parte del siglo XX, era obligatorio que cualquier edificio nuevo de cierta altura tuviera una salida de incendios.
Desafíos y cambios en el uso
Sin embargo, con el crecimiento de las ciudades y el aumento de construcciones a mediados del siglo XX, surgieron algunos problemas con las escaleras de incendios. Esto fue especialmente notable con el aumento de viviendas públicas en grandes ciudades de Estados Unidos y Europa en las décadas de 1950 y 1960. En algunas zonas de ciudades como Chicago y Nueva York, las salidas de incendios se usaban para muchas cosas además de su propósito original.
En los meses calurosos de verano, los residentes de edificios de apartamentos a veces dormían en las plataformas de sus escaleras de incendios. Esta situación inspiró la historia de 1947 de Cornell Woolrich, The Boy Cried Murder. En ella, un chico en una escalera de incendios es testigo de un evento en un apartamento vecino. Esta historia fue llevada al cine en la película de suspenso de 1949, La ventana indiscreta.
La costumbre de dormir en las escaleras de incendios también se ve en la película de Alfred Hitchcock de 1954, La ventana indiscreta (Rear Window), también basada en un cuento de Woolrich. También aparece en las fotografías de Weegee del Lower East Side. Las sombras diagonales de las escaleras de incendios eran un elemento común en el cine negro. Incluso la famosa escena del balcón de Romeo y Julieta se adaptó a una escalera de incendios en el musical West Side Story.
El fotógrafo estadounidense Stanley J. Forman, del Boston Herald, ganó un premio Pulitzer en 1976. Lo ganó por su impactante foto de dos personas cayendo de una escalera de incendios defectuosa durante un incendio en Boston en 1975. Esta imagen, que generó debate y fue muy recordada, llevó a que se crearan normas de seguridad contra incendios más estrictas en varios estados de Estados Unidos.
La gente también usaba las escaleras de incendios como balcones para hacer reuniones. En algunos casos, el exceso de peso ha causado que las escaleras de incendios se rompan. Un ejemplo de esto ocurrió en Chicago en 2003. Además, las escaleras de incendios no son adecuadas para las técnicas modernas de construcción de rascacielos. Hoy en día, las escaleras de incendios exteriores son cada vez menos comunes en las construcciones nuevas.
Véase también
En inglés: Fire escape Facts for Kids
