Electrónica digital para niños

La electrónica digital es una parte de la electrónica que se encarga de estudiar y diseñar sistemas donde la información se representa con valores específicos y separados, a diferencia de la electrónica analógica, que usa valores que cambian de forma continua. Es una de las áreas de la electrónica que más rápido ha crecido y evolucionado.

En la mayoría de los sistemas digitales, solo se usan dos valores distintos, llamados "niveles lógicos". Estos niveles se representan con voltajes: uno cerca de cero voltios (conocido como "tierra" o "GND") y otro cerca del voltaje de la fuente de energía del circuito. Estos dos estados se conocen con diferentes nombres, como "0" y "1", "falso" y "verdadero", "apagado" y "encendido", o "bajo" y "alto". Usar solo estos dos valores permite aplicar el álgebra booleana y los códigos binarios, que son herramientas muy poderosas para procesar información.

La electrónica digital ha sido un gran avance en la ciencia. Al principio, las máquinas funcionaban con movimientos y secuencias fijas. Pero con la invención de las válvulas, luego los transistores, los chips y, finalmente, los microprocesadores y microcontroladores, esta ciencia se ha vuelto muy precisa para procesar datos, imágenes y videos.

Los sistemas digitales más complejos y útiles hoy en día son posibles gracias a la combinación de componentes electrónicos, informáticos y mecánicos. Actualmente, es muy fácil tocar una pantalla (como las de los teléfonos), dar una orden con la voz para cambiar un canal de televisión, o encender y apagar una luz. Todo esto es posible gracias a la electrónica digital. Como su nombre lo indica, se basa en su propio lenguaje: el código binario "1" y "0". Con este lenguaje, se crean secuencias de bits y bytes que permiten, por ejemplo, monitorear un proceso a miles de kilómetros de distancia en tiempo real. Muchas otras ciencias dependen hoy de los sistemas digitales; es difícil imaginar cocinar, llamar a un familiar lejano o ir al cine sin la ayuda de la electrónica digital.

Por eso, podemos decir que la electrónica digital impulsa el futuro, complementada por las telecomunicaciones, las ciencias exactas, la informática, la mecatrónica y la ciencia médica (con aplicaciones como prótesis o chips). Incluso los juegos de realidad virtual y los videojuegos usan esta tecnología. En resumen, los avances tecnológicos en laboratorios, las ayudas humanitarias y el desarrollo en lugares remotos no serían posibles sin esta rama de la ingeniería, especialmente la digital, que es hoy una de las más importantes y sigue creciendo en nuestro mundo conectado.

La electrónica digital es muy importante porque se usa para crear autómatas programables y es la base de los sistemas microprogramados como los ordenadores o computadoras.

¿Cómo se clasifican los sistemas digitales?

Los sistemas digitales se pueden clasificar de la siguiente manera:

Sistemas cableados

Estos sistemas tienen sus funciones definidas por cómo están conectados sus componentes.

• Combinacionales: Su salida depende solo de las entradas actuales.
• Secuenciales: Su salida depende de las entradas actuales y de un estado anterior (tienen "memoria").
• Memorias: Almacenan información.
• Convertidores: Cambian un tipo de señal a otro.

Sistemas programados

Estos sistemas pueden cambiar su función mediante un programa o software.

• Microcontroladores: Son pequeños ordenadores en un solo chip, diseñados para tareas específicas.
• Microprocesadores: Son el "cerebro" de los ordenadores, encargados de procesar la información.

Véase también

En inglés: Digital electronics Facts for Kids

• Circuito digital
• Leyes de De Morgan
• Esfuerzo lógico
• Microelectrónica
• Computación no convencional

Galería de imágenes

• 

  Circuito digital de un reloj binario en una placa de pruebas.

• 

  Controlador digital industrial.