Enana negra para niños
Una enana negra es una estrella que se cree que podría existir en el futuro lejano. Sería el resultado final de una enana blanca que se ha enfriado por completo, perdiendo toda su energía de calor. Se convertiría en un cuerpo muy frío y oscuro, casi imposible de ver en el espacio.
Los científicos creen que el universo no es lo suficientemente viejo (tiene unos 13.700 millones de años) como para que ya existan enanas negras. Encontrar una de estas estrellas sería muy difícil, ya que no emitiría luz y su energía sería casi indetectable. Una forma de detectarlas sería por su fuerza de gravedad.
Contenido
¿Qué es una Enana Negra?
Una enana negra es el final de la vida de una estrella de tamaño pequeño o mediano, como nuestro Sol. Esto ocurre después de que la estrella ha usado todo su combustible de hidrógeno y helio. Lo que queda es un núcleo muy denso, llamado enana blanca. Esta enana blanca se enfría muy lentamente, liberando su calor al espacio. Con el tiempo, se convertiría en una enana negra.
¿Cómo se forman las Enanas Negras?
Las enanas blancas son los restos de estrellas que han agotado su combustible. Son como una brasa que se va apagando. Esta "brasa" es una pieza de materia degenerada, que es materia muy, muy densa. Poco a poco, se enfría y se endurece al liberar su calor. Finalmente, se convertiría en una enana negra.
El tiempo que tardaría una enana blanca en convertirse en una enana negra es increíblemente largo. Los científicos estiman que podría tomar billones de años (1015 años) para que una enana blanca se enfríe hasta casi el cero absoluto. Esto es muchísimo más tiempo que la edad actual del universo. Algunos científicos piensan que si existen ciertas partículas especiales, las enanas blancas podrían tardar aún más en enfriarse, quizás hasta 1025 o incluso 1037 años.
¿Por qué no hemos visto Enanas Negras?
Como el universo no es lo suficientemente viejo, no se cree que haya enanas negras todavía. Las estrellas necesitan una cantidad de tiempo enorme para enfriarse por completo y dejar de emitir luz. Por eso, las enanas negras son solo una teoría por ahora.
¿Son las Enanas Negras lo mismo que otras estrellas?
El nombre "enana negra" a veces se ha usado para otros objetos celestes, pero es importante no confundirlas:
- Las enanas marrones son objetos que no tienen suficiente masa para encender la fusión nuclear en su interior, por lo que nunca llegan a ser estrellas como el Sol.
- Las agujeros negros son regiones del espacio con una gravedad tan fuerte que nada, ni siquiera la luz, puede escapar de ellas. Se forman a partir de estrellas mucho más grandes que las que forman enanas blancas.
- Las estrellas de neutrones son núcleos muy densos que quedan después de que una estrella gigante explota.
El Futuro de Nuestro Sol
Nuestro Sol, como una estrella de tamaño mediano, también tiene un ciclo de vida.
¿Qué le pasará al Sol?
Dentro de unos 8.000 millones de años, el Sol terminará la etapa principal de su vida. Primero se expandirá y se convertirá en una gigante roja, luego expulsará sus capas exteriores formando una hermosa nube de gas y polvo llamada nebulosa planetaria. Lo que quedará será una enana blanca.
Esta enana blanca, que será el resto de nuestro Sol, se irá enfriando muy lentamente durante billones de años. Con el tiempo, dejará de emitir luz y se convertirá en una enana negra, invisible a simple vista. Se calcula que el Sol tardará aproximadamente mil billones de años (1015) en enfriarse lo suficiente como para ser una enana negra, aunque podría ser mucho más si existen esas partículas especiales que mencionamos antes.
Véase también
En inglés: Black dwarf Facts for Kids
- Enana blanca
- Enana marrón
- Enana roja
- Estrella
- Materia degenerada
