Emergencia (desastre) para niños

Una emergencia es una situación inesperada y difícil que requiere atención y acción rápidas. Ocurre cuando algo fuera de lo común sucede y puede causar daños a las personas, a las cosas, a los servicios o al medio ambiente. Lo importante es que la comunidad afectada puede manejar la situación sin que la supere.

Cuando hay una emergencia, se pueden identificar tres etapas principales para manejarla:

• Prealerta: Es cuando se detecta un posible peligro y se empieza a preparar.
• Alerta: Significa que el peligro es real y se deben tomar medidas de protección.
• Alarma: Es la señal de que el peligro es inminente o ya está ocurriendo, y se necesita una acción inmediata.

Tipos de emergencias y cómo se manejan

Existen diferentes tipos de emergencias, y cada una necesita una forma especial de ser atendida por las autoridades encargadas.

¿Qué es una emergencia ambiental?

Una emergencia ambiental ocurre cuando actividades humanas o fenómenos naturales afectan gravemente a la naturaleza, poniendo en peligro a uno o varios ecosistemas.

Por ejemplo:

• Un derrame de petróleo en el mar, que daña la vida marina y las costas.
• Cambios importantes en el clima que afectan los ecosistemas, como el aumento de la temperatura global.
• Situaciones que afectan la seguridad de la energía nuclear y pueden tener consecuencias ambientales.

Emergencias causadas por la actividad humana

Estas emergencias surgen cuando fenómenos naturales extremos ocurren en lugares donde hay construcciones hechas por el ser humano.

Por ejemplo:

• Cuando mucha agua llega a una presa y los operadores tienen que liberar más agua de lo normal para evitar que la presa se rompa, lo que causaría un daño mucho mayor río abajo.
• Incendios grandes en bosques que están cerca de pueblos o ciudades, poniendo en riesgo a las personas y sus hogares.

¿Qué es una emergencia de salud pública?

Una emergencia de salud pública se refiere a situaciones de brotes de enfermedades que se extienden rápidamente (epidemias) o a nivel mundial (pandemias). A menudo, estas emergencias pueden empezar en los hogares por falta de higiene o de forma natural.

Algunos ejemplos de enfermedades que pueden causar una emergencia de salud pública son:

• El dengue.
• La escabiosis (sarna).

También se consideran emergencias de salud pública las plagas de animales como ratas, cucarachas, pulgas, piojos, moscas y mosquitos. Estas situaciones deben ser manejadas por las autoridades de salud de cada ciudad o comunidad.

Emergencias que afectan a la sociedad

Son situaciones difíciles que involucran muchos factores que alteran la paz o el orden en una comunidad, ciudad, país o incluso a nivel mundial. A veces, el origen de estas emergencias puede ser difícil de determinar.

¿Qué son las emergencias por radiación?

La posibilidad de una emergencia por radiación se ha relacionado tradicionalmente con accidentes en plantas de energía nuclear o con materiales radiactctivos. Se han creado reglas y procedimientos para actuar en estas circunstancias, considerando también que muchos equipos médicos usan componentes radiactivos.

La emergencia en el ámbito de la salud personal

La palabra "emergencia" también se usa para describir una situación de riesgo grave para la salud o la vida de una persona. Los servicios de los hospitales que atienden estas situaciones se llaman servicios de emergencia o urgencias. Un paciente con una emergencia es el que tiene la máxima prioridad, por eso a veces se le llama "emergencia súbita extrema". La especialidad médica que se encarga de esto es la Medicina de emergencias y desastres.

Véase también

En inglés: Emergency Facts for Kids

• Desastre natural
• Desastre provocado por el hombre
• Ayuda humanitaria
• Administración de desastres
• Medicina de emergencias y desastres